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Este Primero de Mayo, miles o incluso millones de trabajadores, estudiantes y familias de todo el país se manifestarán para hacer oír sus voces contra el creciente poder de la clase multimillonaria.
El Primero de Mayo, a menudo denominado Día Internacional de los Trabajadores, tiene un largo legado en el movimiento sindical. A finales del siglo XIX (una era de extrema concentración de riqueza muy parecida a la nuestra), los trabajadores estadounidenses organizaron una huelga general el 1 de mayo exigiendo una jornada laboral de ocho horas. Después de una ola de violenta represión estatal y policial contra los trabajadores, personificada en el caso Haymarket de 1886 en el centro de Chicago, el 1 de mayo fue consagrado como una celebración de la clase trabajadora.
Este año, los organizadores esperan ampliar el alcance del día de acción hacia un movimiento más amplio contra el poder corporativo y el inicio de un proceso de organización más largo.
Desigualdad.org habló con Jackson Potter, vicepresidente del Sindicato de Maestros de Chicago, sobre sus planes y esperanzas para el Primero de Mayo de este año.
Chris Mills Rodrigo: Para las personas que no siguen de cerca el trabajo o la política, ¿qué quieren que entiendan sobre lo que está sucediendo este Primero de Mayo?
Jackson Potter: El Primero de Mayo siempre ha sido el Día Internacional de los Trabajadores y este año es algo más. El 1 de mayo, trabajadores, estudiantes y familias de todo el país marcharán, se manifestarán y, en muchas ciudades, se negarán por completo a seguir como siempre, sin trabajo, sin escuela, sin compras, para mostrarle a este país cómo se ve cuando los trabajadores deciden no presentarse para apoyar a las personas que se benefician de nuestro trabajo.
La razón es sencilla. Los trabajadores ya se ven obligados a elegir entre comida en la mesa y medicinas en los estantes, entre pagar el alquiler y mantener las luces encendidas. Al mismo tiempo, recursos que deberían destinarse a escuelas, viviendas y atención médica se están desviando para pagar las fortunas de los multimillonarios y armar a agentes federales para atacar a nuestros vecinos. La gente está harta y tiene todo el derecho a estarlo. El Primero de Mayo es el momento en que esa energía harta toma forma coordinada.
El Sindicato de Maestros de Chicago votó a favor de hacer del Primero de Mayo un día de acción cívica. ¿Qué significa eso y por qué decidió hacerlo el CTU?
Significa que el 1 de mayo, el tiempo de instrucción en las escuelas públicas de Chicago se dedicará al compromiso cívico, con autobuses para los estudiantes que quieran asistir a la manifestación, debates en las aulas y educadores y estudiantes participando en el tipo de acción colectiva sobre la que pasamos todo el año enseñando a los jóvenes en abstracto.
Enseñar a los estudiantes cómo es la acción cívica requiere más que libros de texto. Requiere educadores que estén dispuestos a modelar lo que significa ponerse de pie cuando lo que está en juego es real. Enseñamos sobre la jornada laboral de ocho horas, sobre el movimiento sindical, sobre la historia de personas que se organizaron para cambiar lo que se consideraba políticamente imposible, incluida la Cruzada de los Niños en Birmingham, cuando el 2 de mayo de 1963, los jóvenes abandonaron sus aulas y ayudaron a obligar al país a enfrentar la injusticia.
Esta no es una idea nueva para CTU. Cuando Rahm Emanuel intentó convertir nuestro contrato de 300 páginas en un documento de 50 páginas y cerrar 50 escuelas en comunidades negras, no nos limitamos a presentar quejas. Organizamos a padres, estudiantes y miembros de la comunidad y contraatacamos. El Primero de Mayo es esa misma tradición aplicada a este momento.
Usted ha visto el desmantelamiento sistemático del Departamento de Educación durante los últimos meses. ¿Qué significa esto concretamente para los estudiantes y profesores de las escuelas públicas?
Hemos visto esto antes. En Chicago, vimos al Comité Cívico del Club Comercial publicar un informe pidiendo 100 escuelas charter en las comunidades negras de la ciudad, y vimos a alcaldes demócratas y republicanos implementarlo. Cerrar 200 escuelas en dos décadas. La investigación ha sido clara durante años en que el cierre de escuelas desestabiliza a las comunidades, aumenta la violencia y no produce beneficios educativos. Nada de eso lo detuvo. Lo que finalmente lo detuvo fue el poder organizado. Fueron los padres, educadores y miembros de la comunidad quienes se negaron a aceptar que sus escuelas fueran prescindibles.
El desmantelamiento del Departamento de Educación es la misma agenda, escalada al nivel nacional. No se trata de mejorar la educación. Se trata de transferir recursos públicos a operadores privados. Y la respuesta tiene que ser la misma, el poder organizado en todos los niveles.
¿Cómo se conectan los ataques a la educación pública, la amenaza de socavar las elecciones y una guerra ilegal en Irán? ¿Son estas peleas separadas o la misma pelea?
Son la misma lucha, y comprenderla es esencial para construir el tipo de coalición que realmente pueda ganar.
Pensemos en quién se beneficia de la guerra en Irán. Las compañías petroleras que invirtieron 75 millones de dólares en la reelección de Trump están recaudando decenas de miles de millones en ingresos adicionales por el aumento de los precios. Ese dinero no se destina a escuelas, ni a atención sanitaria, ni a vivienda. Va a ejecutivos y accionistas. Mientras tanto, las familias trabajadoras están pagando más por la gasolina y los alimentos, y el Servicio Postal de Estados Unidos ha propuesto un recargo por combustible en las entregas de paquetes debido a los precios del petróleo impulsados por la guerra. La guerra no está separada de la crisis de asequibilidad, es una de sus causas.
El ataque a las elecciones sigue la misma lógica. Cuando las comunidades de clase trabajadora no pueden votar, las personas que toman decisiones sobre la financiación de las escuelas, las operaciones de ICE y la guerra no tienen que responder ante ellas. La oligarquía corporativa no comenzó con Trump. Fue construido durante décadas por demócratas y republicanos que antepusieron los intereses de los multimillonarios a los de los trabajadores. Proteger elecciones libres y justas no es una cuestión de procedimiento. Es una cuestión de quién tiene poder sobre las decisiones que determinan si las familias trabajadoras pueden sobrevivir.
Los trabajadores ya están agotados por la crisis de asequibilidad. ¿Cómo empeora esto la guerra en Irán?
La conexión es directa y no es complicada. Cuando las compañías petroleras estadounidenses están generando 63 mil millones de dólares adicionales en ingresos debido a los precios del petróleo impulsados por la guerra, ese dinero viene de alguna parte. Proviene de cada familia trabajadora que llena un tanque de gasolina, de cada pequeña empresa que paga más por las entregas, de cada distrito escolar que paga más por el transporte. La guerra es una transferencia de riqueza de los trabajadores a la parte superior de la distribución del ingreso, y está ocurriendo en tiempo real.
Las tres exigencias del Primero de Mayo Fuerte no son aleatorias. Gravar a los ricos, no ICE y no guerra, expandir la democracia. Encajan porque los mismos multimillonarios que impulsan el autoritarismo son los que se benefician de los contratos federales, el gasto de guerra y la supresión de salarios y sindicatos. No se puede abordar la crisis de asequibilidad sin enfrentar la concentración de riqueza y poder que la está produciendo.
¿Qué estás viendo sobre el terreno de cara al 1 de mayo? ¿Cómo se ve cuando las organizaciones laborales y comunitarias realmente actúan juntas?
El distrito escolar ha hecho oficialmente del Primero de Mayo un día de acción cívica. El movimiento sindical ha pedido un apagón económico. Ese tipo de alineación no ocurre automáticamente. Se construye a través de años de relaciones, apareciendo en las peleas de los demás. En Chicago, el CTU ha estado en relación con organizaciones de derechos de los inmigrantes, con grupos organizadores de inquilinos y con organizaciones comunitarias en barrios negros y latinos durante mucho tiempo. Esas relaciones son las que hacen posible avanzar juntos a gran escala.
A nivel nacional, más de 500 organizaciones laborales y comunitarias se han unido bajo la coalición May Day Strong. Eso incluye National Nurses United, SEIU, UNITE HERE y cientos de otros. Se prevén hasta 3.000 eventos en los 50 estados. Éste no es un momento. Es un movimiento que se ha ido construyendo.
¿Qué quieres que haga alguien que lea esto el Primero de Mayo y después?
Preséntate el 1 de mayo. Encuentra una marcha o manifestación en tu ciudad. Si no hay uno, organiza uno. El sitio web May Day Strong tiene un mapa.
Pero la respuesta más importante es lo que viene después. El Primero de Mayo no es el destino, es una prueba de la infraestructura que estamos construyendo. Después del Primero de Mayo, regrese a su lugar de trabajo y organice su sindicato. Conéctese con las organizaciones comunitarias de su vecindario. Descubra qué está haciendo su junta escolar local con respecto a la financiación, sobre ICE en las escuelas y sobre los recursos que necesitan sus estudiantes. Corre por algo. Apoya a alguien que está corriendo.
La oligarquía corporativa no llegó aquí de la noche a la mañana y no será desmantelada de la noche a la mañana. Lo que siempre ha cambiado el equilibrio de poder es que los trabajadores y las comunidades avanzan juntos a lo largo del tiempo. Eso es lo que estamos construyendo. El Primero de Mayo es donde mostramos cómo se ve ese tipo de poder.
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