Por Noah Dobin-Bernstein y Sahiba Gill
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los trabajadores de la cadena de suministro de Nike en toda Asia se están uniendo a los trabajadores estadounidenses para cambiar el equilibrio de poder.
Los nuevos y extensos aranceles de la administración Trump entraron en vigor en agosto y los consumidores estadounidenses están empezando a sentir la presión. El presidente y su gabinete han dicho que los aranceles devolverán empleos manufactureros a Estados Unidos y pondrán a los trabajadores estadounidenses en primer lugar. Pero, ¿son estas políticas arancelarias una solución real a la “carrera hacia el abismo” que ha socavado tantos empleos en Estados Unidos? Nike, la marca de ropa y calzado deportivo más grande del mundo y una empresa estadounidense icónica, es un excelente ejemplo de cómo los aranceles de Trump en realidad perjudicarán a los trabajadores en Estados Unidos y en el extranjero.
Incluso con aranceles más altos que los implementados, los trabajadores estadounidenses no pueden competir con los salarios actuales en la cadena de suministro global de Nike. Muchos trabajadores de la confección fabrican productos Nike por menos de 1 dólar la hora en el sur y sudeste de Asia, donde se concentra la producción de la marca. En el período previo a agosto, Nike y otros gigantes de la confección con sede en Estados Unidos mostraron poco interés en deslocalizar empleos. En cambio, Nike ya ha comenzado a trasladar el costo de los aranceles a los trabajadores en Estados Unidos aumentando los precios para los consumidores, que ya enfrentan una crisis de asequibilidad. Mientras tanto, los trabajadores de la confección informaron que las fábricas proveedoras de Nike imponían horas extras obligatorias y anticipaban despidos masivos antes de que los aranceles entraran en vigor.
Al atacar a los países, en lugar de a las corporaciones, Trump identifica erróneamente deliberadamente a los culpables de la “carrera hacia el abismo” global. Las corporaciones globales como Nike han buscado ganancias a cualquier costo, lo que ha socavado los empleos estadounidenses y empujado a países de todo el mundo a competir por la industria ofreciendo la mano de obra de sus ciudadanos a compañías como Nike al precio más bajo posible. Estos aranceles no cambian eso. En cambio, los aranceles de Trump siguen el modelo consistente de su administración: utilizar la autoridad del gobierno de Estados Unidos para empoderar a corporaciones y multimillonarios. Los aranceles de Trump no harán nada para impedir que corporaciones como Nike busquen mayores ganancias a expensas de los trabajadores nacionales y extranjeros.
Nike se benefició de la crisis del COVID
Nike nos mostró su manual sobre cómo sacar provecho de las crisis durante la pandemia de COVID en 2020. Cuando comenzó la COVID, las corporaciones de ropa y calzado cancelaron y suspendieron los pedidos a las fábricas en sus cadenas de suministro sin ningún plan para el impacto en los millones de trabajadores, la gran mayoría mujeres, que fabrican sus productos. Los trabajadores de la confección en el sur y sudeste de Asia vieron recortados sus ya bajos salarios, y muchos de ellos enfrentaron meses de despido sin ingresos ni red de seguridad. Las trabajadoras informaron que comían una vez al día y asumían deudas abrumadoras. Mientras tanto, Nike se recuperó y obtuvo ganancias récord en 2021. De 2020 a 2021, la familia del multimillonario fundador de Nike, Phil Knight, aumentó su riqueza en 20 mil millones de dólares. En 2022, Nike autorizó un nuevo programa de recompra de acciones por valor de 18.000 millones de dólares, que beneficiará a los inversores.
Los trabajadores de la confección nunca vieron que se les devolviera ninguna de las ganancias de Nike durante la era de la pandemia, a pesar de las repetidas demandas de sus sindicatos. Si Nike hubiera devuelto a los trabajadores los 18.000 millones de dólares que está gastando en recompras, podría ofrecer un aumento de 125 dólares mensuales a cada trabajador textil que fabrique productos Nike durante 10 años, duplicando los salarios de muchos y transformando las vidas de un millón de familias.
La codicia de Nike no se limita a los trabajadores de su cadena de suministro en el Sur Global. La compañía ha anunciado dos rondas de despidos de personal en Estados Unidos desde febrero para reducir los costos laborales. Y apenas este mes puso fin a una “semana del bienestar” de la era de la pandemia para sus trabajadores con el fin de aumentar la productividad.
La compañía también está acaparando ganancias a costa de beneficios públicos para los trabajadores de Oregón, donde tiene su sede Nike. La compañía llegó a un acuerdo favorable sobre el impuesto estatal sobre la renta en 2012 que aseguró una tasa impositiva baja y no ha pagado impuestos federales sobre la renta en Estados Unidos durante años. A raíz del éxito de Nike en el cabildeo para que los impuestos estatales sigan siendo bajos (que se pagan al Fondo General de Oregón, que proporciona dos tercios de los fondos educativos para las escuelas públicas de Oregón), la educación pública de Oregón enfrenta una crisis presupuestaria que ha empeorado en los últimos años, poniendo en riesgo recursos críticos para los estudiantes y provocando recortes en los empleos de los docentes. Los impuestos que Nike debería haber pagado podrían contribuir en gran medida a financiar los presupuestos de las escuelas públicas de Oregón y evitar mayores recortes.
La pandemia de COVID fue un anticipo de cómo Nike está nuevamente preparada para obtener ganancias a expensas de los trabajadores desde Oregón hasta Camboya, mientras los aranceles de Trump traen una nueva perturbación a la industria. Pero se está gestando otro camino a seguir, y no proviene de la Casa Blanca.
Los trabajadores se están uniendo a través de las fronteras
A raíz de la grotesca muestra de avaricia de Nike, miles de trabajadores sindicalizados de la confección de todo el sur y sudeste de Asia se han unido para exigir aumentos salariales y protecciones de los derechos laborales de Nike, organizados por Asia Floor Wage Alliance y apoyados por Global Labor Justice. Estos trabajadores se han estado educando unos a otros y han encontrado una causa común con sindicatos en todo Estados Unidos, especialmente en el estado natal de Nike, Oregón, en un ejemplo de lo que es posible cuando los trabajadores se unen a través de fronteras para desafiar el poder corporativo.
Una acción reciente en Beaverton, Oregon, podría ser un modelo para la lucha más amplia del movimiento laboral por una economía global verdaderamente justa. El 28 de mayo, tres activistas sindicales de trabajadores textiles de Indonesia entraron a la sede corporativa de Nike. Los valientes trabajadores activistas, que representan a decenas de miles de trabajadores asiáticos de la confección, querían ser vistos y escuchados directamente por los altos ejecutivos de la empresa. A ellos se unieron líderes de la Asociación de Maestros de Portland y otros sindicatos aliados enojados por la contribución de Nike a la falta de financiación de las escuelas públicas. Juntos fueron expulsados, pero prometieron continuar su lucha juntos hasta que los trabajadores textiles asiáticos y los profesores y estudiantes de Oregón recuperen su parte del dinero que Nike ha acumulado.
Al día siguiente, los mismos activistas de los trabajadores de la confección realizaron una protesta con la Graduate Teacher Fellows Federation (GTFF) afuera del estadio de atletismo Hayward Field en la Universidad de Oregon. La renovación de Hayward Field por valor de 270 millones de dólares en 2020 es uno de los muchos proyectos vanidosos financiados por el fundador de Nike, Phil Knight, en la Universidad de Oregón, pero en un momento particularmente ofensivo: se llevó a cabo en el mismo momento en que cientos de miles de trabajadores de la cadena de suministro de Nike perdieron sus medios de vida sin ningún apoyo de la empresa.
GTFF señaló cómo las donaciones masivas de Knight, posibles gracias a años de beneficiarse del trabajo de los trabajadores de la confección mal pagados, han remodelado las prioridades de la Universidad pública de Oregón, donde el sindicato lucha por condiciones decentes y una voz democrática. En los últimos años han aparecido nuevos edificios con el nombre de la familia Knight en todo el campus de la Universidad de Oregón, incluso cuando la administración recorta empleos para abordar los déficits. En el futuro, los trabajadores de la cadena de suministro de Nike y sus aliados en el movimiento laboral en Oregón y en todo Estados Unidos están evaluando cómo pueden tomar medidas unidas para responsabilizar a Nike por su papel en la desigualdad tanto local como global.
Más allá de Oregón, las trabajadoras textiles que lideran la campaña Fight the Heist han encontrado fuertes aliados en Communications Workers of America (CWA) y la Coalición de Mujeres Sindicales (CLUW), una organización dentro de la AFL-CIO dedicada a construir el liderazgo de las mujeres en los sindicatos. El Comité de Mujeres de CLUW y CWA encabezaron protestas coordinadas a nivel nacional frente a tiendas y eventos de Nike el año pasado. Más recientemente, el capítulo del CLUW en la ciudad de Nueva York ha estado pidiendo públicamente a Michelle Peluso, miembro de la junta directiva de Nike y directora ejecutiva de Revlon, que se reúna directamente con las trabajadoras de la confección y sus sindicatos en Asia.
Una solución real a la “carrera hacia el fondo”
La ira de la clase trabajadora por una economía global profundamente injusta es real y justificada. Esta cuestión define tanto las vidas de los trabajadores estadounidenses que han visto sus empleos subcontratados como los de aquellos en el extranjero que realizan trabajos agotadores en fábricas por un dólar la hora y merecen más. Pero no hay soluciones en la política de división y de culpar a “otros” trabajadores. Estas viejas y cansadas políticas antiobreras, las que están detrás de la versión de los aranceles de Trump, sólo distraen nuestra ira colectiva de las corporaciones multimillonarias que se benefician a expensas de los trabajadores en todas partes.
La lucha de los trabajadores de la cadena de suministro de Nike por la justicia está profundamente relacionada con la lucha por buenos empleos y escuelas bien financiadas en Oregón. Si las trabajadoras que fabrican la ropa del mundo logran mejoras en sus salarios y condiciones, se elevará el nivel y se protegerá el trabajo decente en todas partes, incluido Estados Unidos. Esta lucha no se trata de que los trabajadores de un país brinden caridad a los trabajadores de otro, se trata de que los trabajadores reconozcan su interés y destino compartidos, incluso cuando las corporaciones y, con demasiada frecuencia, los gobiernos, intentan dividirlos.
El comercio global puede beneficiar a los trabajadores si desplazamos el equilibrio de poder de las corporaciones hacia los trabajadores. Juntos, los trabajadores organizados de todo el mundo pueden exigir salarios dignos, negociación colectiva e impuestos justos para frenar la avaricia corporativa. Otro mundo es posible. Las trabajadoras sindicalizadas de la confección que fabrican los zapatos Nike, junto con sus crecientes filas de aliados en todo el movimiento laboral estadounidense, están mostrando el camino.
Este artículo fue publicado originalmente por Truthout y tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0). Mantenga todos los enlaces y créditos de acuerdo con nuestras pautas de republicación.
