Por Andrés Morán
La nueva legislación, presentada el 28 de abril, propone aumentar el salario mínimo federal a 25 dólares para 2031.
Cuatro miembros del Congreso—Rep. Jesús García (D-Ill.), Analilia Mejía (DN.J.), Delia Ramirez (D-Ill.) y Lateefah Simon (D-Calif.)—presentaron la Ley de Salario Digno para Todos.
Según el proyecto de ley, las grandes empresas tendrían que pagar un salario mínimo de 25 dólares por hora para 2031. Para las pequeñas empresas, el salario mínimo se implementaría gradualmente, alcanzando ese umbral para 2038.
También eliminaría los salarios inferiores al mínimo para los trabajadores jóvenes, discapacitados o que reciben propinas.
Muchas ciudades y estados han aumentado sus salarios mínimos muy por encima del nivel federal de 7,25 dólares, que no ha cambiado desde 2009. Algunos también han adoptado un salario mínimo de 15 dólares.
Durante el año pasado, se hicieron varios intentos para aumentar el salario mínimo federal. El verano pasado, los senadores Josh Hawley (R-Mo.) y Peter Welch (D-Vt.) introdujeron una legislación para aumentar el salario mínimo a nivel nacional a $15 por hora, sin éxito.
El representante Mejía dice que no aumentar el mínimo federal, a pesar de las presiones inflacionarias a lo largo de los años, es “inaceptable”.
«Los costos de vivienda, gasolina y comestibles han aumentado, pero el salario mínimo federal no ha aumentado desde 2009. Esto es inaceptable», dijo Mejía en un comunicado. «Nadie que trabaje a tiempo completo debería luchar por sobrevivir. Necesitamos una economía que refleje las realidades de 2026, no una economía estancada hace más de una década».
La legislación ha recibido el apoyo de varios de sus colegas, incluidos los representantes Dan Goldman (DN.Y.), Ro Khanna (D-Calif.), Rashida Tlaib (D-Mich.) y Pramila Jayapal (D-Wash.).
Las leyes de salario mínimo han sido un tema polémico para los observadores económicos, los activistas laborales, las pequeñas empresas y los responsables de las políticas públicas.
Los críticos argumentan que la política puede aumentar los precios y reducir las oportunidades de empleo.
«La última propuesta para aumentar el salario mínimo federal a 25 dólares la hora está fuera de contacto con la realidad económica. Los economistas han estudiado durante mucho tiempo los impactos de los salarios mínimos y concluyen abrumadoramente que causan pérdida de empleos, precios más altos y negocios cerrados», dijo en un informe del 1 de mayo Salario Mínimo.com, un proyecto del Instituto de Políticas de Empleo.
Por el contrario, los defensores dicen que un salario más alto puede ayudar a abordar la pobreza y garantizar que más estadounidenses se mantengan al día con la inflación.
Sandra Fluke, presidenta de Voices for Progress, un grupo de defensa formado por líderes empresariales, empresarios y filántropos, dice que el proyecto de ley propuesto pone dinero en los bolsillos de los trabajadores estadounidenses y apoya a las empresas locales.
«Este momento refleja un reconocimiento cada vez mayor de que la asequibilidad no se trata sólo de bajar los precios: se trata de garantizar que las personas reciban un salario suficiente para vivir, de modo que podamos construir una economía que funcione para todos, no sólo para los que están en la cima», dijo Fluke en un comunicado.
Las pequeñas empresas han rechazado los esfuerzos locales para aumentar drásticamente el salario mínimo.
En Illinois, los legisladores están explorando un aumento de hasta $27 por hora para 2032, y luego aumentar cada año en línea con el índice de precios al consumidor.
Noah Finley, director estatal de la Federación Nacional de Empresas Independientes de Illinois, dice que los propietarios de pequeñas empresas ya están “haciendo sonar la alarma sobre las consecuencias no deseadas” de esta propuesta.
«Los pequeños empleadores ya están manejando una variedad de costos comerciales crecientes; lo último que necesitan es un aumento de los costos laborales impuesto por el gobierno que sólo resultará en menos empleos y pequeñas empresas en el estado», dijo Finley en una declaración del 24 de marzo.
Lo que dice la investigación
La literatura económica histórica sobre el salario mínimo es amplia.
Muchos economistas sostienen que establecer un salario mínimo por encima del mercado crea distorsiones, principalmente al reducir las oportunidades laborales para los jóvenes, las personas sin experiencia y los trabajadores poco calificados.
Otros dicen que un salario mínimo exigido por el gobierno vale la pena y puede generar mayores ingresos para las personas de la clase trabajadora.
En los últimos años se han publicado nuevos artículos sobre el tema.
Un estudio publicado en febrero, por ejemplo, encontró que las leyes de salario mínimo iban acompañadas de una aceleración de la automatización. Los investigadores determinaron que un aumento del 10 por ciento en el salario mínimo aumenta la adopción de robots en aproximadamente un 8 por ciento.
Un artículo de 2024 concluyó que los efectos sobre el empleo pueden variar. Un salario mínimo más alto podría no ser negativo en todos los ámbitos, pero los daños son más pronunciados en las industrias minoristas y de restaurantes de bajo margen, y en regiones con mercados laborales que ya están en dificultades.
Esto se observó en el Estado Dorado.
En septiembre de 2023, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley salarial de 20 dólares para el sector de comida rápida. Desde entonces, la industria ha eliminado aproximadamente 20.000 puestos de trabajo.
Mientras tanto, un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso de enero de 2024 concluyó que un salario mínimo de 17 dólares hecho efectivo para 2029 podría generar mayores ingresos, pero más trabajadores con salarios bajos correrían el riesgo de perder sus empleos y experimentar menores ingresos reales (ajustados a la inflación).
En última instancia, a medida que más estados y ciudades tomen medidas, los economistas tendrán un nuevo conjunto de datos disponibles para examinar el efecto de diversas leyes de salario mínimo, medidas de indexación de salarios y su introducción gradual en el empleo, los precios y las empresas.
