En febrero de 2003 debía aterrizar el transbordador espacial Colombia tras una misión de 16 días.
Pero, trágicamente, la nave espacial se rompió al volver a entrar en la atmósfera sobre Luisiana y Texas, matando a las siete personas a bordo.
Se cree que David Brown, Rick Husband, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson, William McCool e Ilan Ramon murieron en cuestión de minutos.
Han pasado dos décadas desde el desastre del transbordador espacial Colombia. La tragedia se volverá a contar en una serie documental de BBC Two, a partir del lunes a las 9 p.m.
‘El transbordador espacial que cayó a la Tierra’ capturará historias personales del lanzamiento, el desastre que se desarrolló y las consecuencias compartidas por las familias de los astronautas, así como por el personal de la NASA que participó en la misión.
(LR) David Brown, Rick Husband, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson, William McCool e Ilan Ramon perdieron la vida en el desastre del transbordador espacial Colombia en 2003
Un vídeo escalofriante, compartido en Reddit en 2022, muestra los últimos y desgarradores momentos de la tripulación en la cabina antes de que Colombia comenzara a desmoronarse.
Un vídeo escalofriante, compartido en Reddit en 2022, muestra los últimos momentos desgarradores de la tripulación antes de que Colombia comenzara a desmoronarse.
El correosubido por el usuario u/nex0rz al subreddit r/CatastrophicFailure, contiene imágenes derivadas de una cinta que había sido grabada en la cabina del transbordador justo antes de que ocurriera el desastre.
Kalpana Chawla, uno de los miembros de la tripulación y la primera mujer india en volar al espacio, parece comunicarse en nombre del equipo con la sala de control de la NASA.
El comienzo del vídeo de nueve minutos muestra a la tripulación sentada normalmente con sus trajes espaciales naranjas y cascos no asegurados en la cabina, ya que parece que la sala de control les dice que tienen diez minutos para prepararse para su descenso a la Tierra.
Se ríe y bromea con el personal de la NASA en el otro extremo de la misión, y menciona en puntos particulares que no lleva partes de su ropa protectora, como guantes, según el procedimiento.
El estado de ánimo entre los miembros de la tripulación parecía ser tranquilo, positivo y optimista, y las imágenes de la cabina terminaron antes de que el transbordador girara y se desintegrara, sin que nadie se enterara cuando supieron por primera vez que algo andaba mal.
Las imágenes generales son especialmente inquietantes, ya que el control de la misión de la NASA en ese momento acababa de descubrir que un trozo de espuma aislante se desprendió del tanque externo y golpeó el ala de babor del orbitador.
Mientras Colombia se preparaba para volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, el daño permitió que los gases atmosféricos calientes penetraran y destruyeran la estructura interna del ala, lo que provocó que la nave espacial se volviera inestable y se rompiera.
La astronauta Laurel B. Clark participa en una sesión de entrenamiento de misión en las instalaciones de maquetas de vehículos espaciales en el Centro Espacial Johnson (JSC) el 25 de abril de 2002 en Houston, Texas.
El astronauta Michael P. Anderson, comandante de la carga útil STS-107, aparece fotografiado en la cubierta de vuelo de popa del transbordador espacial Columbia en órbita terrestre el 18 de enero de 2003 mientras orbita la Tierra.
El transbordador espacial Columbia, en la misión STS-107, se lanza el 16 de enero de 2003 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.
Mac Powell se encuentra junto a lo que cree que es el ala izquierda presuntamente dañada del transbordador espacial Columbia caído, en su propiedad en el condado de Nacogdoches, Texas.
Se colocó una corona cerca de donde se posó un gran trozo del Columbia cerca del centro de Nacogdochesin, Texas, en febrero de 2003.
Los restos del transbordador espacial Columbia se encuentran en el suelo del hangar RLV el 15 de mayo de 2003 en el Centro Espacial Kennedy, Florida
Luego, el personal de la NASA se enfrentó a la terrible decisión de informar a los astronautas que podían morir en el reingreso o enfrentarse a orbitar en el espacio hasta que se agotara el oxígeno.
Los que estaban en tierra decidieron que sería mejor que la tripulación no supiera los riesgos.
No había forma de reparar ningún daño sospechoso: la tripulación estaba lejos de la Estación Espacial Internacional y no tenía un brazo robótico para reparar y habría tomado demasiado tiempo enviar otro transbordador para rescatarlos.
Wayne Hale, que llegó a ser director del programa del transbordador espacial, escribió en su blog sobre el fatídico día: «Si ha resultado dañado, probablemente sea mejor no saberlo. Creo que la tripulación preferiría no saberlo.
‘¿No crees que sería mejor para ellos tener un vuelo feliz y exitoso y morir inesperadamente durante la entrada que permanecer en órbita, sabiendo que no había nada que hacer, hasta que se acabara el aire?’
El video de Reddit finalmente muestra los eventos que se desarrollan simultáneamente en la sala de control, con el personal discutiendo los indicadores de presión de los neumáticos, y termina con una mirada de horror y angustia en los rostros de los empleados indefensos.
El episodio 1 de El transbordador espacial que cayó a la Tierra se transmite por BBC Two a las 9 p.m. el lunes 12 de febrero.
