Tormentas y tornados devastadores azotaron el sur y el medio oeste desde el viernes hasta la madrugada del sábado (Sábado AEDT), matando al menos a diez personas, hiriendo a docenas más, atrapando a otros en sus hogares y dañando negocios e infraestructura crítica, con la amenaza de un clima más severo que se avecina. Sábado por la tarde.
El viernes se registraron más de 50 informes preliminares de tornados en al menos siete estados, incluido Arkansas, donde las tormentas mataron a tres personas: dos en la pequeña ciudad de Wynne y otra persona en North Little Rock, dijeron funcionarios locales.
Dos personas murieron en Indiana por una tormenta el viernes por la noche que dañó casas y un departamento de bomberos voluntarios cerca de Sullivan, una ciudad a unos 153 kilómetros al suroeste de Indianápolis, dijo el sargento de la policía estatal. Matt Ames dijo.
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Al menos 50 personas fueron enviadas a hospitales en el condado de Pulaski de Arkansas, donde un tornado azotó el área de Little Rock el viernes, dijo la portavoz del condado, Madeline Roberts.
Otros cinco fueron hospitalizados después de que un tornado azotara el viernes en Covington, Tennessee, según un portavoz de Baptist Memorial Health Care. Los caminos quedaron intransitables.
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En Little Rock, el "el impacto es devastador," El alcalde Frank Scott le dijo a CNN el sábado.
"Literalmente, en cuestión de minutos, atravesó toda la parte occidental de la ciudad de Little Rock… Simplemente salió de la nada."
Por fin 2.100 residentes en la trayectoria del tornado se vieron afectados, dijo. Los barrios y los negocios comerciales quedaron arrasados.
Más de 30.000 personas siguen sin electricidad, dijo.
La información preliminar muestra que se reportaron al menos 22 tornados en Illinois, ocho en Iowa, cuatro en Tennessee, cinco en Wisconsin y un par en Mississippi.
En Arkansas, se reportaron al menos una docena de tornados, incluso en el área de Little Rock. Los tornados en Arkansas dejaron casas casi arrasadas y las carreteras quedaron cubiertas con lo que alguna vez fueron los techos y las paredes de los edificios.
William Williams, quien dijo KATV, afiliada de CNN él es un empleado en un supermercado Kroger en Little Rock, dijo que es "agradecido de estar vivo" después de que un tornado pasara cerca del área mientras trabajaba el viernes por la tarde. Se había refugiado dentro de la tienda y luego salió para ver a las personas heridas, incluida una mujer que, según dijo, tenía una lesión grave en la pierna.
"Todo sucedió en unos cinco segundos. Llegó – boom," Williams le dijo a KATV. "Se podía oír un montón de conmoción y esas cosas. … Salgo afuera, y es una locura. La gente tenía sangre por todo el rostro. … Estoy agradecido de estar vivo."
A unos 160 km al este de Little Rock, la ciudad de Wynne fue "básicamente cortado a la mitad por daños de este a oeste," La alcaldesa Jennifer Hobbs le dijo a CNN el viernes por la noche.
"Todavía estamos en modo de triaje," Hobbs, y agregó que los equipos estaban tratando de determinar la gravedad del daño y las posibles lesiones.
Algunas casas en Wynne, hogar de unos 8.000 residentes, quedaron completamente aplastadas en montones de madera, mientras que a otras les arrancaron los techos, dejando al descubierto los interiores de las casas llenas de escombros de la tormenta, según muestran imágenes de drones proporcionadas a CNN por Ray Sharp. Muchos árboles se derrumbaron, dejando intransitables lo que parecen ser caminos residenciales y dañando las estructuras.
Las tormentas severas del viernes se produjeron una semana después de que el clima severo azotara el sureste y matara al menos a 26 personas.
Un tornado nocturno, que hace que las personas sean más propensas a sufrir grandes daños, arrasó gran parte de Rolling Fork, Mississippi, donde rugieron vientos máximos estimados de 274 km/h.
Techo de teatro se derrumba en medio de tormentas
En el norte de Illinois, más de 200 personas estaban dentro del Teatro Apollo en Belvidere para un evento cuando su techo se derrumbó el viernes por la noche, dejando una persona muerta y decenas heridas, dijo el jefe de bomberos de la ciudad.
El colapso se produjo cuando una línea de tormentas con vientos de 80 km/h y granizo se movió a través del área, según funcionarios y el Servicio Meteorológico Nacional. No quedó claro de inmediato si la tormenta hizo que el techo del teatro se derrumbara.
Veintiocho personas fueron trasladadas a hospitales debido al derrumbe, dijo el jefe de bomberos de Belvidere, Shawn Schadle.
Mientras tanto, en Indiana, la tormenta arrasó el condado de Sullivan y atrapó a la esposa de un funcionario local dentro de su casa hasta que su hijo la rescató.
Jim Pirtle, director de manejo de emergencias del condado, le dijo a CNN que su casa y muchas otras fueron destruidas el viernes por la noche.
"Llamé (a mi esposa) 45 minutos antes de que ocurriera. Le dije: ‘Robin, tienes que ir a algún lado’. No tenemos sótano," dijo Pirtle. "Estaba hablando por teléfono con ella y ella estaba llorando, ‘Jim, te amo’ y comenzó a destrozar la casa.
"Nos golpearon mal," Pirtle dijo hablando por teléfono desde Florida y agregó que estaba trabajando con los funcionarios de emergencia de forma remota.
"Todavía no estoy seguro de las muertes," añadió. "Todavía tenemos gente desaparecida."
Casas en Sullivan, una ciudad que alberga a unos 4.000 residentes, varias casas sufrieron graves daños debido a la tormenta, dijo el alcalde Clint Lamb.
"Necesitamos que todos los ciudadanos se mantengan a salvo y se queden quietos," Lamb dijo en una publicación de Facebook durante la noche. "Los socorristas necesitan calles despejadas para poder atender las áreas afectadas. Oremos por las familias de Sullivan y el personal de seguridad pública."
Los condados de Howard, Johnson y Sullivan se han visto muy afectados por las tormentas, según el meteorólogo Andrew White de la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Indianápolis.
Sin embargo, el daño en el condado de Howard fue menor y no se reportaron heridos, según la directora de manejo de emergencias, Janice Hart.
Más tornados podrían estar en camino
Los tornados aún eran posibles en el sureste de Indiana, el oeste de Ohio y el norte de Kentucky el sábado por la mañana, según el Centro de predicción de tormentas.
El área, que incluye las ciudades de Dayton y Cincinnati, estaba bajo vigilancia de tornado que advertía de ráfagas de viento de hasta 113 km/h junto con granizo de gran tamaño.
También está vigente una alerta de tornado para el centro y noreste de Alabama, incluido Birmingham, y el noroeste de Georgia hasta las 8 a.m. CT (medianoche del domingo AEDT), según el Centro de Predicción de Tormentas.
El sábado por la mañana, alrededor de 70 millones de personas corren un riesgo leve de clima severo, un nivel 2 de 5, en partes del valle de Ohio, el noreste, incluidas la ciudad de Nueva York y Filadelfia, y partes del sureste. según el Centro de Predicción de Tormentas.
Se espera que las tormentas en el sureste permanezcan de fuertes a severas hasta el sábado por la tarde, pero estas tormentas deberían empujar mar adentro por la noche.
Se espera que una ronda de tormentas severas, incluidos vientos dañinos, aumente en partes del noreste desde la tarde hasta la noche. Estas tormentas podrían afectar algunas de las grandes ciudades del noreste, incluidas Filadelfia, Nueva York y Boston por la noche.
El viernes, granizo grande demostró ser peligroso cuando bombardeó el norte de Illinois, agrietando y abollando los parabrisas de los automóviles, según una publicación de Facebook de la Agencia de Desastres y Servicios de Emergencia del Condado de Fulton.
A unos 125 km al sureste de allí, varios negocios estaban "básicamente destruido," El alguacil Jack Campbell le dijo a CNN que hasta 40 casas resultaron dañadas alrededor de Sherman, a menos de 16 kilómetros al norte de Springfield.
Más de 450,000 hogares y negocios quedaron a oscuras la madrugada del sábado en Indiana, Illinois, Arkansas y Tennessee, con aproximadamente un tercio de los apagones reportados en Indiana, según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us.
En Arkansas, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders declaró el estado de emergencia y señaló que el estado "no escatimar recursos" en responder y recuperarse de la tormenta y activó la Guardia Nacional del estado.
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