Oklahoma ejecutó al condenado a muerte Phillip Hancock, de 59 años, condenado a muerte por el doble asesinato de Robert Jett y James Lynch en 2001, dijeron las autoridades.
Hancock, que había afirmado que los asesinatos se habían cometido en defensa propia, fue declarado muerto a las 11:29 de la mañana del jueves, dijo el Departamento Correccional del estado.
La ejecución de Hancock siguió adelante después de que el gobernador Kevin Stitt se negara a detenerla a pesar de una recomendación de la junta de libertad condicional del estado de que recibiera el indulto, dijeron los abogados de Hancock en un comunicado.
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CNN se comunicó con la oficina del gobernador para solicitar comentarios. Stitt no estaba obligado por la recomendación de la junta, que votó tres a dos a favor del indulto en una audiencia a principios de este mes.
El jueves, después de la ejecución, el hermano de Jett dijo que las familias sintieron que finalmente habían recibido justicia después de más de dos décadas.
"Nuestras familias llevan 22 años esperando. dos familias," dijo Ryan Jett. "Hemos esperado mucho tiempo a que se hiciera justicia, y se hizo."
Los abogados de Hancock y sus defensores –incluidos dos legisladores estatales– habían argumentado que él mató a Robert Jett y James Lynch en un caso claro de defensa propia, alegando que las dos víctimas eran conocidos forajidos que atacaron a Hancock desarmado y trataron de obligarlo a entrar en una jaula en la casa de Jett en Oklahoma City.
En un altercado físico, Hancock logró tomar el control del arma de Jett y luego disparó fatalmente a los dos hombres, según la petición de indulto de Hancock.
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"Estamos profundamente tristes de que Oklahoma haya ejecutado a Phil por protegerse de un ataque violento." dijo Shawn Nolan, abogado de Hancock, en un comunicado. "Este fue un caso claro de defensa propia y el gobernador y el estado ignoraron una gran cantidad de pruebas que demostraban que Phil estaba luchando por su vida."
La ejecución de Hancock es la cuarta en Oklahoma en 2023, según un recuento del Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Originalmente, el estado tenía la intención de ejecutar hasta nueve reclusos condenados a muerte este año como parte de un plan más amplio para ejecutar a 25 reclusos en el transcurso de aproximadamente dos años, a partir de agosto de 2022.
Sin embargo, ese plan no ha llegado a buen término como se había previsto: en enero, el fiscal general entrante, Gentner Drummond, pidió a los tribunales que redujeran el ritmo de las ejecuciones.
Además, se reprogramaron las fechas de ejecución de varios reclusos como resultado de procedimientos judiciales en curso, entre ellos Richard Glossip. Glossip afirma que es inocente del asesinato por el que se supone que debe ser ejecutado, y entre sus partidarios se incluye un grupo bipartidista de docenas de legisladores del estado de Oklahoma.
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«A eso lo llamamos autodefensa», dice un legislador estatal
Entre ellos se encontraban los representantes Kevin McDugle y Justin Humphrey, quienes respaldaron el reclamo de autodefensa de Hancock. Y aunque dicen que apoyan la pena de muerte, han planteado dudas sobre si se está administrando de manera justa. De hecho, por primera vez en al menos dos décadas, más estadounidenses creen que la pena de muerte se aplica injustamente que justamente (50 por ciento y 47 por ciento, respectivamente), según mostró una encuesta publicada este mes por Gallup.
"Soy una persona que cree en tu derecho a defenderte," Humphrey dijo en una conferencia de prensa en el capitolio estatal en octubre para llamar la atención sobre el caso de Hancock. Lo describió como uno en el que una persona desarmada fue atacada y luchando por su vida cuando ocurrieron los asesinatos.
"Desde el sureste de Oklahoma, a eso lo llamamos autodefensa," dijo Humphrey, agregando que eso no debería haber resultado en que Hancock fuera acusado de asesinato. "Los dejamos sueltos, ni siquiera les cobramos… Nosotros, como habitantes de Oklahoma, tenemos derecho a defendernos."
La condena y la pena de muerte de Hancock fueron confirmadas en apelación, y los representantes de la fiscalía general del estado se opusieron al indulto en la audiencia de libertad condicional. Las pruebas, dijeron, refutan la afirmación de defensa propia de Hancock.
"Su falta de voluntad para reconocer ese hecho y avanzar hacia el perdón por las dos vidas que robó debería someter su destino," Dijo el fiscal general adjunto Joshua Lockett.
Hancock testificó que había "Sin elección" sino defenderse, según imágenes de la audiencia proporcionadas por sus abogados.
"Estaba absolutamente aterrorizado por mi vida. Nunca me he sentido tan solo," Hancock le dijo a la junta, calificando ese momento como un "Situación de vida o muerte que no provoqué de ninguna manera."
"Lamento absolutamente con todo mi corazón que esos hombres murieran como resultado de la situación de pesadilla que ellos mismos crearon." él dijo. "Hice lo que tenía que hacer para salvar mi vida."
Miembros de las familias de ambas víctimas testificaron para instar a la junta de libertad condicional a que no recomendara el indulto. Los difuntos padres de Jett nunca volvieron a ser los mismos después de su asesinato, dijo Ryan Jett a la junta, y agregó: "No pretendo que mi hermano fuera un ángel de ninguna manera, pero no merecía ser perseguido en el patio trasero y asesinado como a un perro."
