Sarampión reportado en la cárcel de ICE en Dilley, Texas

Dos detenidos en el único centro de detención de familias de inmigrantes del país, a 70 millas al sur de San Antonio, tienen «infecciones activas de sarampión», dijeron funcionarios federales y estatales.

Los funcionarios federales detuvieron “todos los movimientos” y pusieron en cuarentena a algunos inmigrantes, dijo Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, en un comunicado. Los casos de sarampión se confirmaron por primera vez el sábado, lo que generó preocupaciones entre los profesionales médicos y defensores de la inmigración sobre la posibilidad de propagación en las instalaciones de Dilley.

Los casos en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas se producen en medio de un renovado escrutinio a nivel nacional de la instalación luego del traslado allí de Liam Conejo Ramos, un niño ecuatoriano de cinco años que agentes federales arrestaron junto con su padre en Minneapolis. Las fotografías de las autoridades federales deteniendo al niño, que llevaba una mochila de Spider-Man y un gorro de invierno azul de gran tamaño, rápidamente se volvieron virales, lo que aumentó la frustración de algunos estadounidenses por las tácticas de inmigración que se estaban aplicando en Minnesota, donde agentes federales dispararon y mataron a dos personas el mes pasado. Un juez federal en Texas ordenó la liberación de Ramos y su padre y regresaron a casa este fin de semana.

Más de 1.400 personas, incluidos bebés de hasta dos meses, han sido detenidas en las instalaciones de Dilley mientras la administración Trump ha aumentado en los últimos meses los arrestos de familias en el interior del país. A pesar de un acuerdo federal que rige los derechos de los niños detenidos y que generalmente sostiene que no pueden ser encarcelados por más de 20 días si están acompañados por sus padres, muchas familias en el centro han estado detenidas por más de dos meses y algunas hasta ocho meses, dijeron abogados y defensores.

Han descrito condiciones inseguras en las instalaciones, incluidas malas condiciones de agua potable, alimentos e higiene y verse obligados a dormir con las luces encendidas las 24 horas del día.

McLaughlin, el portavoz del DHS, se negó a proporcionar detalles sobre los dos detenidos infectados ni a decir cuántas personas en la instalación habían sido vacunadas anteriormente o estaban siendo vacunadas y puestas en cuarentena ahora. Dijo que los funcionarios médicos estaban monitoreando a los detenidos y tomando “medidas apropiadas y activas para prevenir más infecciones”.

«Todos los detenidos reciben atención médica adecuada», añadió.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas está trabajando con el gobierno federal para determinar cuántas dosis de vacunas proporcionar, dijo su portavoz, Chris Van Deusen, en un correo electrónico. Defirió las preguntas sobre las instalaciones y las personas afectadas al gobierno federal, que, según dijo, dirigiría cualquier investigación sobre la propagación.

Elissa Steglich, codirectora de la clínica de derecho de inmigración de la Universidad de Texas en Austin, dijo que la presencia del sarampión es especialmente preocupante dadas las condiciones históricamente deficientes de los centros de detención de inmigrantes.

“A lo largo de los muchos años que ha habido detención de inmigrantes, hemos escuchado quejas y ha habido muchos informes sobre la mala calidad de la atención médica y de la salud en estos centros de detención de inmigrantes”, dijo Steglich. “Es importante destacar que esto está ocurriendo ahora en el contexto de las tasas de mortalidad más altas en detenciones de inmigrantes en décadas”.

Al menos 32 personas murieron bajo detención de ICE el año pasado, la mayor cantidad en dos décadas. Se han reportado cuatro muertes en centros de detención de inmigrantes de Texas, incluido un cubano de 55 años cuya muerte en enero, según la oficina del médico forense de El Paso, fue un homicidio.

En 2025, Estados Unidos también registró la mayor cantidad de casos de sarampión en décadas, registrando más de 2.200 infecciones de este tipo. Eso incluyó a 762 personas en un brote en el oeste de Texas, en el que dos niños murieron y 99 personas fueron hospitalizadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen un brote como tres o más casos relacionados.

Si bien es difícil evaluar cuán grave puede ser la situación sin saber más sobre los casos, Peter Hotez, un destacado experto en enfermedades infecciosas y decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de Baylor, dijo que es necesaria una investigación para comprender cómo ocurrieron las infecciones. La clave es saber cuántos detenidos y personal están vacunados, dijo.

«El sarampión es el agente viral más contagioso que existe y, por lo tanto, puede propagarse muy rápidamente en un centro institucional si hay una cohorte significativa de niños y adultos no vacunados», dijo Hotez.

Los portavoces del DHS y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, que supervisa las instalaciones de Dilley, no respondieron a preguntas sobre si se llevaría a cabo una investigación y cómo.

Una persona con sarampión puede transmitirlo a entre 12 y 18 personas no vacunadas en promedio, dijo Hotez. El virus tiene un largo período de incubación y las personas con sarampión también son contagiosas durante unos cuatro días antes y después de que aparezca la erupción. No está claro qué saben los funcionarios sobre el estado de vacunación de otros inmigrantes en las instalaciones.

La instalación de Dilley también alberga a familias que fueron detenidas y traídas desde otros estados, lo que, según Hotez, podría complicar aún más la investigación y aumentar las posibles exposiciones durante el transporte.

En última instancia, Hotez dijo que es importante tener especial cuidado con cualquier persona no vacunada que tenga sarampión porque la enfermedad tiene una alta tasa de morbilidad.

«El veinte por ciento de los niños con sarampión no vacunados generalmente requieren hospitalización, entonces, ¿qué se está haciendo para cuidarlos médicamente?» preguntó.

Lee Rogers, jefe de podología de UT Health San Antonio, instó en una carta a la agencia estatal de servicios de salud y a los funcionarios locales del condado de Frio, donde se encuentra Dilley, que era necesario un “comando y control de salud pública unificado e inmediato”.

“En este contexto, la emergencia de salud pública es más grave que un brote típico porque la detención colectiva crea un riesgo de exposición casi universal, mientras que la superposición de líneas operativas federales y estatales corre el riesgo de retrasar el control decisivo del brote”, escribió Rogers. «Esto tiene el potencial de abrumar rápidamente los recursos de salud locales, incluido el Hospital Universitario».

Neha Desai, abogada del Centro Nacional de Derecho Juvenil que representa a niños bajo custodia de inmigrantes, dijo que durante meses ella y otros abogados han estado «profundamente preocupados por la salud de los niños y las familias en Dilley dada la atención médica deficiente».

«Algunos niños han llegado enfermos y han empeorado mientras estaban detenidos», dijo Desai. «Otros llegaron relativamente sanos y enfermaron gravemente mientras estaban detenidos. Las infecciones activas de sarampión en Dilley sólo han exacerbado nuestras graves preocupaciones. Esta es una situación insostenible con una solución simple: las familias nunca deberían ser detenidas».

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