Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Un creciente conjunto de investigaciones indica que es probable que los vórtices polares se estén volviendo más frecuentes debido a la crisis climática.
Es probable que un fenómeno meteorológico conocido como vórtice polar azote una gran franja de América del Norte esta semana y la próxima, interrumpiendo potencialmente los viajes de millones de personas durante el feriado de Acción de Gracias.
Un vórtice polar ocurre cuando el aire en el Ártico se desestabiliza, a menudo por la intrusión de corrientes de aire cálidas, y mueve aire extremadamente frío hacia el sur. El tipo de vórtice polar en el que podría convertirse este sistema actual se conoce como evento de “calentamiento estratosférico repentino”; si realmente llega a suceder, este sería el primer caso registrado durante una temporada de invierno.
Es probable que el vórtice polar golpee partes del oeste y centro de Canadá, y más tarde podría trasladarse también a partes del este del país. También se espera que se extienda por gran parte de Estados Unidos, “incluidas partes del norte del noroeste del Pacífico, las Grandes Llanuras, partes de Texas y el interior del Atlántico Medio”, advirtió una publicación en las redes sociales del Servicio Meteorológico Nacional.
En los estados de Nueva Inglaterra, la ola de frío podría llegar después del feriado y hasta principios de diciembre, lo que provocaría nevadas inusuales en esa región durante una época en la que muchos regresan a casa después de las cenas de Acción de Gracias en otras partes del país.
«Las temperaturas por debajo de lo normal pueden comenzar ya el 25 de noviembre, y la cobertura espacial y la confianza aumentarán durante el período del 26 al 30 de noviembre», añadió la agencia.
El frío podría hacer bajar las temperaturas a niveles muy por debajo de sus medias. Por ejemplo, en Chicago, la ciudad experimentó una temperatura “alta” de 54 grados el martes. El jueves, sin embargo, se espera que esa cifra caiga más de 20 grados, hasta un máximo de 33 grados, un nivel 10 grados más frío que el máximo promedio de la ciudad en esa fecha.
Es posible que el clima frío no sea tan gélido como durante algunos vórtices polares pasados. Pero el vórtice polar podría provocar fuertes nevadas en algunas partes del país, incluidos los estados de las Montañas Rocosas y los Grandes Lagos, lo que podría retrasar los planes de viaje de las personas en esas áreas o en otros lugares.
No está claro si este evento climático específico se debe al cambio climático o no: los vórtices polares ocurren regularmente cada dos años aproximadamente, y este actual también parece verse favorecido por el fenómeno de La Niña. Pero un creciente conjunto de investigaciones sugiere que, a medida que el planeta se calienta debido a los efectos de la crisis climática, la alteración del aire del Ártico que es la base de un vórtice polar puede volverse más común y/o más grave.
Un estudio publicado en 2021, que observó datos desde 1980 hasta las siguientes cuatro décadas, encontró que “el cambio climático es favorable para el aumento de los eventos de estiramiento del vórtice polar ártico”, señaló la Oficina del Programa Climático de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en una publicación de blog ese año.
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