Un poderoso comité de la Cámara de Representantes presentó el jueves un proyecto de ley que podría conducir a una prohibición nacional de TikTok en todos los dispositivos electrónicos, renovando el desafío de los legisladores a una de las aplicaciones de redes sociales más populares del mundo y resaltando los temores no resueltos de que TikTok pueda representar un riesgo de espionaje para el gobierno chino. .
El medida que fue aprobado unánimemente por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes prohibiría a TikTok en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. a menos que la plataforma de redes sociales, utilizada por aproximadamente 170 millones de estadounidenses, se escinda rápidamente de su empresa matriz vinculada a China, ByteDance.
Si se promulga, el proyecto de ley le daría a ByteDance 165 días, o un poco más de cinco meses, para vender TikTok. Si no se vende antes de esa fecha, sería ilegal que los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google la pusieran a disposición para su descarga. El proyecto de ley también contempla prohibiciones similares para otras apps "controlados por empresas extranjeras adversarias."
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Es la legislación más agresiva dirigida a TikTok que haya surgido de un comité del Congreso desde que el director ejecutivo de la compañía, Shou Chew, testificó ante los legisladores el año pasado que la aplicación no representa una amenaza para los estadounidenses.
"Hoy daremos el primer paso para crear leyes muy esperadas para proteger a los estadounidenses de la amenaza que representan las aplicaciones controladas por nuestros adversarios y enviar un mensaje muy contundente de que Estados Unidos siempre defenderá nuestros valores y nuestra libertad." dijo la representante republicana de Washington Cathy McMorris Rodgers, presidenta del panel.
El representante de Nueva Jersey, Frank Pallone, su demócrata de mayor rango, comparó el proyecto de ley con esfuerzos anteriores para regular las ondas de radio de Estados Unidos, citando testimonios de funcionarios de seguridad nacional en una audiencia a puertas cerradas el jueves.
"Me tomo muy en serio las preocupaciones planteadas por la comunidad de inteligencia esta mañana," Dijo Pallone. "Han pedido al Congreso que les dé más autoridad para actuar en estas situaciones estrechamente definidas, y creo que este proyecto de ley lo hará."
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El proyecto de ley fue presentado con cierto apoyo bipartidista a principios de esta semana por el representante republicano de Wisconsin Mike Gallagher, quien preside un comité selecto de la Cámara de Representantes sobre China, y el miembro de alto rango de ese comité, el representante demócrata de Illinois Raja Krishnamoorthi. La legislación también cuenta con el apoyo de la casa Blanca y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Ahora que ha sido aprobada por el comité, la legislación sobre TikTok se someterá a votación en el pleno la próxima semana, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, en una publicación en X Jueves por la tarde. Su destino está menos claro en el Senado, donde no existe ningún proyecto de ley complementario y la presidenta demócrata del Comité de Comercio del Senado, la senadora de Washington Maria Cantwell, no ha asumido ningún compromiso firme para hacer avanzar la propuesta.
"Hablaré con mis colegas del Senado y la Cámara de Representantes para tratar de encontrar un camino a seguir que sea constitucional y proteja las libertades civiles." Cantwell dijo en un comunicado a CNN.
Los legisladores de la Cámara de Representantes votaron por unanimidad en la misma sesión del jueves para impulsar un segundo proyecto de ley, uno que limitaría la capacidad de las empresas estadounidenses de vender información personal de los estadounidenses a adversarios extranjeros.
Los funcionarios estadounidenses han citado la disponibilidad comercial generalizada de datos de ciudadanos estadounidenses como otra fuente de riesgo para la seguridad nacional. También se sabe que el gobierno de EE. UU. y otras agencias nacionales encargadas de hacer cumplir la ley han comprado datos de ciudadanos estadounidenses a intermediarios de datos comerciales.
TikTok lanza oposición
TikTok está presionando contra el proyecto de ley, incluido un intento de movilizar su base de usuarios.
La compañía ha mostrado a algunos usuarios ventanas emergentes de pantalla completa en la aplicación advirtiendo que la factura "despoja a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión."
"Esto dañará a millones de empresas, destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país y negará a los artistas una audiencia." lee la notificación, cuya copia fue revisada por CNN.
El llamado a la acción concluye con un enlace que insta a los usuarios a llamar a sus miembros del Congreso y expresar su oposición al proyecto de ley. Varios miembros del personal del Congreso le dijeron a CNN el jueves que las oficinas de la Cámara de Representantes se están viendo inundadas de llamadas telefónicas, en algunos casos cientos, en medio de la campaña.
Muchas de las llamadas parecen provenir de adolescentes y ancianos, algunos de los cuales parecen estar "confundido" sobre por qué exactamente están llamando o por qué TikTok podría estar en riesgo, dijo a CNN un asistente del Partido Republicano.
En declaraciones a los periodistas en las escaleras del Capitolio el jueves, Gallagher rechazó las caracterizaciones del proyecto de ley como una prohibición de TikTok.
"No es una prohibición" él dijo. "Pone directamente en manos de TikTok la elección de romper su relación con el Partido Comunista Chino. Mientras ByteDance ya no sea propietario de la empresa, TikTok podrá seguir sobreviviendo. La gente puede seguir haciendo todos los vídeos de baile tontos que quieran en la plataforma, o comunicarse con sus amigos y todo eso. Pero la estructura básica de propiedad tiene que cambiar."
en un publicar en XTikTok rechazó las afirmaciones de los legisladores sobre la legislación que ofrece opciones para TikTok.
"Esta legislación tiene un resultado predeterminado: la prohibición total de TikTok en Estados Unidos." escribió la empresa. "El gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión. Esto dañará a millones de empresas, negará audiencia a los artistas y destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país."
Durante la sesión del jueves, el representante republicano de Texas Dan Crenshaw desestimó las críticas de que los legisladores no entendían la tecnología que intentaban regular.
"No es porque seamos viejos, malhumorados y no entendamos TikTok, ni cómo lo usas para tu negocio, ni cómo lo usas para comunicarte con tus amigos." Dijo Crenshaw. "Estuve en las redes sociales mucho antes que cualquiera de los miembros de la Generación Z que están locos por TikTok. Entiendo."
Además de impedir potencialmente que las tiendas de aplicaciones alberguen TikTok, el proyecto de ley también podría restringir el tráfico o el contenido de TikTok para que no se transmita. "servicios de hospedaje de internet," un término amplio que abarca una variedad de industrias que incluyen "alojamiento de archivos, alojamiento de servidores de nombres de dominio, alojamiento en la nube y alojamiento de servidores privados virtuales."
Ese lenguaje podría significar que muchas más partes de la economía se verán afectadas por el proyecto de ley además de TikTok, Apple y Google.
Miedos al espionaje
Durante años, funcionarios estadounidenses han advertido que las leyes de inteligencia de China podrían permitir a Beijing espiar la información de los usuarios que recopila TikTok, potencialmente obligando a ByteDance a entregar los datos.
Los formuladores de políticas temen que el gobierno chino pueda usar la información personal para identificar objetivos de inteligencia o para facilitar campañas masivas de desinformación que podrían perturbar las elecciones y sembrar otro tipo de caos.
Hasta ahora, el gobierno de EE. UU. no ha presentado públicamente ninguna evidencia de que el gobierno chino haya accedido a los datos de los usuarios de TikTok, y los expertos en ciberseguridad dicen que sigue siendo una preocupación hipotética, aunque grave.
También dicen que los gobiernos ya pueden comprar grandes cantidades de datos personales a intermediarios de datos o utilizar software espía comercial para piratear teléfonos individuales con facilidad.
Los legisladores estatales y federales ya han prohibido TikTok en los dispositivos propiedad del gobierno, pero han fracasado repetidamente al intentar ampliar las restricciones a los dispositivos personales de los estadounidenses.
El año pasado, los legisladores del Senado propusieron una legislación para tomar medidas drásticas contra TikTok, pero generó preocupaciones de que podría otorgar demasiado poder al poder ejecutivo.
Los esfuerzos para prohibir TikTok datan de la administración Trump, que utilizó una serie de órdenes ejecutivas para tratar de obligar a las tiendas de aplicaciones a no ofrecer TikTok y obligar a ByteDance a escindir la empresa. Esos esfuerzos también se estancaron en medio de desafíos legales, aunque llevaron a TikTok a entablar negociaciones con el gobierno de EE. UU. sobre cómo podría proteger los datos personales de los estadounidenses. Esas conversaciones continúan, incluso cuando TikTok ha tomado medidas para almacenar datos de usuarios estadounidenses en servidores con sede en Estados Unidos controlados por el gigante tecnológico Oracle.
En Montana, un juez federal bloqueó temporalmente el año pasado una prohibición estatal de TikTok, calificando la legislación como demasiado amplia y amenazando los derechos de la Primera Enmienda de los usuarios de Montana para acceder a información a través de la aplicación.
Una hoja informativa legislativa de los patrocinadores del proyecto de ley de la Cámara afirma que la propuesta no censura el discurso.
"Se centra enteramente en el control del adversario extranjero, no en el contenido del discurso que se comparte," dice la hoja informativa.
Pero el efecto general del proyecto de ley seguiría implicando los derechos de libertad de expresión de los estadounidenses, según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
"Estamos profundamente decepcionados de que nuestros líderes estén intentando una vez más cambiar nuestros derechos de la Primera Enmienda por puntos políticos baratos durante un año electoral." dijo Jenna Leventoff, asesora principal de políticas de la ACLU. "Sólo porque los patrocinadores del proyecto de ley afirman que prohibir TikTok no se trata de suprimir la expresión, no se puede negar que lograría precisamente eso. Instamos encarecidamente a los legisladores a votar no a este proyecto de ley inconstitucional."
Y el proyecto de ley también amenazaría los derechos de libertad de expresión de las potencias tecnológicas Apple y Google, dijo un importante grupo comercial que representa a esas empresas.
"El gobierno no puede decirle a los privados, incluidas las empresas de servicios digitales, qué discursos pueden publicar. La Primera Enmienda lo prohíbe," dijo Stephanie Joyce, vicepresidenta senior de la Asociación de la Industria de Computación y Comunicaciones. "La Ley de Protección a los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros infringiría los derechos de la Primera Enmienda de las empresas privadas, incluidas las tiendas de aplicaciones, a seleccionar y mostrar contenido que consideren apropiado para sus comunidades."
