El alcohol ASESINO está arrasando en los lugares de vacaciones británicos, y el Reino Unido agrega 11 países a su “lista de advertencia” a medida que aumentan las muertes en todo el mundo.
La alerta se produce en medio de un escalofriante aumento de muertes y ceguera relacionadas con el alcohol falsificado o contaminado en Asia, África, América del Sur y Europa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña ha ampliado su advertencia de intoxicación por metanol por segundo mes consecutivo, nombrando a Bangladesh, India, Irán, Jordania, Libia, Malawi, Malasia, Marruecos, Nepal, Papua Nueva Guinea y Ruanda como nuevos destinos de alto riesgo.
Se suman a las incorporaciones del mes pasado (Ecuador, Japón, Kenia, México, Nigeria, Perú, Rusia y Uganda) tras lo que los funcionarios describen como un “aumento global en el número de casos reportados”.
El ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores, Hamish Falconer, instó a los viajeros a mantenerse alerta y advirtió: “Si bebe bebidas espirituosas en el extranjero, vaya a lugares de confianza y evite el alcohol casero o los tragos gratis.
«Si siente algo mal, como una resaca mucho peor de lo normal o problemas de visión, busque ayuda médica rápidamente».
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El profesor Alastair Hay, toxicólogo de la Universidad de Leeds, advirtió que el peligro que representa el metanol va mucho allá de lo que la mayoría de los viajeros creen.
Cuando se envenena, el cuerpo descompone el metanol en mezclas tóxicas, ambas capaces de causar daños catastróficos.
Las toxinas pueden provocar daños en el nervio óptico y alterar peligrosamente la química sanguínea, afirmó el profesor Hay.
Y la ceguera es un riesgo grave con una sobredosis de metanol.
El profesor Hay dijo a The Sun: “Debido a que produce ácido fórmico, cambia la acidez de la sangre.
«Y cuando la sangre se vuelve ácida, el pH baja, y esto causa graves problemas respiratorios. La respiración está muy controlada y afectada por la acidez de la sangre».
El toxicólogo dijo que los primeros síntomas a menudo engañan a las víctimas haciéndoles creer que están borrachas.
Hay dijo: «Los síntomas de una sobredosis de metanol son muy similares a los efectos de beber demasiado alcohol. Las personas se vuelven un poco inestables, encuentran difícil la coordinación y pueden sufrir desmayos».
El peligro real, añadió, aparece sólo tarde, ya que «los síntomas graves pueden aparecer sólo unas horas después de que alguien haya bebido algo de metanol».
Pero Hay advirtió que los turistas casi no tienen posibilidades de detectar una bebida contaminada.
Dijo: «Es muy difícil para las personas identificar el metanol en una bebida alcohólica porque a muchas bebidas alcohólicas se les añaden otros compuestos para aumentar el sabor y el olor».
El Dr. Wayne Carter, profesor asociado de la Universidad de Nottingham, añadió: “Todos tenemos nuestra capacidad individual para metabolizar una droga o toxina en particular.
“Lo que puede ser eficaz o perjudicial para una persona puede no serlo para otra.
“Aunque usted puede sentir que está relativamente en forma y bien, o que tiene un tamaño corporal grande, lo que podría ayudar con algunos efectos metabólicos, será un proceso individual en términos de metabolismo.
«Solo pequeñas cantidades de mililitros mezcladas con la bebida alcohólica ya pueden ser difíciles de detectar, pero también tienen un efecto muy amplio en las personas».
El Dr. Carter dijo que los turistas deben tomar las mismas precauciones que tomarían contra el consumo excesivo de bebidas y pidió a la gente que no dejaran ninguna bebida desatendida.
Añadió: «Revise los sellos de sus bebidas, verifique que estén intactos, verifique que todas las etiquetas parezcan legítimas».
Cuando se le preguntó qué bebidas son peligrosas, el Dr. Carter reveló que las bebidas espirituosas pueden ser las difíciles de detectar metanol debido a su proceso de destilación.
En lugar de eso, sugirió: «Si vas a un bar, tal vez pides una cerveza embotellada que tenga una tapa transparente… así tendrás alguna medida de seguridad contra algo que acaba de estar potencialmente contaminado».
La experta en seguros de viaje de MoneySuperMarket, Alicia Hempsted, dijo que el aumento está siendo impulsado por un floreciente comercio de alcohol falsificado y una creciente demanda de bebidas espirituosas baratas.
Ella explicó: “El metanol es un tipo de alcohol que se usa a menudo en anticongelantes y líquidos limpiaparabrisas y es altamente tóxico si se consume.
“La intoxicación por metanol no tratada tiene una tasa de mortalidad de entre el 20 y el 40 por ciento.
«Evite el alcohol si no está seguro de su origen o si parece inusualmente barato o casero».
Las búsquedas en Google sobre síntomas de metanol se han disparado en las últimas semanas y Hempsted dijo que eso no es una sorpresa.
Y añadió: “El metanol tiene un aspecto y un olor casi idénticos al alcohol normal, por lo que puede ser difícil de detectar.
«El enfoque seguro es beber únicamente de botellas selladas, evitar bebidas gratuitas o sin etiqueta y nunca dejar tu bebida desatendida».
Si los bebedores experimentan algún síntoma, deben buscar atención médica inmediata, dijo.
Y añadió: “Los tratamientos pueden incluir antídoto o diálisis, dependiendo de qué tan avanzado esté el envenenamiento”.
También instó a los viajeros a contratar un seguro antes de viajar al extranjero.
«El seguro de viaje puede brindar cobertura para gastos médicos de emergencia y tratamientos hospitalarios, lo que ayuda a protegerlo del estrés financiero y personal adicional si sucede lo peor», dijo Hempsted.
El metanol, un alcohol industrial que se encuentra en productos como anticongelantes y diluyentes de pintura, no está destinado al consumo humano.
Pero en países con altos impuestos al alcohol o prósperos mercados negros, se mezcla cada vez ilegalmente con bebidas espirituosas para reducir costos.
Insípido, inodoro y a menudo empaquetado para que parezca marcas legítimas, es casi imposible que los bebedores lo detecten.
Una cantidad tan pequeña como 10 ml puede provocar ceguera o la muerte en un plazo de 12 a 48 horas.
Las advertencias ahora cubren una variedad de favoritos de los turistas en América Latina, Medio Oriente, África y Asia, desde Brasil, Tailandia y Vietnam hasta Laos, Fiji y Turquía.
La FCDO dice que los primeros síntomas pueden parecerse a una resaca normal, incluidos vómitos, mareos y confusión.
Pero en cuestión de horas, las víctimas pueden sufrir dolor abdominal, vértigo, hiperventilación, visión borrosa, coma y convulsiones.
El Reino Unido ha lanzado una campaña “Conozca los signos de intoxicación por metanol”, instando a los británicos a comprar sólo bebidas selladas en lugares autorizados y evitar baldes, jarras, cócteles premezclados y licores caseros.
La crisis se ha ido expandiendo rápidamente, con consecuencias devastadoras.
En Laos, la viajera británica Simone White, de 28 años, fue una de los varios turistas asesinados después de beber tragos de vodka gratis en un albergue en Vang Vieng el año pasado.
Las amigas australianas Bianca Jones y Holly Bowles, ambas de 19 años, también murieron en la tragedia.
Y sus amigas danesas Anne-Sofie Orkild Coyman, de 20 años, y Freja Vennervald, de 21, murieron después de haberlas dejado vomitando sangre durante 13 horas.
Otro mochilero británico, Calum Macdonald, de 23 años, que bebió allí un día antes, quedó permanentemente ciego.
Recordó haberse despertado con «este tipo de luz caleidoscópica y cegadora… hasta el punto en que no podía ver nada».
tarde, cuando sus amigos se sentaron con él en su habitación de hotel iluminada, preguntó: «¿Por qué estamos sentados en la oscuridad? Alguien debería encender una luz».
Signos de intoxicación por metanol.
Detectar la intoxicación por metanol puede ser complicado porque al principio puede parecer una intoxicación por alcohol normal.
Pero hay diferencias clave a tener en cuenta:
- Signos tempranos: es posible que se sienta confundido, mareado, extremadamente cansado o incluso que empiece a vomitar.
- Los síntomas graves aparecen entre 12 y 48 horas después de beber, así que esté atento incluso al día siguiente. Dolores de cabeza, náuseas, convulsiones o incluso entrar en coma son síntomas comunes. Básicamente, si te sientes muy borracho, desproporcionadamente con respecto a la cantidad que has bebido, busca ayuda lo antes posible.
- Los problemas de visión también pueden aparecer entre 12 y 48 horas después del primer trago. La intoxicación por metanol puede causar visión borrosa, problemas para mirar luces brillantes e incluso ceguera total. Si tienes “visión de campo nevado” (ver estática de la nieve como un televisor viejo) o visión de túnel, eso es una señal de alerta.
Si usted o alguien con quien está comienza a mostrar alguno de estos signos, llame o visite el hospital local de inmediato.
Podría salvarle la vida o prevenir complicaciones graves.
Fuente: Viajes conscientes
En Brasil, otro destino en la lista de advertencia, una serie de envenenamientos ha matado al menos a 15 personas este año, y decenas se encuentran en cuidados intensivos.
En Rusia, al menos 25 personas en Leningrado murieron después de beber botellas de 90 peniques de vodka pirata con metanol.
En otros lugares, Kuwait cerró 10 fábricas ilegales de alcohol después de 23 muertes.
Y Turquía introdujo nuevas leyes estrictas que exigen cámaras de vigilancia las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todos los lugares de venta de alcohol después de repetidos envenenamientos relacionados con la bebida tradicional raki.
Los funcionarios advierten que el metanol no se limita a las botellas anónimas que se encuentran en las esquinas de las calles.
Las redes criminales ahora utilizan impresoras digitales avanzadas, idénticas a las utilizadas por los productores legítimos, para replicar etiquetas y envases de las principales marcas.
En el extremo inferior del mercado, las botellas vacías de licores premium compradas en línea se rellenan con líquidos contaminados y se revenden.
En Escocia, se descubrió que medias botellas falsificadas de Glen’s Vodka contenían alcohol isopropílico, un químico industrial agresivo.
La marca de vino australiana Yellow Tail también ha sido objeto de ataques, aunque no hay indicios de que las versiones falsificadas hayan causado intoxicación por metanol.
Desde el Sudeste Asiático hasta América del Sur, el aumento del consumo de alcohol con metanol es ahora una amenaza global que mata rápidamente, ciega a los sobrevivientes y es casi imposible de detectar antes de que sea demasiado tarde.
A medida que el Reino Unido endurece sus advertencias, los turistas deben tener en cuenta tres consejos principales: conocer las señales, evitar las bebidas espirituosas baratas o caseras y buscar ayuda médica urgente al primer indicio de que algo anda mal.
