Por Naveen Athrappully
Estados Unidos está considerando liberar hasta 92,5 millones de barriles de petróleo crudo de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), y el Departamento de Energía (DOE) solicita ofertas a las empresas.
«La solicitud de hoy abre una licitación competitiva, continuando la ejecución por parte del DOE de la rápida liberación de 172 millones de barriles por parte del presidente Trump como parte de una acción coordinada de 400 millones de barriles por parte de las reservas estratégicas de los países miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE),», dijo el DOE en un comunicado el 30 de abril.
La liberación de 172 millones de barriles se anunció en marzo para hacer frente al aumento de los precios del petróleo en medio de la guerra de Irán. En ese momento, el DOE había dicho que la liberación completa tardaría aproximadamente 120 días en entregarse y que esperaba que un total de alrededor de 200 millones de barriles fueran devueltos a la SPR dentro del próximo año “sin costo para el contribuyente”.
En su reciente declaración, el DOE dijo que las empresas participantes en el “intercambio de emergencia” de 92,5 millones de barriles los devolverán con “barriles premium adicionales, asegurando que el SPR crezca más allá de los niveles actuales y al mismo tiempo entregando suministro inmediato a las refinerías y los mercados petroleros globales”.
Ya se han liberado aproximadamente 80 millones de barriles a través de tres RFP de intercambio de emergencia anteriores. [Request for Proposals]. En estos intercambios, las empresas ganadoras acordaron entregar un 24 por ciento más de barriles de petróleo crudo y devolver el suministro original.
El DOE ha “ejecutado una serie histórica y a una velocidad récord de solicitudes de intercambio de SPR, la mayor en los 50 años de historia de la Reserva, trasladando rápidamente suministros críticos de petróleo crudo al mercado para abordar las interrupciones del flujo de petróleo a corto plazo y fortalecer la seguridad energética para Estados Unidos y sus aliados”, dijo el departamento.
El petróleo provendrá de los sitios de Bayou Choctaw, Bryan Mound, Big Hill y West Hackberry de la SPR.
Según una publicación del 30 de abril de la Administración de Información Energética, la SPR, establecida en la década de 1970 para mitigar los efectos de interrupciones inesperadas en el suministro de petróleo, puede contener hasta 714 millones de barriles de petróleo crudo en sus cuatro sitios de almacenamiento. Actualmente, las existencias de SPR se sitúan en 397,9 millones de barriles.
Para la semana que finalizó el 24 de abril, el DOE liberó 7,1 millones de barriles de petróleo de la reserva, “la mayor cantidad liberada desde la semana que finalizó el 7 de octubre de 2022”, dijo la EIA.
Precios del petróleo y la gasolina
Cuando el DOE anunció la liberación de 172 millones de barriles en marzo, el precio promedio nacional de la gasolina era de alrededor de 3,58 dólares por galón. Más de mes y medio desde el anuncio, los precios del gas se han disparado.
El 1 de mayo, el precio promedio nacional de la gasolina regular era de $4,39 por galón, según datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil.
En Nevada, Oregón, el estado de Washington y Hawaii, los precios superaron los 5 dólares por galón, y en California, el precio superó los 6 dólares.
Durante un evento de prensa en la Oficina Oval el jueves, el presidente Donald Trump sugirió que los precios de la gasolina se desplomarían una vez que termine la guerra con Irán.
«El gas bajará. Tan pronto como termine la guerra, caerá como una roca», dijo Trump. «Hay tanto, está por todas partes, en todos los océanos del mundo».
Los futuros del petróleo crudo Brent terminaron el 27 de febrero, el día antes de que comenzara la guerra, en alrededor de 72 dólares por barril. El petróleo se cotizaba a alrededor de 110 dólares por barril a las 8:25 am ET del viernes.
En una publicación del 30 de abril, ING Bank dijo que el mercado petrolero ha pasado de un “excesivo optimismo” a enfrentar la realidad de la interrupción del suministro causada por la guerra de Irán.
«La ruptura de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, junto con el supuesto rechazo del presidente Trump a la propuesta de Irán de reabrir el Estrecho de Ormuz, hace que el mercado pierda la esperanza de una rápida reanudación de los flujos de petróleo», dijo el banco.
Trump había rechazado la propuesta de Teherán de reabrir el Estrecho de Ormuz y decidió continuar el bloqueo naval a Irán hasta que se alcance un acuerdo nuclear.
«Aunque estimamos una destrucción de la demanda en la región de 1,6 millones de barriles diarios, lo cual es significativo, claramente no es suficiente para llenar la brecha de suministro que enfrentamos actualmente. Cuanto más persista esta interrupción, menos podrá depender el mercado del inventario y mayor será la necesidad de una mayor destrucción de la demanda. La única forma de impulsar esto sería a través de precios más altos del petróleo», dijo ING.
