Dar una caminata larga y enérgica, trotar o andar en bicicleta después de su próxima vacuna contra el covid o la gripe podría amplificar los beneficios de la vacuna, según un nuevo estudio de ejercicio e inmunización. El estudio, que involucró a 70 personas y alrededor de 80 ratones, analizó las respuestas de anticuerpos después de una inyección con la vacuna contra la influenza o ambas rondas de la vacuna Pfizer-BioNTech Covid-19. Descubrió que las personas que hicieron ejercicio durante 90 minutos justo después de la inyección produjeron más anticuerpos que las personas que no lo hicieron. El refuerzo inmunitario adicional, que debería ayudar a reducir el riesgo de enfermarse gravemente por esas enfermedades, no pareció desencadenar un aumento de los efectos secundarios.
Los resultados del estudio son preliminares y deben probarse en un mayor número de personas. Pero los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que estar en forma y físicamente activo puede preparar a nuestros cuerpos para responder con mayor solidez a las vacunas contra la gripe y el covid.
El ejercicio altera ‘casi todas’ nuestras células inmunitarias
La relación entre ejercicio e inmunidad está, en general, bien establecida. La mayoría de los estudios muestran que estar físicamente activo nos ayuda a protegernos contra los resfriados y otras infecciones leves del tracto respiratorio superior. Estar en forma también puede aliviar la gravedad de una infección si nos enfermamos. en un estudio el año pasado de casi 50,000 californianos que desarrollaron Covid, por ejemplo, aquellos que habían estado haciendo ejercicio regularmente antes de su diagnóstico tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de terminar hospitalizados que las personas que rara vez hacían ejercicio.
Por otro lado, el ejercicio extremo podría socavar nuestra inmunidad. Los corredores de maratón a menudo informan enfermarse después de las carreras, y los ratones de laboratorio que corren hasta el agotamiento total tienden a volverse más susceptible a la gripe que los animales sedentarios.
Sin embargo, en general, el ejercicio parece ofrecer un potente impulso a nuestro sistema inmunológico. “El comportamiento de casi todas las poblaciones de células inmunitarias en el torrente sanguíneo se altera de alguna manera durante y después del ejercicio”, un revisión reciente de investigaciones anteriores sobre el tema concluyó.
Por lo tanto, no debería sorprender que el ejercicio también pueda afectar la respuesta a la vacuna. En algunos estudios pasados, realizar ejercicios de brazos antes de una vacuna contra la gripe aumentó los niveles de anticuerpos y células inmunitarias especializadas más que sentarse tranquilamente. Y en un estudio de 2020los atletas competitivos de élite en medio de sus temporadas de entrenamiento generaron más anticuerpos y células inmunitarias después de vacunarse contra la gripe que un grupo de control de jóvenes sanos.
¿Hay una ‘dosis’ correcta de ejercicio?
Pero pocos de estos estudios anteriores tenían como objetivo descubrir el mejor momento y la mejor cantidad de ejercicio para amplificar los efectos de la vacuna, y ninguno analizó las vacunas contra el covid, que solo han estado disponibles desde fines de 2020. Entonces, para el nuevo estudio, publicado esta semana en Brain , Behavior, and Immunity, un grupo de inmunobiólogos y científicos del ejercicio de la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa, pidió a las personas que se vacunaban contra la gripe o el covid que también hicieran ejercicio.
Comenzaron invitando a docenas de adultos sanos de 18 a 87 años que dijeron que hacían ejercicio ocasionalmente a venir al laboratorio para vacunarse contra la gripe. Los científicos también se coordinaron con los sitios locales de vacunación contra el covid para reclutar a 28 hombres y mujeres que estaban recibiendo sus primeras vacunas contra el covid. Antes de las vacunas, extrajeron sangre de todos los voluntarios para verificar los niveles de anticuerpos.
Luego, asignaron al azar a todos para que se sentaran en silencio o hicieran ejercicio durante 90 minutos después de recibir la inyección. Investigaciones anteriores habían sugerido que hacer ejercicio después de recibir una vacuna aumentaba la respuesta inmunitaria más que el mismo nivel de actividad anterior. Y se decidieron por 90 minutos como objetivo general de ejercicio porque una investigación no publicada de su laboratorio sugirió que la cantidad de ejercicio aumentaba sustancialmente la producción de una sustancia en la sangre llamada interferón alfa que puede desencadenar la creación de células inmunitarias.
Luego, los voluntarios que hicieron ejercicio montaron una bicicleta estacionaria o caminaron rápidamente durante 90 minutos después de sus vacunas, ya sea en el laboratorio o afuera en las aceras cerca de los sitios de vacunas Covid. Hicieron ejercicio a un ritmo levemente desafiante, con el objetivo de mantener su frecuencia cardíaca entre 120 y 140 latidos por minuto. Pero los investigadores también pidieron a algunos de los voluntarios vacunados contra la gripe que montaran en bicicleta solo 45 minutos, para ver si el entrenamiento más corto podría ser igualmente efectivo para aumentar la inmunidad.
Debido a que los niveles de anticuerpos tienden a acumularse en las semanas posteriores a la vacunación, los investigadores extrajeron sangre de todos nuevamente dos y cuatro semanas después de las inyecciones. (Las personas que recibieron la vacuna Covid recibieron su segunda inyección mientras tanto, ya que se debe administrar una segunda inyección de Pfizer tres semanas después de la primera).
45 minutos no es suficiente
Después de un mes, los niveles de anticuerpos de todos contra la gripe o la vacuna Covid aumentaron sustancialmente, como se esperaba después de recibir una vacuna. Pero eran más altos en los hombres y mujeres que habían hecho ejercicio durante 90 minutos después. Esta bonificación de anticuerpos no fue enorme. “Pero fue estadísticamente significativo”, dijo Marian Kohut, profesora de kinesiología y miembro del Instituto de Nanovacunas del estado de Iowa, quien supervisó el nuevo estudio.
Las personas que hacían ejercicio tampoco reportaron efectos secundarios adicionales después de sus inyecciones. (Tampoco experimentaron menos efectos secundarios).
Curiosamente, 45 minutos de ejercicio en este estudio no fueron suficientes para aumentar los anticuerpos. El entrenamiento más corto probablemente no aumentó los niveles de sustancias necesarias para amplificar la inmunidad, incluido el interferón alfa, dijo el Dr. Kohut.
Los investigadores también repitieron el experimento de la vacuna contra la gripe en ratones que trotaron después o se quedaron quietos. Los investigadores revisaron sus niveles de interferón alfa en la sangre y los encontraron más altos con el ejercicio. Pero si los científicos bloquearon químicamente la producción de la sustancia, los animales obtuvieron un pequeño beneficio adicional de anticuerpos del ejercicio, lo que sugiere que el ejercicio mejora la respuesta a la vacuna en parte al elevar primero los niveles de interferón alfa.
El resultado final de los resultados, entonces, es que «si tiene tiempo y un lugar seguro para hacer ejercicio después de la vacunación», una sesión de ejercicio moderado de 90 minutos puede hacer que su respuesta a la vacuna sea mayor, dijo el Dr. Kohut, sin agregar efectos
¿Serán suficientes 60 minutos?
Sin embargo, el estudio fue pequeño y no midió los niveles de anticuerpos durante más de un mes después de la vacunación. Tampoco rastreó si las personas finalmente se infectaron con la gripe o el covid, ni analizó los niveles de varias otras células que pueden afectar la respuesta inmunitaria, señaló el Dr. Kohut.
Una hora y media también es mucho ejercicio. “Es importante recordar que se necesitó un esfuerzo bastante sostenido, 90 minutos a una frecuencia cardíaca aumentada”, dijo Carmine Pariante, profesora del King’s College de Londres y editora de la revista en la que apareció el estudio. “La combinación de tres diferentes vacunas en humanos y en un modelo animal es una fortaleza única de este estudio”, dijo el Dr. Pariante, y agregó que era tranquilizador que el aumento de las respuestas de anticuerpos estuviera presente independientemente de los niveles de condición física del receptor de la vacuna.
Los investigadores esperan estudiar si 60 minutos u otras duraciones o intensidades de ejercicio podrían ser útiles, o al revés, después de las vacunas, y cuánto tiempo podrían persistir las respuestas de anticuerpos. Ya están inscribiendo personas para un estudio a más largo plazo sobre los efectos del ejercicio en las vacunas de refuerzo de Covid.
Pero por ahora, si programa una vacuna contra la gripe o el covid, puede reservar 90 minutos adicionales para explorar rápidamente el vecindario cercano a pie o en bicicleta. Simplemente puede proporcionar un refuerzo inmunitario adicional de su vacuna.
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