El candidato presidencial republicano Donald Trump dijo el lunes que si bien «probablemente» debatirá con la vicepresidenta Kamala Harris, «también podría defender» la idea de evitar una confrontación cara a cara con su probable oponente demócrata.
En una entrevista con Fox News que se emitió el lunes por la noche, Trump no dijo inicialmente si se comprometería a debatir con Harris. Y si bien pareció confirmar que estaba dispuesto a debatir, sus respuestas dejaron lugar a la ambigüedad.
Los comentarios subrayaron hasta qué punto ha cambiado la dinámica de la carrera en la semana transcurrida desde que el presidente Joe Biden retiró su candidatura a la reelección, una decisión que se produjo después de su desastroso debate contra Trump a fines de junio.
Antes de ese debate, Trump había desafiado repetidamente a Biden a enfrentarse a él «en cualquier momento, en cualquier lugar». Pero cuando le preguntaron sobre el debate con Harris, adoptó un tono diferente.
«Me gusta debatir. Me gusta debatir, he participado en muchos debates», dijo el expresidente a la presentadora de Fox, Laura Ingraham.
«Quiero hacer un debate, pero también puedo decir esto: todo el mundo sabe quién soy, y ahora la gente sabe quién es ella», dijo, acusando a Harris de ser una «lunática de izquierda radical».
Ingraham intervino: «Entonces, ¿por qué no debatir con ella?»
Trump respondió: «Bueno, espera. Pero, porque ya lo saben todo».
Cuando Ingraham dijo: «Dirán que tienes miedo de debatir con ella», Trump respondió: «Dijeron eso también con Biden».
«Estoy liderando las encuestas», añadió Trump, aunque varias encuestas recientes muestran a Harris en un virtual empate o una ligera ventaja, tanto a nivel nacional como en estados clave.
«La respuesta es sí, probablemente terminaré debatiendo», dijo Trump, y agregó: «Creo que, en realidad, el debate debería tener lugar antes de que comiencen a emitirse los votos».
Señaló que su segundo debate con Biden en la carrera de 2020 fue «muy bueno», pero que una gran parte de los votos ya se habían emitido cuando tuvo lugar ese evento de mediados de octubre.
«Así que la respuesta es sí», dijo Trump. «Pero también puedo argumentar a favor de no hacerlo».
Mientras tanto, Harris ha presionado públicamente a Trump para que debata con ella desde que se convirtió en la candidata demócrata de facto tras la retirada de Biden el 21 de julio.
Su campaña dijo el lunes temprano que estará presente en el debate presidencial del 10 de septiembre (al que Trump y el entonces candidato Biden habían acordado previamente asistir), independientemente de que su rival republicano esté allí o no.
«Veremos si Trump aparece», dijo el portavoz de la campaña de Harris, Michael Tyler, en un comunicado.
«Como dijo la vicepresidenta Harris la semana pasada, el pueblo estadounidense merece escuchar a los dos candidatos que se postulan para el cargo más importante del país, y ella lo hará en el debate de la ABC de septiembre», dijo Tyler. «Si Donald Trump y su equipo están diciendo algo diferente a ‘nos vemos allí’ -y parece que lo están haciendo- es una marcha atrás conveniente pero esperada del equipo de Trump».
Harris ya ha acusado a Trump de “dar marcha atrás” en ese debate.
«Creo que los votantes merecen ver la pantalla dividida que existe en esta carrera en el escenario del debate, y por eso estoy lista», dijo Harris a los periodistas el jueves. «Vamos».
Aunque Trump dijo a los periodistas la semana pasada que estaría dispuesto a debatir con Harris «varias veces», también dijo que «no estaba entusiasmado con ABC».
«En realidad están tratando de convertir a Joe Biden en un héroe cuando fue el peor presidente de la historia, y estaban haciendo cosas como con Kamala, como qué cosa tan maravillosa que se presente», dijo. «No me gusta la idea de ABC».
La campaña de Trump dijo el jueves que «sería inapropiado» programar un debate contra Harris, ya que ella aún no es la candidata demócrata oficial.
«Dado el continuo caos político que rodea al corrupto Joe Biden y al Partido Demócrata, los detalles del debate de las elecciones generales no se pueden finalizar hasta que los demócratas decidan formalmente quién será su candidato», dijo el portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung. «Sería inapropiado programar las cosas con Harris porque los demócratas muy bien podrían cambiar de opinión».
Ni Trump ni Biden eran los candidatos oficiales de sus partidos cuando debatieron en junio.
ABC News publicó el viernes sus requisitos de calificación para el debate, lo que sugiere que la cadena sigue adelante con sus planes a pesar de la negativa de Trump a comprometerse.
