Por Jacob Burg
El demócrata Christian Menefee prevaleció en una elección especial para un escaño en la Cámara de Representantes de Texas el 31 de enero, reduciendo lo que ya es una escasa mayoría del Partido Republicano en la cámara baja del Congreso.
Menefee, de 37 años, ex fiscal del condado de Harris, ganó una segunda vuelta contra su colega demócrata Amanda Edwards, de 44 años, ex concejal de la ciudad de Houston. Los dos buscaban reemplazar al fallecido representante Sylvester Turner (D-Texas) en el distrito 18 del Congreso, sólidamente demócrata del estado, que incluye la mayor parte del centro de la ciudad de Houston y las áreas circundantes.
El puesto había estado vacante desde la muerte de Turner en marzo de 2025.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, republicano, esperó hasta noviembre de 2025 para programar la primera ronda de votación, y tanto Menefee como Edwards superaron una lista de 16 candidatos en una primaria de todos los partidos. Cuando ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría, avanzaron a una segunda vuelta.
Si bien los demócratas criticaron al gobernador por la larga espera y sugirieron que la intención era darle al Partido Republicano un ligero impulso en la Cámara por las votaciones difíciles de los últimos 10 meses, Abbott sostuvo que los funcionarios de Houston necesitaron seis meses para prepararse para la elección especial.
Antes del sábado, los republicanos tenían una estrecha mayoría de 218 a 213 en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Es probable que los demócratas presionen para que Menefee tome juramento de inmediato, lo que erosionará la ventaja del Partido Republicano a 218-214. Tres vacantes adicionales en la Cámara de Representantes en Georgia, Nueva Jersey y California tienen elecciones especiales programadas para marzo, abril y agosto, respectivamente.
Los demócratas se enfurecieron el año pasado cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), retrasó la toma de juramento de la representante Adelita Grijalva (D-Ariz.) hasta mediados de noviembre, dos meses después de que ganó una elección especial.
A pesar del entusiasmo de los demócratas por la victoria de Menefee, no ofrece mucha información sobre qué partido tiene ventaja en las elecciones de mitad de período de noviembre. La candidata presidencial demócrata de 2024 y exvicepresidenta Kamala Harris ganó el distrito 18 de Texas por un margen de 40 puntos porcentuales sobre el presidente Donald Trump, 69 por ciento contra 29 por ciento.
Sin embargo, el demócrata Taylor Rehmet se impuso el sábado en una elección especial para el Senado del estado de Texas, cambiando un distrito que el presidente ganó por 17 puntos porcentuales en las elecciones de 2024.
«Esta victoria es otra señal de que los demócratas tienen el impulso de cara a noviembre. Los demócratas han ganado o han tenido un desempeño superior en 240 de 269 elecciones clave desde que Trump asumió el cargo», dijo el Comité Nacional Demócrata (DNC) en un comunicado del 1 de febrero.
El presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, dijo que los resultados “demuestran que ningún escaño republicano está seguro”.
“Desde ahora hasta noviembre, los demócratas mantendremos el pie en el acelerador y nos organizaremos y competiremos en todas partes, incluso en Texas y el resto del Sun Belt”, dijo en el comunicado.
Si bien Trump no comentó de inmediato sobre los resultados de ninguna de las elecciones hasta el domingo por la mañana, instó a sus votantes el sábado a salir y participar en las elecciones al Senado del estado de Texas.
«¡Hoy es el día! A todos los votantes del noveno distrito del Senado estatal de Texas: salgan y voten por una candidata fenomenal, Leigh Wambsganss», escribió Trump en las redes sociales. «Ella es una empresaria de gran éxito y una increíble defensora de nuestro movimiento para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. ¡Mi muy buen amigo, el vicegobernador Dan Patrick, necesita un republicano conservador fuerte en el SD-9 para mantener a Texas rojo!»
Sin embargo, a pesar de la victoria de Menefee el sábado en las elecciones especiales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, él y Edwards tendrán que enfrentarse nuevamente el 3 de marzo, cuando ingresarán a las primarias para un recién sorteado distrito 18 del Congreso contra el representante Al Green (demócrata por Texas), cuyo mandato completo comenzará en enero de 2027.
Abbott, a instancias de Trump, presionó a la Legislatura de Texas controlada por el Partido Republicano para que rediseñara sus mapas del Congreso a mitad del ciclo del año pasado para tratar de asegurar a los republicanos cinco escaños adicionales en las elecciones intermedias de finales de este año. Eso impulsó una batalla por la redistribución de distritos en varios estados que probablemente afectará las elecciones clave en noviembre.
Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
