Un piloto y un copiloto fueron identificados como las dos personas que murieron en un accidente aéreo en llamas en una carretera de Florida, dijeron funcionarios encargados de hacer cumplir la ley el sábado por la tarde.
La Oficina del Sheriff del condado de Collier identificó a Edward Daniel Murphy, un piloto de 50 años y al copiloto de Ian Frederick Hofmann, de 65, como el fallecido.
Los tres supervivientes fueron la miembro de la tripulación Sydney Ann Bosmans, de 23 años, y los pasajeros Aaron Baker, de 35 años, y Audra Green, de 23, ambos de Columbus, Ohio. Los tres fueron trasladados a un hospital local por heridas. Se desconocen sus condiciones.
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Momentos antes de que el avión privado se estrellara contra una autopista de Florida, el piloto le había dicho tranquilamente a un controlador del aeropuerto que el avión "no iba a hacer la pista" porque había perdido ambos motores.
El avión, con cinco personas a bordo, se dirigía al aeropuerto de Nápoles cuando intentó realizar un aterrizaje de emergencia en la Interestatal 75 el viernes por la tarde. Pero los testigos dijeron que chocó con un vehículo: el ala del avión arrastró un automóvil antes de estrellarse contra una pared. Siguió una explosión, con llamas y humo negro elevándose del lugar.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Collier, dos personas murieron.
Las autoridades federales han iniciado una investigación sobre el accidente cerca de Nápoles, justo al norte de donde la interestatal se dirige al este hacia Fort Lauderdale a lo largo de lo que se conoce como Alligator Alley.
El avión había despegado de un aeropuerto de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio, alrededor de la 1 de la tarde. Estaba previsto que aterrizara en Nápoles en el momento del accidente, cuando el piloto se puso en contacto con la torre solicitando un aterrizaje de emergencia.
"Lo tengo. Emergencia. Despejado para aterrizar. Pista. Dos. Tres," respondió el controlador de tránsito aéreo al piloto, en un audio obtenido por The Associated Press.
"Tenemos permiso para aterrizar, pero no llegaremos a la pista. Hemos perdido ambos motores." respondió el piloto con calma.
La torre perdió contacto y luego los trabajadores del aeropuerto vieron el humo de la interestatal a solo unas pocas millas de distancia.
Los equipos de emergencia enviaron camiones de bomberos con espuma especial al lugar y tres de las cinco personas a bordo fueron rescatadas con vida de entre los escombros.
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Brianna Walker vio cómo el ala del avión arrastraba el coche delante del suyo y se estrellaba contra la pared.
"Son segundos los que nos separan del coche de delante," ella dijo. "El ala pulverizó este coche."
Walker y su amiga vieron el avión momentos antes de que impactara en la autopista, lo que le permitió a su amiga detenerse antes del accidente.
"El avión estaba sobre nuestras cabezas a centímetros." ella dijo. "Giró bruscamente a la derecha y patinó por la carretera."
Según el rastreador de aviones FlightAware, el avión era operado por Hop-a-Jet Worldwide Charter con sede en Fort Lauderdale, Florida. Estaba previsto que el avión regresara a Fort Lauderdale el viernes por la tarde.
Hop-a-Jet dijo el viernes por la noche que había "Recibimos informes confirmados de un accidente que involucró a uno de nuestros aviones arrendados cerca de Nápoles." y enviaría un equipo al lugar del accidente.
"Nuestra preocupación inmediata es el bienestar de nuestros pasajeros, miembros de la tripulación y sus familias." decía el comunicado. No contenía detalles del accidente.
Un portavoz de la Universidad Estatal de Ohio dijo que el avión no está afiliado a la universidad y que no tenían más información al respecto.
Las autoridades federales dijeron que se espera un informe preliminar sobre la causa del accidente en 30 días.
