El Ejército de Estados Unidos emitió una dura reprimenda a la campaña presidencial del expresidente Donald Trump por un incidente en el Cementerio Nacional de Arlington, diciendo en un comunicado el jueves que los participantes en la ceremonia "Se les informó sobre las leyes federales" sobre la actividad política en el cementerio, y "Empujado abruptamente a un lado" un empleado del cementerio.
"Los participantes en la ceremonia del 26 de agosto y en la posterior visita de la Sección 60 fueron informados de las leyes federales, las normas del ejército y las políticas del Departamento de Defensa, que prohíben claramente las actividades políticas en los terrenos del cementerio. Un empleado de la ANC que intentó garantizar el cumplimiento de estas normas fue empujado abruptamente a un lado." El portavoz del ejército dijo en un comunicado emitido durante la noche que la Sección 60 es un área del cementerio reservada en gran parte para las tumbas de quienes sirvieron en Irak y Afganistán.
"Este incidente fue lamentable, y también es lamentable que la empleada de la ANC y su profesionalismo hayan sido atacados injustamente. La ANC es un santuario nacional para los caídos en las Fuerzas Armadas, y su dedicado personal seguirá garantizando que las ceremonias públicas se celebren con la dignidad y el respeto que merecen los caídos de la nación." El comunicado decía:
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El portavoz del Ejército dijo que, si bien el incidente fue reportado al departamento de policía de la Base Conjunta Myer-Henderson Hall, el empleado en cuestión… "decidió no presentar cargos" Así que el ejército "considera este asunto cerrado."
La declaración del Ejército es una reprimenda poco común por parte de un servicio militar que detesta meterse en cuestiones altamente políticas. Tampoco es la primera vez que Trump ha generado una controversia relacionada con el ejército, ya que su campaña busca convertir la caótica retirada estadounidense de Afganistán bajo la administración Biden en un tema electoral clave.
Trump visitó el cementerio después de que se colocara una corona de flores en honor a los 13 militares estadounidenses que murieron en la Puerta de la Abadía del aeropuerto de Kabul, en Afganistán, hace tres años. Un video de la visita publicado por la campaña de Trump en TikTok mostró un video del expresidente caminando por Arlington y visitando tumbas, con audio de él criticando la administración Biden. "desastre" de la retirada de Afganistán.
Los relatos sobre el incidente del lunes han variado: la campaña de Trump ha insistido en que no hubo violaciones de la ley, mientras que los funcionarios del cementerio han dicho que se les dijo con antelación que evitaran la actividad política.
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Radio Pública Nacional reportado por primera vez que había habido una "altercado verbal y físico" Durante la visita al cementerio, una fuente con conocimiento del incidente le dijo al medio que un funcionario del cementerio intentó impedir que el equipo de Trump tomara fotografías y filmara en el área donde están enterradas las víctimas estadounidenses recientes. En respuesta, el personal de la campaña de Trump "abusó verbalmente y empujó al funcionario a un lado," según NPR.
El portavoz de Trump, Steven Cheung, cuestionó las afirmaciones de un altercado físico, pero dijo que un individuo anónimo decidió… "bloquear físicamente a miembros del equipo del presidente Trump durante una ceremonia muy solemne." Cheung sugirió que el equipo de Trump tiene un video para respaldar la afirmación, aunque todavía no se ha publicado ningún video del incidente.
El director de campaña de Trump, Chris LaCivita, compartió un relato similar con CNN y dijo en un comunicado que "El presidente Trump estuvo allí por invitación de las familias de la Estrella Dorada de Abbey Gate para honrar a sus seres queridos que dieron el máximo sacrificio por su país."
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"Que un individuo despreciable impida físicamente que el equipo del presidente Trump lo acompañe a este evento solemne es una vergüenza y no merece representar al vacío. [sic] terrenos del Cementerio Nacional de Arlington. Quienquiera que sea este individuo que está difundiendo estas mentiras está deshonrando a los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas y está faltando el respeto a todos los que pagaron el precio por defender a nuestro país." LaCivita continuó.
Pero según una declaración del Cementerio Nacional de Arlington obtenida por CNN, la ley federal prohíbe las campañas políticas o las actividades relacionadas con las elecciones dentro de los Cementerios Militares Nacionales del Ejército.
El cementerio lo dijo "Reforzó y compartió ampliamente esta ley y sus prohibiciones con todos los participantes," que incluye "fotógrafos, creadores de contenido o cualquier otra persona que asista con fines o en apoyo directo de la campaña de un candidato político partidista."
Trump pareció sugerir que el incidente se debió al uso de fotografías por parte de su campaña, al compartir una declaración de los familiares de los soldados caídos expresando su aprobación en un correo sobre la Verdad Social.
"Habíamos dado nuestra aprobación para que el camarógrafo y fotógrafo oficial del presidente Trump asistiera al evento, asegurando que estos momentos sagrados del recuerdo fueran capturados respetuosamente y así podamos apreciar estos recuerdos para siempre." Dijeron las familias.
Sin embargo, no fueron solo las tumbas de los asesinados en Abbey Gate las que aparecieron en las fotos y videos de la visita de Trump. En al menos una foto publicada en línea, también aparece la tumba de un soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército que murió por suicidio; su familia ha dicho desde entonces que no le dio permiso a la campaña para hacerlo. Sargento mayor Andrew Marckesanoreceptor de la Estrella de Plata, se sienta junto al Sargento de Estado Mayor de la Marina Darin Taylor Hoover.
Una declaración de la hermana de Marckesano en nombre de su familia dijo que si bien apoyaban a las familias de los 13 caídos "En su búsqueda de respuestas y rendición de cuentas respecto a la retirada de Afganistán y la tragedia en Abbey Gate," La campaña de Trump "No se adhirió a las reglas" del artículo 60.
"[A]Según nuestra conversación con el Cementerio Nacional de Arlington, el personal de la Campaña de Trump no cumplió con las reglas establecidas para esta visita a la tumba del SSGT Hoover en la Sección 60, que se encuentra directamente al lado de la tumba de mi hermano." Así lo afirma el comunicado de Michele Marckesano.
"Esperamos que quienes visiten este lugar sagrado comprendan que estas fueron personas reales que se sacrificaron por nuestra libertad y que son honrados y respetados como corresponde."
Algunos grupos de veteranos también se han pronunciado sobre la campaña de Trump llevando a cabo actividades políticas en Arlington, uno de los lugares de enterramiento más sagrados para los militares estadounidenses.
Allison Jaslow, directora ejecutiva de Veteranos de Irak y Afganistán de Estados Unidos, dijo en una declaración que hay "Hay muchos lugares apropiados para la política; Arlington no es uno de ellos."
"Cualquier aspirante a funcionario electo, especialmente uno que espera ser Comandante en Jefe, no debe confundirse con ese hecho," Jaslow dijo.
"Tampoco deberían esconderse detrás de miembros de nuestra comunidad para justificar la politiquería en un terreno tan sagrado.
En una publicación en XVoteVets, una organización progresista que aboga por cuestiones relacionadas con las tropas y los veteranos estadounidenses, dijo que Trump estaba usando el cementerio "con fines políticos."
"Todo este episodio es repugnante y una afrenta para todos esos cientos de miles de familias que nunca aceptaron permitir que sus seres queridos fallecidos fueran arrastrados a la política." El post decía.
Colin McCullough y Brian Todd de CNN contribuyeron con este reportaje.
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