Por Evgenia Filimianova
Las aerolíneas estadounidenses han implementado amplias exenciones de viaje mientras una poderosa tormenta invernal amenaza con interrumpir los viajes aéreos en una amplia franja del país de cara al fin de semana, y los meteorólogos advierten sobre fuertes nevadas, hielo y temperaturas peligrosamente frías.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo el 23 de enero que un sistema meteorológico complejo produciría “fuertes nevadas sobre las llanuras centrales/sur y el valle medio/bajo del Mississippi” junto con “una acumulación catastrófica de hielo desde las llanuras meridionales hacia el sureste” y “temperaturas extremadamente frías y vientos helados peligrosamente fríos desde las llanuras meridionales hacia el noreste”.
La tormenta podría estar entre los eventos climáticos invernales más grandes en años debido a su alcance geográfico, según AccuWeather, con fuertes nevadas pronosticadas desde las laderas orientales de las Montañas Rocosas hasta el corredor noreste.
Las principales ciudades que se espera que se vean afectadas incluyen Denver, Oklahoma City, St. Louis, Nashville, Indianápolis, Washington, Nueva York y Boston.
AccuWeather advirtió que tasas de nevadas de 1 a 2 pulgadas por hora en algunos lugares podrían abrumar a los equipos de carreteras y las operaciones del aeropuerto, haciendo que el deshielo y la limpieza de las pistas sean difíciles o ineficaces.
«Es raro que las tormentas combinen tanta nieve, hielo y frío intenso en un área tan grande; una tormenta invernal generalizada que detenga los viajes paralizará la vida diaria durante días en grandes zonas del centro y este de EE. UU.», dijo el vicepresidente senior de AccuWeather, Evan Myers, en un informe del 22 de enero.
La compañía dijo que miles de vuelos podrían cancelarse en todo el país debido al desplazamiento de aviones y tripulaciones, incluso en aeropuertos donde el cielo permanece despejado. Advirtió que la recuperación podría tardar varios días porque la caída de las temperaturas puede limitar la eficacia de los productos químicos para derretir el hielo.
Varias aerolíneas han ajustado sus horarios de vuelos y han emitido o ampliado exenciones para los clientes.
Delta Air Lines dijo el 22 de enero que había comenzado a cancelar vuelos en partes del sur y centro de Estados Unidos a medida que la tormenta avanza hacia el este.
“Debido a estas condiciones esperadas, las cancelaciones de vuelos son necesarias en aeropuertos selectos del norte de Texas, Oklahoma, Arkansas, Luisiana y Tennessee para garantizar la seguridad de nuestros clientes y personas”, dijo Delta.
La aerolínea dijo que se pronosticaba que la tormenta comenzaría a afectar las operaciones en el noreste a partir de la tarde del 25 de enero en adelante y que había emitido una exención de viaje para el este de América del Norte, además de una exención anterior que cubría partes del centro y sureste de Estados Unidos.
United Airlines emitió una exención que abarca gran parte del Atlántico Medio y el Noreste y partes de las Carolinas y el Valle de Ohio, incluidas sus operaciones en el área de Newark y Washington.
American Airlines dijo en una alerta del 22 de enero que los clientes afectados por condiciones climáticas severas u otros eventos incontrolables podrían cambiar sus viajes sin cargo por cambio.
Los clientes elegibles pueden volver a reservar viajes hasta el 30 de enero de 2026, sujeto a ciertas condiciones, según la aerolínea.
Spirit Airlines dijo en una publicación del 21 de enero en X que había emitido un aviso de viaje debido a la tormenta invernal e instó a los clientes a verificar el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
La aerolínea dijo en un aviso que se implementaron políticas de viaje flexibles para las ciudades afectadas entre el 23 y el 26 de enero de 2026, lo que permitió a los clientes volver a reservar hasta el 31 de enero sin un cargo de modificación.
