Por Guy Birchall
ExxonMobil y Chevron han dicho que no aumentarán la producción de petróleo a pesar de los llamados de la administración Trump para que lo hagan para ayudar a abordar la escasez de energía causada por la guerra con Irán.
El director financiero de Exxon, Neil Hansen, dijo al Financial Times en un artículo publicado el 1 de mayo que no había habido “ningún cambio” en la estrategia de la compañía en la Cuenca Pérmica, la región de mayor producción de petróleo y gas de Estados Unidos.
La jefa de finanzas de Chevron, Eimear Bonner, en declaraciones a la misma publicación, se hizo eco de esta opinión y afirmó que «la crisis no ha provocado ningún cambio en ninguno de nuestros planes».
Las declaraciones de los gigantes petroleros estadounidenses se produjeron en medio de lo que los analistas llaman una de las peores crisis energéticas de la historia, y un día después de que el crudo Brent subiera brevemente a más de 126 dólares por barril, el precio más alto en cuatro años.
«Realmente no hay necesidad de que aceleremos porque ya estamos en marcha, ya estamos a toda velocidad», dijo Hansen al periódico. «Eso no significa que no estemos considerando el potencial para expandirlo, pero existen limitaciones».
Bonner dijo que Chevron «podría crecer en el Pérmico, pero esa no es la estrategia que tenemos».
«Nuestra estrategia es aumentar el flujo de caja libre, no aumentar la producción», dijo, y agregó que no se esperaría que la compañía cambiara significativamente sus planes «tras ocho semanas de interrupción».
El secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, mantuvieron una llamada con ejecutivos petroleros el 16 de abril para alentarlos a aumentar las perforaciones, según un comunicado del portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers.
«Los secretarios Burgum y Wright tuvieron una llamada muy productiva con ejecutivos estadounidenses de petróleo y gas para agradecerles por su producción récord y discutir las acciones que la Administración ha implementado para eliminar la burocracia innecesaria y fomentar aún más perforaciones», se lee en la declaración dada a los periodistas.
Exxon y Chevron publicaron sus resultados del primer trimestre el 1 de mayo, y Exxon informó unos ingresos netos de 4.200 millones de dólares en los tres meses hasta finales de marzo, un 46 por ciento menos que en el mismo período del año anterior, pero superando estimaciones anteriores, informa Reuters.
Esa cifra, la más baja desde el primer trimestre de 2021 y inferior a los 7.700 millones de dólares del mismo período del año anterior, se atribuyó a las perturbaciones causadas por la guerra en curso en Irán.
Exxon tiene una de las mayores exposiciones a la crisis en Medio Oriente, con operaciones en la región que representaron el 20 por ciento de su producción de petróleo el año pasado.
Chevron, que está menos expuesta al mercado de Medio Oriente, con sólo el 5 por ciento de su producción basada en el Medio Oriente, reportó ingresos netos de 2.200 millones de dólares en el primer trimestre, una caída del 37 por ciento respecto de los 3.500 millones de dólares del mismo período del año pasado, según Reuters.
Trump dijo el 30 de abril que los precios de la gasolina se desplomarían una vez que termine la guerra con Irán, incluso cuando los conductores estadounidenses enfrentan los precios de surtidor más altos en cuatro años en medio de las continuas interrupciones en el suministro mundial de petróleo.
Hablando durante un evento de prensa en la Oficina Oval, Trump vinculó los elevados costos del combustible directamente con el conflicto en curso y el cierre continuo de rutas marítimas clave, al tiempo que expresó la convicción de que un amplio suministro global rápidamente haría bajar los precios una vez que se reanude el tránsito sin restricciones de crudo en un entorno de posguerra.
«El gas bajará. Tan pronto como termine la guerra, caerá como una roca», dijo Trump. «Hay tanto, está por todas partes, en todos los océanos del mundo».
El mismo día de las declaraciones del presidente, se reveló que Estados Unidos está considerando liberar hasta 92,5 millones de barriles de petróleo crudo de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), y el Departamento de Energía está solicitando ofertas a las empresas.
«La solicitud de hoy abre una licitación competitiva, continuando la ejecución por parte del Departamento de Energía de la rápida liberación de 172 millones de barriles por parte del presidente Trump como parte de una acción coordinada de 400 millones de barriles por parte de las reservas estratégicas de los países miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE)», dijo el departamento en un comunicado el 30 de abril.
La liberación de 172 millones de barriles se anunció en marzo para hacer frente al aumento de los precios del petróleo en medio de la guerra de Irán. En ese momento, el Departamento de Energía había dicho que la liberación completa tardaría aproximadamente 120 días en entregarse y que esperaba que un total de alrededor de 200 millones de barriles fueran devueltos a la reserva estratégica dentro del próximo año “sin costo para el contribuyente”.
En su reciente declaración, el Departamento de Energía dijo que las empresas participantes en el “intercambio de emergencia” de 92,5 millones de barriles los devolverán con “barriles premium adicionales, asegurando que el SPR crezca más allá de los niveles actuales y al mismo tiempo entregando suministro inmediato a las refinerías y los mercados petroleros globales”.
El 30 de abril, Trump también aprobó un oleoducto que llevará petróleo desde Alberta, Canadá, a Estados Unidos, reviviendo parte del cancelado oleoducto Keystone XL.
South Bow, la empresa canadiense de oleoductos detrás de Keystone XL, se está asociando con la empresa estadounidense Bridger Pipeline en el proyecto propuesto. South Bow también está considerando reactivar algunos oleoductos ya construidos en Alberta y Saskatchewan.
Bridger Pipeline busca construir un oleoducto de 645 millas, que comenzaría cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Montana y terminaría en Wyoming.
El oleoducto podría aumentar las exportaciones de petróleo crudo de Canadá a Estados Unidos en más de un 12 por ciento.
Tom Ozimek, Naveen Athrappully, Matthew Horwood y Reuters contribuyeron a este informe.
