A primera vista, Timothy Stephenson tuvo una vida envidiable. Estaba casado con un médico y vivían en una casa de 3 millones de dólares con sus hijas gemelas en un tranquilo suburbio al este de San Francisco.
Pero Stephenson guardaba un secreto: unas dos décadas antes, había matado a tiros a un hombre que conoció en un bar de Kansas City.
El crimen permaneció sin resolver hasta 2021, cuando el oscuro pasado de Stephenson finalmente lo alcanzó. Para entonces, su vida personal se estaba desmoronando. Su marido había solicitado el divorcio el año anterior y la pareja estaba enfrascada en una batalla legal por la custodia de sus hijos.
Las autoridades lo arrestaron acusado de asesinato en diciembre y lo extraditaron a Missouri. Y este mes se declaró culpable de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a 16 años de prisión.
Para Stephenson, todo se derrumbó después de que la policía recibió nueva información que les ayudó a reconstruir lo que sucedió esa noche de 1998 en Kansas City.
Esa información provino del ex marido de Stephenson.
Le dijo a su marido hace 10 años que había matado a alguien, según documentos judiciales
La sentencia de Stephenson se produjo una década después de que le contó a su esposo, Joseph Ginejko, sobre el asesinato que había cometido en Missouri. Según una declaración de causa probable obtenida por CNN, Stephenson le dijo a su esposo en 2014 que conoció al hombre, Randall Oliphant, en un bar gay en enero de 1998 y que condujeron hasta la casa de Stephenson en Kansas City, donde le disparó dos veces en el baño. .
Oliphant suplicó por su vida después del primer disparo, dijo Stephenson. La declaración de causa probable no mencionó ningún motivo.
El cuerpo de Oliphant fue encontrado dos meses después en algunos bosques del condado rural de Benton, Missouri, a unas 100 millas al sureste de Kansas City. La policía estatal de Missouri dijo que Stephenson estaba familiarizado con el área porque su padre y su abuela vivían cerca y había estado allí muchas veces.
En su confesión a su marido, Stephenson le dijo que luego remodeló el baño para enmascarar la escena del crimen y ocultar pruebas.
Los investigadores entrevistaron a Stephenson en 1998 y él admitió haber tomado un "hombre desconocido" a su casa en Kansas City. Pero dijo que luego llevó al hombre desde su casa y lo dejó en un bar diferente.
Los registros telefónicos de Stephenson revelaron cargos de itinerancia desde una torre celular cerca de donde se encontró el cuerpo de la víctima en la zona rural de Missouri, dijeron los investigadores.
En 1998, los investigadores también localizaron a la persona que había comprado el Jeep Wrangler de Stephenson en mayo de ese año, cuatro meses después del asesinato. El nuevo propietario les dijo que faltaban partes de la alfombra cuando la compró. La policía dijo que encontraron rastros de sangre en el área de carga trasera del Jeep, pero la evidencia de ADN no fue concluyente.
No está claro por qué la policía no arrestó a Stephenson en 1998. La Patrulla de Caminos del Estado de Missouri se negó a hacer comentarios a CNN y remitió las preguntas a la Fiscalía del Condado de Benton, que no respondió a las solicitudes de detalles adicionales.
En 2021, los investigadores planearon una operación encubierta para obtener más detalles.
Stephenson y Ginejko se casaron en 2008 y vivían con sus hijas en Danville, en el este de la Bahía de San Francisco, un suburbio que alguna vez fue nombrado el más seguro de California.
Los registros judiciales muestran que Ginejko solicitó el divorcio en enero de 2020, seis años después de la sorprendente confesión de su esposo, en el condado de Contra Costa, pero no está claro cuándo finalizó el divorcio.
Ginejko dijo a la policía que intentó investigar el asesinato de Missouri después de la confesión de su marido, pero que había poca información disponible en línea.
Pero en algún momento entre principios de 2020 y abril de 2021, Ginejko habló con la policía.
Ginejko les contó detalles sobre el asesinato que nunca habían sido revelados públicamente, según la declaración de causa probable, sugiriendo que sólo podría haberlos conocido a través de su marido.
En la declaración de causa probable, los investigadores dijeron que luego organizaron una operación encubierta: una reunión en abril de 2021 entre Stephenson y Ginejko que fue capturada en secreto en audio y video.
Durante esa conversación, en la que la pareja separada habló sobre sus hijos, Ginejko sacó a relucir la confesión de Stephenson de 2014. El comportamiento de Stephenson cambió y "se volvió paranoico," decía el documento judicial.
Stephenson le preguntó a su marido si llevaba un micrófono o si estaba grabando la conversación, e incluso lo cacheó, examinando también su cartera, su teléfono y su taza de café.
Ginejko le preguntó a Stephenson varias veces por qué mató a Oliphant y sus respuestas fueron contradictorias. Stephenson finalmente admitió que efectivamente había confesado el asesinato hace años, pero afirmó que se lo había dicho a su marido para asustarlo y que se quedara con él, según el documento judicial.
La sentencia de 16 años de Stephenson incluye crédito por el tiempo cumplido.
