Un humo acre cubría el cielo de Altadena, Californiamientras Gail observaba llamas del furioso incendio de Eaton se traga la casa de su vecino de al lado.
Cada brasa llevada por poderosas ráfagas de viento podría ser la chispa que encienda la casa en la que ha vivido durante la última década, y todo lo que ella puede hacer es mirar.
Aunque ha hecho varias llamadas al 911, Gail le dice a CNN "obviamente estan muy ocupados".
Varios incendios están arrasando Los Ángeles, devastando vecindarios y agotando los recursos de extinción de incendios.
Al menos cinco personas han muerto y muchas otras han sufrido "lesiones importantes"han dicho las autoridades.
Cuando las llamas se extendieron a la propiedad de Gail y quemaron su garaje, los miembros de la comunidad acudieron a ayudar.
"No sé quiénes son todos estos tipos que están ayudando a salvar mi casa ahora mismo, pero estoy muy agradecido." ella dice.
Los voluntarios han agarrado mangueras de agua y están tratando desesperadamente de mantener a raya las llamas mojando el techo y el jardín de Gail. Pero a medida que el viento cambia, se impone una realidad aleccionadora.
"Estoy feliz de que esté en pie ahora, pero no tengo muchas esperanzas." ella admite.
Los incendios forestales en el condado de Los Ángeles consumieron en conjunto miles de hectáreas en poco más de un día, y el incendio cerca de Altadena cuadruplicó su tamaño en cuestión de horas el miércoles (jueves AEDT).
Al oeste, el incendio de Palisades ya se encuentra entre los incendios más destructivos en la historia de California, y nada de eso ha sido contenido.
Pero incluso mientras los incendios arden, comienzan a surgir historias de heroísmo.
Miles de bomberos y socorristas locales están tratando de contener las llamas y evacuar a los residentes, incluso cuando sus propias casas se incendian.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que varios de sus empleados perdieron sus casas en las llamas.
Sus ayudantes se vieron obligados a evacuar la estación del sheriff de Altadena en medio de la noche, dijo en una conferencia de prensa el miércoles.
"Los residentes corrían desde diferentes lugares… pidiéndoles ayuda para sacarlos de sus estructuras." Dijo Luna.
"Apenas pudieron sacar a la gente antes de que estas estructuras comenzaran a arder."
Trabajando bajo un calor inmenso y un humo espeso, algunos bomberos y socorristas están haciendo turnos de 48 horas, centrando sus esfuerzos entre combatir las llamas y evacuar a los residentes y proteger vidas.
"Los bomberos que están aquí en la línea, están agotados. Puedes verlo en sus ojos, pero no se irán de aquí hasta que tengan alivio." Brent Pascua, jefe de batallón de Cal Fire, dijo a CNN el miércoles.
A medida que los incendios arden en todo el condado de Los Ángeles, y se acercan a los símbolos históricos de Hollywood, se ha desplegado la Guardia Nacional para ayudar en la respuesta a los incendios.
"Este es un momento trágico en nuestra historia aquí en Los Ángeles, pero es un momento en el que realmente somos puestos a prueba y vemos quiénes somos realmente." Dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
Los infiernos fueron alimentados por poderosas ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora que suspendieron los vuelos y detuvieron brevemente cualquier esfuerzo para apagar las llamas desde el aire.
Algunos bomberos tuvieron que refugiarse de las llamas en vehículos cuando se intensificaron los vientos, dijo McDonnell.
"Los vientos eran como algo que nunca antes había visto. Bomberos, policías, agentes, están ahí resguardados en sus vehículos, en sus camiones y en sus coches, para no acabar quemados con el fuego," dijo McDonnell.
"Estuvieron allí hasta que pudieron bajar del auto y volver a hacer su trabajo."
A medida que el incendio de Eaton avanzaba hacia las casas, los agentes de policía fueron de puerta en puerta para evacuar a las personas, incluidos residentes ancianos y personas con limitaciones de movilidad, dijeron las autoridades el miércoles.
"Salvaron muchísimas vidas en las últimas 22 horas," Dijo el administrador de la ciudad de Pasadena, Miguel Márquez, en una conferencia de prensa.
"Sus esfuerzos fueron heroicos."
La jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Kristin Crowley, dijo que el departamento respondió a más de 3600 llamadas de servicio en 24 horas, más del doble de la cantidad de llamadas recibidas en un día promedio.
Los fuertes vientos han hecho que los incendios sean impredecibles. Al conducir por los vecindarios de Altadena, se pueden ver casas a ambos lados de la calle envueltas en llamas, mientras que otras permanecen intactas.
Luego, en cuestión de minutos, todo cambia. Los árboles, los automóviles y los edificios se incendian y el aire se vuelve pesado y metálico, lleno de sustancias químicas y humo.
Los neumáticos explotan, los tanques de gasolina explotan y los cables eléctricos se derrumban, todo mientras los residentes permanecen impotentes y observan cómo el incendio se traga sus vidas enteras.
"Anoche fue una de las noches más devastadoras y aterradoras que hemos visto en cualquier parte de nuestra ciudad, en cualquier parte de nuestra historia." Marqueece Harris-Dawson, presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles, en la conferencia de prensa del miércoles.
"El fuego literalmente saltó carreteras, destruyó estructuras y nuestros profesionales de seguridad pública crearon un ambiente donde las lesiones se mantuvieron al mínimo. Las muertes se mantuvieron al mínimo," añadió.
"Nos despertamos esta mañana con un espíritu renovado de que podemos vencer este fuego y pasar a un día más brillante."
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