Hay pequeñas señales de esperanza para los bomberos que intentan salvar grandes trozos de Los Ángeles de una cadena de incendios forestalesincluido uno que tardó solo unos días en convertirse en el más destructivo en la historia de la ciudad.
Mientras el sol se asomaba a través de un cielo empapado de humo el jueves por la mañana (temprano el viernes AEDT), cinco incendios forestales seguían ardiendo en Los Ángeles y sus alrededores, habiendo matado ya a cinco personas y obligado a más de 130.000 a huir en busca de seguridad.
Ráfagas de viento de más de 120 kilómetros por hora avivaron las llamas el miércoles, mientras los incendios se alimentaban de densos matorrales alimentados por lluvias récord y luego se secaban por una sequía prolongada para crear condiciones súper combustibles.
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"Simplemente intentaba combatir este fuego como en un huracán con fuego a tu alrededor," Dijo el jefe del batallón del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, Brent Pascua.
Esa sequía invernal no mostró signos de terminar con un pronóstico de cielo despejado, excepto por el humo, durante días, pero los vientos ofrecieron cierto alivio con ráfagas que disminuirían a aproximadamente 50 km/h a 80 km/h.
"¡Qué vista tan agradable!" Dijo Pascua.
"Lo que este incendio necesitaba tan desesperadamente era una pausa en estos vientos para que podamos contenerlo ahora."
Cuando los aviones se unieron a la lucha el miércoles por la noche, las tripulaciones pudieron avanzar rápidamente en la lucha contra un incendio en Sunset Boulevard que amenazaba varios de los lugares más emblemáticos de Los Ángeles, incluido el Teatro Chino TCL en Hollywood Boulevard, lo que permitió que se levantaran algunas órdenes de evacuación.
"Lo golpeamos duro y rápido y la Madre Naturaleza fue un poco más amable con nosotros hoy que ayer." Dijo el capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Erik Scott.
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El incendio más destructivo en la historia de Los Ángeles
A pesar de esto, el incendio histórico en el vecindario de Pacific Palisades, repleto de celebridades, permaneció completamente incontenido mientras se extendía hacia el oeste a lo largo de la costa para destruir casas de playa en Malibú.
Billy Crystal, Mandy Moore y Paris Hilton han perdido sus casas de lujo, entre más de 2.000 casas, negocios y otras estructuras ya destruidas.
El incendio de Eaton en Altadena también figuraba como no contenido, junto con el incendio de Sunset en Hollywood Hills, donde las carreteras empinadas, estrechas y sinuosas causaron grandes problemas mientras los residentes corrían hacia un lugar seguro y los camiones de bomberos cargaban hacia las llamas.
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"Aquí arriba en la colina, los caminos son muy pequeños. Apenas hay espacio para los camiones de bomberos." Brandon Jones, residente de Studio City, dijo a KABC, afiliada de CNN.
Los incendios más alejados de Los Ángeles, en Lidia y Hurst, se habían contenido con más éxito y el incendio de Woodley, mucho más pequeño, lo había sido por completo.
En conjunto, los incendios habían quemado alrededor de 108 kilómetros cuadrados, casi el tamaño de San Francisco, para el jueves por la mañana (viernes por la mañana AEDT) y el incendio forestal de Palisades fue el más destructivo registrado.
Cientos de casas destruidas en un barrio que alguna vez fue arbolado
El segundo incendio forestal más grande ardía en Eaton, cerca de Altadena, entre Pasadena y el Bosque Nacional Ángeles en el extremo norte de Los Ángeles.
José Velásquez roció la casa de su familia con agua mientras las brasas caían sobre el techo.
Logró salvar su casa, donde también se encuentra el negocio familiar de churros.
Otros no tuvieron tanta suerte. Muchos de sus vecinos estaban trabajando cuando perdieron sus casas.
"Así que tuvimos que llamar a algunas personas y luego la gente nos envió mensajes y les preguntó si su casa todavía estaba en pie." dijo.
"Tuvimos que decirles que no."
Una franja de unas 250 casas en un barrio de Altadena que había estado salpicada de verdes copas de árboles frondosos y piscinas de color aguamarina quedó reducida a escombros.
Sólo unas pocas casas quedaron en pie y algunas todavía estaban en llamas, según muestran las imágenes de los satélites de Maxar Technologies.
El jefe de bomberos de Pasadena, Chad Augustin, dijo que el personal de su ciudad el sistema de agua se estiró y se vio aún más obstaculizado por cortes de energía, pero incluso sin esos problemas, los bomberos no habrían podido detener el incendio debido a los intensos vientos que avivaban las llamas.
Las llamas que se movían rápidamente dejaron poco tiempo para escapar
Los principales incendios crecieron rápidamente en áreas claramente diferentes que tenían dos cosas en común: calles densamente pobladas de casas en lugares obstruidos por la vegetación y preparados para arder en condiciones secas.
Las llamas avanzaron tan rápido que muchos apenas tuvieron tiempo de escapar. La policía buscó refugio dentro de sus patrullas y los residentes de un centro para personas mayores fueron empujados en sillas de ruedas y camas de hospital por una calle hacia un lugar seguro.
En la carrera para escapar En Pacific Palisades, las carreteras se volvieron intransitables cuando decenas de personas abandonaron sus vehículos y emprendieron el camino a pie.
Las temperaturas más altas y menos lluvias significan una temporada de incendios más larga
Según datos recientes, la temporada de incendios forestales en California comienza antes y termina más tarde debido al aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones relacionadas con el cambio climático.
Las lluvias que normalmente ponen fin a la temporada de incendios a menudo se retrasan, lo que significa que los incendios pueden arder durante los meses de invierno, según la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste.
Los vientos secos, incluido el famoso Santa Ana, han contribuido a temperaturas más cálidas que el promedio en el sur de California, que no ha visto más de 2,5 milímetros de lluvia desde principios de mayo.
Las condiciones del incendio podrían durar hasta el viernes, pero se esperaba que la velocidad del viento fuera menor el jueves.
– Con Prensa Asociada
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