Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y embajadora de las Naciones Unidas, anunció su candidatura a la presidencia el martes, convirtiéndose en la primera gran competidora del expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para la nominación republicana de 2024.
El anuncio, entregado en un video, marca un cambio radical para la exfuncionaria del gabinete de Trump, quien dijo hace dos años que no desafiaría a su exjefe por la Casa Blanca en 2024.
Pero cambió de opinión en los últimos meses, citando, entre otras cosas, los problemas económicos del país y la necesidad de "relevo generacional," un guiño a la edad de Trump, de 76 años.
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"Deberías saber esto sobre mí. No soporto a los matones. Y cuando te relajas, les duele más si llevas tacones," dijo Halley.
"Soy Nikki Haley y me postulo para presidente."
Haley, de 51 años, es la primera de una larga lista de republicanos que se espera que lancen campañas para 2024 en los próximos meses.
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Entre ellos se encuentran el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el exvicepresidente Mike Pence, el exsecretario de Estado Mike Pompeo y el senador Tim Scott de Carolina del Sur.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que tiene la intención de buscar la reelección en 2024, lo que detiene cualquier pugna por la nominación demócrata.
Haley se ha jactado regularmente de su historial de desafiar las expectativas políticas, diciendo: "Nunca he perdido una elección, y no voy a empezar ahora."
Si es elegida, Haley sería la primera mujer presidenta de la nación y la primera presidenta estadounidense de ascendencia india.
Hija de inmigrantes indios, Haley creció soportando burlas racistas en un pequeño pueblo de Carolina del Sur y durante mucho tiempo ha mencionado ese impacto en su arco personal y político.
Era contadora cuando lanzó su primera candidatura para un cargo público, derrotando al miembro con más años de servicio en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 2004.
Tres términos más tarde y con poco reconocimiento en todo el estado, Haley montó una campaña de posibilidades remotas para gobernadora contra un gran campo de políticos experimentados.
Ella acumuló una serie de respaldos de alto perfil, incluso del gobernador en ejercicio de Carolina del Sur, Mark Sanford, y la exgobernadora de Alaska, Sarah Palin, una de las favoritas de la fiesta del té.
Con su victoria en 2010, Haley se convirtió en la primera gobernadora mujer y perteneciente a una minoría de Carolina del Sur, y la más joven del país con 38 años.
Obtuvo un espacio para hablar en la Convención Nacional Republicana de 2012 y dio la respuesta del Partido Republicano al Estado de la Unión del presidente estadounidense Barack Obama en 2016.
El momento decisivo del tiempo de Haley como gobernador se produjo después de los asesinatos en 2015 de nueve feligreses negros en una iglesia de Charleston por parte de un supremacista blanco declarado que había sido fotografiado sosteniendo banderas confederadas.
Durante años, Haley se había resistido a los llamados para retirar la bandera confederada de los terrenos de la Cámara de Representantes, e incluso consideró que el impulso de un rival para retirarla era un truco desesperado. Pero después de la masacre y con el apoyo de otros republicanos destacados, Haley abogó por una legislación para retirar la bandera. Se redujo menos de un mes después de los asesinatos.
En las primarias presidenciales de 2016, Haley fue una de las primeras partidarias del senador de Florida Marco Rubio, y luego cambió al senador de Texas Ted Cruz. Finalmente dijo que respaldaría al candidato del partido.
Poco después de la victoria de Trump, eligió a Haley para que fuera su embajadora ante la ONU, una medida que recompensó a Henry McMaster, el vicegobernador que fue el primer funcionario electo del país en respaldar la campaña de Trump de 2016.
La partida de Haley allanó el camino para que McMaster ascendiera al cargo de gobernador que había buscado, desde que perdió unas dolorosas primarias ante nada menos que Haley siete años antes.
Con su confirmación en el Senado, Haley se convirtió en la primera estadounidense de origen indio en un gabinete presidencial.
Durante su mandato de casi dos años, Haley se peleó en ocasiones con otros funcionarios de la administración mientras reforzaba su propia imagen pública.
Uno de sus momentos más memorables como embajadora de la ONU llegó en 2018 después de que el director del Consejo Económico Nacional, Larry Kudlow, sugiriera que Haley había sufrido "confusión momentánea" cuando dijo que las sanciones rusas eran inminentes.
"Con todo respeto, no me confundo," ella respondió. La primera mitad de la cita se convirtió en el título de sus memorias de 2019.
Su salida del trabajo más tarde ese año alimentó la especulación de que desafiaría a Trump en 2020 o reemplazaría a Pence en la boleta. Ella tampoco.
En cambio, Haley regresó a Carolina del Sur, donde compró una casa en el enclave rico de Kiawah Island, se unió a la junta del fabricante de aviones Boeing Co., se lanzó al circuito de conferencias y escribió dos libros, incluido el libro de memorias.
Después de la insurrección del 6 de enero de 2021, Haley inicialmente planteó dudas sobre el futuro político de Trump, pero dijo que no lo desafiaría en 2024.
Más tarde cambió de rumbo, citando la inflación, el crimen, las drogas y una "política exterior en desorden" entre sus razones para considerar una campaña en la Casa Blanca.
Durante su parada en Carolina del Sur el mes pasado, Trump le dijo a WIS-TV que Haley había llamado para pedir su opinión sobre la candidatura a la presidencia.
Trump señaló su promesa anterior de no competir contra él, pero dijo que no intentó detenerla.
"Dijo que nunca se presentaría contra mí porque yo era el mejor presidente, pero la gente cambia de opinión y cambia lo que hay en su corazón." dijo Trump.
"Así que dije, si tu corazón quiere hacerlo, tienes que hacerlo."
