La inflación ha alcanzado a McDonald’s, y los estadounidenses preocupados por su presupuesto están buscando su dosis de comida rápida en otros lugares.
Pero McDonald’s cree que tiene una solución: comidas económicas.
McDonald’s informó ayer que las ventas en sus tiendas estadounidenses abiertas hace al menos un año cayeron un 0,7% el último trimestre respecto al mismo período del año anterior, arrastradas por un menor número de clientes que acuden a los restaurantes de la compañía de comida rápida.
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McDonald’s no está solo: Starbucks, Burger King, Wendy’s y otros rivales también están reportando menos tráfico peatonal y menores ventas generales a medida que los consumidores reducen su gasto en comidas fuera de casa.
El difícil entorno para McDonald’s no se limitó a Estados Unidos: las ventas en tiendas abiertas durante al menos un año cayeron un 1 por ciento a nivel mundial.
Es la primera vez que las ventas caen en esa medida desde el último trimestre de 2020.
Varios factores actuaron en contra de McDonald’s durante el último trimestre, incluida una difícil comparación con el año pasado.
En el mismo trimestre del año pasado, McDonald’s obtuvo un aumento de ventas del 10,3 por ciento, atribuido principalmente a su batido viral Grimace, una bebida morada cargada de azúcar en honor al batido Grimace. "cumpleaños".
El batido se convirtió en sensación después de que los usuarios de TikTok publicaran videos de ellos mismos fingiendo morir después de beber el batido.
Pero McDonald’s también ha dicho durante los últimos trimestres que algunos clientes, en particular los que tienen salarios bajos, se están rebelando contra lo que muchos consideran un mal precio.
"A partir del año pasado advertimos sobre un consumidor más selectivo, particularmente entre los hogares de menores ingresos, y a medida que avanzó este año, esas presiones se han profundizado y ampliado." dijo el director ejecutivo Chris Kempczinski en una conferencia telefónica con inversores ayer por la mañana.
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En diciembre, la compañía presentó una ampliación de su plan estratégico para atraer nuevamente a los clientes preocupados por el precio.
El plan se centra en planes de comidas económicos como la popular comida de $5 introducida a principios de este verano.
Esas comidas, que han mostrado signos tempranos de popularidad, no habían tenido pleno efecto hasta las últimas semanas y no estaban totalmente incorporadas en los resultados del trimestre pasado.
Las ventas del paquete de comida de 5 dólares superaron las expectativas, dijo la compañía ayer.
Pero Kempczinski dijo en la llamada que la compañía tiene más trabajo por hacer, y señaló: "Está claro que nuestra brecha de liderazgo en valores se ha reducido recientemente".
"A medida que los consumidores son más selectivos con sus gastos, nos centramos en la ejecución sobresaliente de la entrega de valor confiable y cotidiano y en acelerar los impulsores de crecimiento estratégico como el pollo y la lealtad." dijo Kempczinski en un comunicado.
Kempczinski también dijo que McDonald’s continuará innovando y cambiando a medida que cambien las demandas de los clientes.
Señaló el nuevo énfasis de McDonald’s en el pollo, que ahora está a la par con las ventas de carne de res en los restaurantes.
Y la compañía está probando una nueva hamburguesa, llamada Big Arch, que incluye dos hamburguesas, queso, cobertura crujiente y salsa picante.
"El sello distintivo de una gran empresa es su capacidad de rendir en los buenos y en los malos momentos, y estamos decididos a reactivar el crecimiento de las acciones en todos nuestros principales mercados, independientemente de las condiciones prevalecientes del mercado." Kempczinski dijo en la conferencia con inversores.
"Esto no sucederá de la noche a la mañana, pero sucederá."
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Enojo de clientes descomunal
Durante los primeros años de la crisis inflacionaria de Estados Unidos, los restaurantes y las empresas de alimentos como McDonald’s y Coca-Cola dijeron que los consumidores estaban respondiendo bien a los aumentos constantes de precios y estaban dispuestos a desembolsar más por sus comidas, refrigerios y golosinas favoritas.
Pero la marea empezó a cambiar el año pasado.
McDonald’s informó luego de lo que se ha convertido en una tendencia para el restaurante y sus competidores: clientes que dicen no a precios más altos.
Los precios de los alimentos han seguido aumentando durante el último año, pero la mayor parte de ese aumento ha provenido de alimentos consumidos fuera del hogar (es decir, restaurantes y lugares de comida rápida), en lugar de en los supermercados.
Eso significa que salir a comer fuera se ha convertido en un lujo para algunos estadounidenses.
McDonald’s, en particular, ha sido el foco de la ira de algunos consumidores. Una publicación viral en las redes sociales el año pasado que mostraba un menú Big Mac de 18 dólares desencadenó una reacción negativa en línea ante lo que muchos clientes creían que era la avaricia corporativa que empeoraba la inflación para los estadounidenses comunes.
Resultó ser una sola parada de descanso en Connecticut la que había publicado ese precio, que es el doble del promedio nacional.
El presidente de McDonald’s se ha disculpado desde entonces e instó a los franquiciados a no comportarse de manera ilegal nunca más.
Independientemente de si esa publicación viral fue la gota que colmó el vaso para los clientes de McDonald’s, los estadounidenses han estado castigando a la empresa desde entonces.
Las ventas han estado cayendo y el margen de beneficio de la empresa, que alguna vez aumentó de manera constante en los años posteriores a la pandemia, ha vuelto a caer a donde estaba antes del Covid.
La compañía dijo ayer que los precios siguen aumentando, pero a medida que absorbe parte de ese costo adicional, McDonald’s continuará buscando formas de aumentar sus ganancias, incluso cuando los clientes demandan más valor.
Las acciones de McDonald’s (MCD) subieron más de un tres por ciento ayer, pero han caído un 12 por ciento este año, perdiéndose un repunte más grande del mercado.
