Redacción NM
El campeonato profesional ya casi está aquí. Esta noche, los conductores pelearán una vez más, y seguramente habrá mucho drama. Nuevas caras, viejos rivales y muchas preguntas sin respuesta harán que la serie de otoño e invierno sea inolvidable.
Aquí hay siete razones por las que 2021 será la mejor temporada de la F1 Esports Series hasta ahora …
1. La Odisea de Opmeer
Un campeón reinante que se traslada a nuevos pastos. Es una historia que hemos visto en la Fórmula 1 muchas veces: Fernando Alonso lo intentó en 2007, Jenson Button lo intentó en 2010, Damon Hill en 1997… la lista continúa. Y aunque ninguno de esos tres pilotos en particular continuó agregando a sus gabinetes de trofeos de título, no hay razón para que Jarno Opmeer no pueda reescribir la historia.
Su transición de Renault (2019) a Alfa Romeo (2020) podría haber sido disruptiva. Diferentes equipos, con diferentes mentalidades y estilos de gestión.
Sin embargo, no lo habrías sabido por su conducción, y después de emerger como un caballo oscuro sorpresa por el título de 2019, llevó el impulso a sus días de Alfa con total facilidad. Es un hombre con un historial comprobado de victorias para cualquier equipo para el que esté conduciendo, y definitivamente debería ser considerado como un favorito al título este año.
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2. Tonizza y Leigh en Ferrari Driver Academy
FDA Esports no tendrá uno, sino dos campeones de F1 Esports en sus libros para este año. Con matices de Hamilton y Button y McLaren en 2010, la alineación de la FDA demuestra sin lugar a dudas que serán una fuerza a tener en cuenta, con la intención de llevarse ambos títulos.
David Tonizza y Brendon Leigh fueron casi inseparables en la pista el año pasado, terminando con solo cinco puntos de diferencia en el campeonato. También compartieron el podio por primera y hasta la fecha única vez en la carrera italiana. Quizás ese primer encuentro en suelo italiano (virtual) fue una señal de lo que vendrá, porque ambos ahora residen en Italia.
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Una victoria temprana para Tonizza en 2020 lo puso en el extremo comercial de la clasificación del campeonato, y la forma temprana indicó que podría ser capaz de defender la corona. Sin embargo, una serie de no puntuaciones arruinó su año. De las primeras seis carreras, obtuvo una victoria y solo un punto más.
Leigh, mientras tanto, se recuperó después de una temporada 2019 relativamente tranquila. Entonces, con los resultados de todo o nada de Tonizza, junto con la consistencia de Leigh, Ferrari tiene una de las parejas más emocionantes en el pitlane virtual.
3. Red Bull desenfrenado
Red Bull Racing Esports logró cosas realmente increíbles en 2020, aplastando a todos los que vinieron antes que ellos en el campeonato de equipos y proporcionando dos aspirantes al título para la corona de pilotos. Marcel Kiefer anotó puntos en cada carrera, solo el tercer piloto en completar la hazaña, y Frede Rasmussen terminó segundo en la clasificación de pilotos por segundo año consecutivo.
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El monstruoso poder de este dúo no se puede exagerar, por lo que se esperan grandes cosas una vez más. Rasmussen ha finalizado sexto, tercero, segundo y segundo en la clasificación general en las cuatro temporadas anteriores de la F1 Esports Series, por lo que hará todo lo posible para asegurarse de no volver a perderse el primer puesto.
Mientras tanto, Kiefer ha registrado un final de campeonato entre los seis primeros en sus tres temporadas, pero el salto cuántico en consistencia y puntos que mostró en 2020 habla de su adaptabilidad y trayectoria ascendente. La parte más difícil podría ser elegir un toro para respaldar, ya que Red Bull apunta a establecer el estándar para el trabajo en equipo una vez más.
4. Grandes cambios en Mercedes
El grupo de talentos en Mercedes en 2020 fue asombroso, con Brendon Leigh acompañado por Bono Huis y Bari Boroumand, pero no pudieron convertirlo en un éxito de título, y apenas vencieron a FDA Esports al cuarto lugar en la clasificación. El dos veces campeón Leigh se ha ido, al igual que Boroumand, pero Huis se queda una segunda temporada con las flechas negras. Está en buena compañía, con su compatriota holandés y actual campeón de F1 Esports, Jarno Opmeer.
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Significa que Mercedes ha tenido un campeón en sus libros para cada temporada hasta ahora, y la tarea de Opmeer, como se mencionó anteriormente, será mantenerlos cubiertos durante el invierno.
El tercer punto de la estrella de Mercedes es el de Dani Moreno, relativamente nuevo en F1 Esports, que saltó en la jerarquía en 2020 con una excelente temporada de debut. Corriendo para McLaren entonces, cambia a Mercedes esta vez con los ojos en sumar puntos más sólidos. Logró nueve de las 12 carreras en 2020, con una lucha sin aliento por el podio en Silverstone que culminó con el mejor segundo lugar de una temporada.
Ver al campeón Opmeer conducir al equipo de regreso al frente es algo en lo que todos los F1 Esports estarán pendientes, al igual que la batalla dentro del equipo por la supremacía entre Huis y Moreno.
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5. Sangre nueva
De los 30 conductores para 2021, 10 son nuevos. Siete calificados a través de Challengers y tres de DHL Time Trial. Dos equipos tienen alineaciones de pilotos completamente nuevas y un tercio de la parrilla nunca ha competido antes en F1 Esports. Solo un equipo, Aston Martin, retiene el mismo trío que el año pasado, y Mercedes es el único otro equipo compuesto por veteranos de Esports.
Toda esta incertidumbre y talento fresco significa que tenemos una gran bola curva en nuestro camino. ¿A quién elegirán los equipos para las carreras? Los nuevos controladores fueron elegidos por una razón, entonces, ¿reemplazarán a algunas de las estrellas más conocidas?
Tener tantos novatos ansiosos en el campo hará que las carreras en el mediocampo sean intensas, e incluso podríamos ver algunas sorpresas más arriba en la parrilla. Pilotos como Nicolas Longuet, David Tonizza y Dani Moreno tuvieron temporadas de novatos increíbles, por lo que hay muchas posibilidades de que podamos descubrir algunas superestrellas auténticas esta vez también.
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6. Nuevas pistas
Tuvimos que mantener nuestras cartas cerca de nuestro pecho por un tiempo, pero con el lanzamiento de F1 2021 llegó la noticia de que Imola, Portimao y Jeddah se incorporarían por goteo al juego como contenido descargable gratuito. La segunda mitad de la temporada estará repleta de nuevas sedes, ya que Portimao da inicio al tercer evento el 24 de noviembre.
Luego veremos un regreso a Zandvoort, que debía regresar a la F1 en 2020. Debido a la pandemia, esto se retrasó hasta 2021, pero afortunadamente aún pudimos presenciar una carrera digital allí.
El cuarto y último evento trae no una sino dos pistas nuevas a la vanguardia, con Imola en Italia, sede del Gran Premio de Emilia Romagna, albergando la décima ronda.
En este punto, el campeonato se acercará a su conclusión, por lo que verlo jugar en un lugar tan increíble y sin probar nos mantendrá al borde de nuestros asientos. Está previsto que Imola llegue a la F1 2021 en octubre de 2021, lo que dará a los pilotos un par de meses para perfeccionar sus líneas de carrera antes de la Gran Final en diciembre.
F1 Esports llega a medio siglo
El Campeonato Pro 2021 F1 Esports Series presentado por Aramco incluirá la carrera número 50 en la historia de la serie. Comenzó 2017 con ocho carreras semifinales y tres carreras finales, antes de que una revisión del sistema trajera consigo una nueva estructura. Diez carreras en 2018, 12 cada una en 2019 y 2020 nos llevan a 43, y nos quedan otras 12 este año.
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Eso significa que la séptima carrera del Campeonato Pro 2021, alrededor del Autodromo do Algarve en Portugal, será la carrera número 50. Como se mencionó anteriormente, será la primera vez que la pista aparezca en F1 Esports, agregada al juego como contenido descargable gratuito en septiembre.
Como el primero de los tres recién llegados a la F1 Esports Series presentada por Aramco, no hay status quo, ni historia ni expectativas. No podemos esperar a ver qué sucede allí durante el tercer evento en noviembre.
Sintonice esta noche en F1.com para ver la primera ronda de la temporada en vivo.
