(ATENCIÓN: AGREGA la evaluación del Ministerio de Finanzas, detalles en los últimos 4 párrafos, firma)
Por Oh Seok-min
SEÚL, 3 de septiembre (Yonhap) — Los precios al consumidor de Corea del Sur se desaceleraron al nivel más bajo en casi tres años y medio en agosto debido a la disminución de los precios de los productos agrícolas y del petróleo mundial, mostraron datos el martes.
Los precios al consumidor, un indicador clave de la inflación, aumentaron un 2 por ciento interanual el mes pasado, en comparación con un aumento del 2,6 por ciento interanual el mes anterior, según los datos de Statistics Korea.
La cifra de agosto marcó el aumento más lento desde marzo de 2021, cuando los precios al consumidor crecieron un 1,9 por ciento.
También fue el quinto mes consecutivo en que el crecimiento de los precios se mantuvo por debajo del 3 por ciento.
En enero, la inflación se desaceleró al 2,8 por ciento, cayendo por debajo del 3 por ciento por primera vez desde julio de 2023, pero subió al 3,1 por ciento en febrero y se mantuvo en el mismo nivel el mes siguiente antes de enfriarse al 2,9 por ciento en abril.
La cifra luego cayó al 2,5 por ciento en mayo y al 2,4 por ciento en junio, antes de subir al 2,6 por ciento en julio.
El gobierno ha dicho que se proyecta que el país alcance la tasa objetivo del 2 por ciento aproximadamente a fines de 2024.
El Ministerio de Finanzas espera que los precios aumenten este año un 2,6 por ciento.
Frutas en exhibición en una importante cadena de tiendas de descuento en Seúl el 11 de agosto de 2024. (Yonhap)
«La presión inflacionaria se debilitó mucho con la caída de los precios mundiales del petróleo y la disminución de los precios de los productos agrícolas», dijo el funcionario de la agencia Kong Mi-sook.
Los precios de los productos agrícolas, ganaderos y pesqueros aumentaron un 2,4 por ciento interanual. Los productos agrícolas, en particular, subieron un 3,6 por ciento, una marcada desaceleración respecto del aumento del 9 por ciento del mes anterior.
Pero los precios de las frutas se mantuvieron altos: los de las manzanas aumentaron un 120,3 por ciento y los de las peras un 17 por ciento.
«El país está experimentando una escasez de suministro de frutas debido a las malas cosechas del año pasado en medio de condiciones climáticas desfavorables en el verano, pero se espera que los precios se estabilicen en los próximos meses», dijo Kong.
Los precios de los productos derivados del petróleo subieron un 0,1 por ciento interanual en agosto, desacelerándose respecto del aumento del 8,4 por ciento del mes anterior, gracias a la estabilización de los precios mundiales del petróleo.
El crudo de Dubai, de referencia en Corea del Sur, se cotizó el mes pasado a un promedio de 77,60 dólares por barril, frente a los 83,83 dólares de julio, según datos del gobierno.
Los precios de los servicios aumentaron un 2,3 por ciento interanual en agosto.
La inflación básica, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, agregó 2,1 por ciento, el nivel más débil desde noviembre de 2021.
Los precios de los productos de primera necesidad -144 artículos estrechamente relacionados con la vida cotidiana de las personas, como alimentos, ropa y vivienda- también subieron un 2,1 por ciento el mes pasado, desacelerándose respecto del crecimiento del 3 por ciento en julio, mostraron los datos.
La gente compra en una importante cadena de tiendas de descuento en Seúl el 29 de agosto de 2024. (Yonhap)
«En el futuro, se espera que la inflación al consumidor se estabilice en el rango inferior del 2 por ciento si no hay ningún shock adicional por las condiciones climáticas o los precios mundiales del petróleo», dijo el primer viceministro de Finanzas, Kim Beom-seok, durante una reunión viceministerial sobre precios.
Hablando de la situación económica, Kim dijo que el país está en una vía de recuperación liderada por las exportaciones, aunque los pequeños comerciantes y la gente todavía experimentan dificultades, y prometió priorizar el apoyo a la gente y la estabilización de los precios.
El mes pasado, el Banco de Corea (BOK) mantuvo las tasas de interés sin cambios en el 3,5 por ciento, el nivel más alto en aproximadamente 16 años, y el gobernador Rhee Chang-yong dijo que la decisión se tomó considerando el aumento de los precios de las viviendas y las crecientes deudas de los hogares a pesar de la débil demanda interna.
Algunos economistas pronostican un giro alrededor de octubre, aunque Lee dijo que el BOK se centra en cómo estabilizar los precios y garantizar la estabilidad financiera al mismo tiempo y que tendrá en cuenta varios indicadores económicos.
graceoh@yna.co.kr
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