Por Travis Gillmore
MEMPHIS—Los residentes locales y visitantes dan la bienvenida a una mayor presencia policial en Memphis, a medida que las fuerzas del orden estatales y locales colaboran con socios federales bajo la dirección del presidente Donald Trump.
El presidente firmó una directiva el 15 de septiembre titulada “Restaurar la ley y el orden en Memphis”, estableciendo un Grupo de Trabajo Seguro en Memphis y ordenando a la Guardia Nacional y a una serie de agencias gubernamentales que ayudaran con la operación.
La procuradora general Pam Bondi dijo al Comité Judicial del Senado el 7 de octubre que las autoridades arrestaron a más de 300 personas y confiscaron casi 80 armas de fuego ilegales en la primera semana de la operación.
Hasta el momento no se ha observado a ningún miembro de la guardia en Memphis y aún no está claro cuándo se desplegarán las tropas.
La Gran Época vio a muchos policías estatales de Tennessee seguidos por vehículos sin identificación con placas del gobierno federal; el Departamento de Policía de Memphis realizó numerosas paradas de tráfico alrededor de la casa de Elvis Presley, conocida como Graceland, y cerca de zonas comerciales de la ciudad; y decenas de agentes federales uniformados a pie en zonas de alto tráfico.
De los cientos de personas con las que habló The Epoch Times entre el 2 y el 6 de octubre, la gran mayoría estaba a favor de la orden de Trump de ayudar a mitigar el crimen en la ciudad conocida como el Hogar del Blues.
Una mujer local que tiene dos trabajos: en un restaurante en la icónica Beale St. y como proveedora de atención médica domiciliaria, expresó su gratitud por la mayor atención prestada a Memphis.
“Es realmente bueno que la Guardia Nacional venga aquí”, dijo a The Epoch Times Daphne Carpenter, de 37 años.
El crimen está dañando a la comunidad, dijo, relatando múltiples tiroteos que ocurrieron en el área recientemente, incluido un incidente en el que murió una joven de 18 años recién graduada.
Con agentes federales que representan a más de una docena de agencias patrullando la ciudad, incluida la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), la Seguridad Nacional y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, entre otros, los habitantes de Memphis están más seguros, desde su perspectiva.
Dijo que Trump merece crédito por priorizar a las comunidades en todo el país.
“Él es el único presidente que alguna vez nos cuidó de esa manera”, dijo Carpenter.
Otros lugareños enfatizaron los esfuerzos del grupo de trabajo conjunto Safe and Clean Memphis para identificar y detener a criminales profesionales empedernidos como un paso necesario para proteger la ciudad.
“Definitivamente me siento más segura porque sé que están realizando operaciones de fugitivos y buscando personas con órdenes judiciales abiertas”, dijo Kourtney Winters de Memphis a The Epoch Times mientras se unía a un grupo de amigos un sábado por la tarde.
«La policía de Memphis está demasiado ocupada haciendo otras cosas como resolver asesinatos e investigar robos, por lo que lograr que estas agencias vayan y vengan a buscar a estas personas, eso es lo que necesitan».
El propietario de un negocio dijo que el impacto de la llegada de los agentes federales fue inmediato.
“Los traficantes de drogas que no dejarían en paz mi tienda no se ven por ninguna parte”, dijo a The Epoch Times el propietario de una tienda de conveniencia, que pidió mantener su nombre y su negocio en el anonimato por temor a represalias.
«Mis clientes me dicen que es lo más seguro que jamás se han sentido al entrar a mi tienda».
Acosado durante mucho tiempo por robos y vagancia, dijo que se necesitaba ayuda desesperadamente.
«No tenía miedo a la ley. Me estaban robando todo y poniéndome las cosas muy difíciles», dijo.
Poniéndolo en perspectiva
Muchos de los que viven en Memphis dijeron que sus experiencias no necesariamente coinciden con los titulares nacionales que etiquetan a la ciudad como peligrosa.
“Afecta la vida de mis hijos y afecta a las personas”, dijo a The Epoch Times Cosandra Neely, profesora de Memphis desde hace mucho tiempo. «Simplemente no lo he visto en la escala de la que habla todo el mundo que no vive en Memphis».
Dijo que la ciudad es multidimensional y señaló que la gente puede descubrir cualquier cosa que busquen, desde música y comida para el alma hasta drogas, alcohol y otros vicios.
«Si quieres encontrar lo bueno, encontrarás lo bueno», dijo Neely. «Pero si quieres encontrar lo sucio y lo sucio, lo conseguirás».
Otros dijeron que la conciencia situacional ayuda a mantenerse seguros, y señalaron que los residentes y turistas de la mayoría de las ciudades importantes del mundo enfrentan desafíos similares.
“Definitivamente, hay problemas, pero depende de dónde vayas”, dijo a The Epoch Times Sarah Tims, nacida en Memphis y que ahora vive en el centro de la ciudad.
«Estoy soltera. Vivo sola. No me preocupo».
El alcalde de Memphis, Paul Young, un demócrata, señala las estadísticas sobre criminalidad que revelan tasas decrecientes para ciertos delitos en los últimos dos años como evidencia de que la intervención federal era innecesaria.
«Nuestro objetivo es garantizar que los esfuerzos estatales y federales que llegan a Memphis estén guiados por un propósito: mejorar nuestra comunidad y acelerar un futuro más seguro y más fuerte», dijo Young en un comunicado.
«Este es nuestro momento de mostrarle al mundo la verdad sobre Memphis. Somos una ciudad que surge, una ciudad que lidera y una ciudad que se define no por los desafíos, sino por nuestra cultura, innovación y esperanza».
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, un republicano, está a favor del grupo de trabajo y se unió a Trump en la Oficina Oval en septiembre para su anuncio.
Emociones encontradas
“La cuestión es que, incluso si ayuda ahora, cuando se vayan en unas pocas semanas, un mes, volverán a ser como antes”, dijo a The Epoch Times Ernest Lawson, de 72 años, artista, veterano y local de Memphis desde hace mucho tiempo.
«Probablemente será peor».
Dijo que evitar problemas en Memphis es relativamente sencillo y aconsejó a los demás que presten atención a su entorno y «eviten los callejones oscuros».
«Todo lo que tienes que hacer es ser inteligente», dijo Lawson. «No todo el mundo es tu amigo, pero del mismo modo, no todo el mundo es tu enemigo».
Algunos que criticaron la operación dijeron que sentían que el dinero serviría mejor a la comunidad si se utilizara para educación y medidas contra la pobreza.
«Memphis tiene una larga historia de problemas de delincuencia. No es nuevo», dijo a The Epoch Times Michelle, una joven que se reunió con amigos para una reunión de cumpleaños en una heladería en uno de los distritos artísticos de la ciudad.
«Esto no es una crisis repentina».
Cuestionó la afirmación de que los habitantes de Memphis tenían dificultades en comparación con los residentes de otras ciudades del país.
“Hay mucha gente que sale y disfrutamos de la vida”, dijo Michelle, quien sólo proporcionó su nombre. «Tenemos una gran calidad de vida; en todo caso, tenemos mejor que muchas ciudades importantes porque nuestro costo de vida es increíble».
Calles más seguras
Algunos visitantes de la ciudad notaron una marcada mejora con respecto a la última vez que estuvieron en Memphis.
“Es una gran transformación esta noche respecto a cuando lo encontré anteriormente”, dijo a The Epoch Times Chad Cassells, de 54 años, de visita en Memphis desde Englewood, Florida.
«Antes era un poco complicado. No vendría aquí solo».
Después de escuchar informes de que el apoyo federal a las fuerzas del orden estaba en marcha, su familia decidió volver a visitar Memphis y se detuvo para tomar fotografías con los agentes del FBI que patrullaban el área.
Satisfecho con los avances logrados, dijo que las políticas de orden público de Trump están beneficiando a comunidades de todo el país.
“Dígale al presidente Trump ‘gracias’”, dijo Cassels. «Amamos a ese hombre».
