El rover Perseverance de la NASA ha descubierto una extraña «roca cebra» en el planeta rojo.
La roca con rayas blancas y negras no se parece a ninguna otra vista antes en Marte, y se destaca contra la superficie marrón rojiza del planeta. La NASA dice que podría ser una señal de emocionantes descubrimientos por venir.
Mientras el explorador se desplazaba por un «terreno de guijarros nada destacable», un equipo de científicos de la NASA notó una roca en la distancia con «indicios de textura inusual», dijo la agencia espacial.
El «castillo de Freya» es una roca inusual con «rayas de cebra» que se descubrió recientemente en la superficie de Marte. Los científicos aún no están seguros de qué es exactamente ni de dónde proviene.
El rover tomó fotografías de la roca, ahora llamada ‘Castillo Freya’, y las envió a la Tierra un par de días después.
«Dado que el Castillo de Freya es una piedra suelta que es claramente diferente del lecho rocoso subyacente, es probable que haya llegado aquí desde algún otro lugar», dijo la NASA.
El castillo de Freya mide aproximadamente veinte centímetros de ancho y las primeras interpretaciones de su textura única sugieren que procesos ígneos y/o metamórficos podrían haber creado sus rayas, escribió la NASA en un artículo. declaración.
Los procesos ígneos son actividades geológicas que están relacionadas con la fusión, movimiento y enfriamiento del magma y la lava.
El magma es roca fundida que se encuentra debajo de la superficie planetaria, mientras que la lava es roca fundida que se encuentra sobre la superficie de la Tierra.
Durante mil millones de años, Marte fue un planeta con gran actividad volcánica, lo que podría haber creado las condiciones necesarias para que se formara la roca cebra.
El rover Perseverance de la NASA tomó fotografías de esta extraña roca mientras conducía por un «terreno de guijarros sin nada destacable» (ilustración)
Los procesos metamórficos son cambios en la composición de las rocas debido al alto calor y presión.
El metamorfismo hace que las rocas sean más densas y compactas, y también puede crear nuevos minerales al reorganizar los componentes minerales o desencadenar reacciones con fluidos que ingresan a las rocas.
Hace aproximadamente un mes, el rover comenzó a subir por una pendiente pronunciada que conduce al borde del cráter Jezero, donde aterrizó por primera vez en febrero de 2021. Está buscando rocas antiguas que puedan proporcionar información sobre la historia temprana de Marte.
El rover estaba navegando por un terreno “normal” cuando los científicos de la NASA en la Tierra detectaron la roca cebra que sobresalía de la superficie roja y polvorienta del planeta.
Debido a que el Castillo de Freya es una piedra suelta y claramente no coincide con el lecho rocoso subyacente de Marte, los expertos de la NASA creen que puede haber venido de otro lugar, tal vez habiendo rodado cuesta abajo desde una fuente más elevada.
«Esta posibilidad nos entusiasma y esperamos que a medida que sigamos subiendo, Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para que se puedan adquirir mediciones más detalladas», dijo la NASA.
Esta roca inusual es solo la última de una serie de rocas intrigantes encontradas recientemente, dijo la NASA. En las semanas transcurridas desde que el rover llegó a las inmediaciones del borde del cráter, el equipo de Perseverance ha encontrado una mayor variedad de rocas.
En junio, los científicos de la NASA recibieron imágenes de una roca de un color inusualmente claro cerca del Monte Washburn del cráter. Y en julio, el explorador tomó fotografías de una roca con manchas de leopardo que podría contener pistas sobre la antigua vida microbiana en el planeta rojo.
A medida que el rover continúa su ascenso por el borde del cráter, podría descubrir características geológicas aún más únicas que pueden ayudar a los científicos a comprender mejor la historia profunda de Marte.
