Por Victoria Friedman
El 7 de mayo, Letonia y Lituania pidieron a la OTAN que aumentara las defensas aéreas sobre la región después de que dos presuntos drones ucranianos extraviados cruzaron la frontera con Rusia y se estrellaron en Letonia, y uno de los drones explotó en una instalación de almacenamiento de petróleo.
La policía y los bomberos dijeron que cuatro tanques de petróleo vacíos resultaron dañados en una instalación de almacenamiento en Rezekne, Letonia, a unas 40 millas de la frontera rusa, y en el lugar se encontraron restos que se cree que provienen de un dron estrellado.
El ministro de Defensa letón, Andris Spruds, dijo a los periodistas que los drones probablemente fueron lanzados por Kiev en un ataque contra Rusia y accidentalmente se desviaron hacia el lado equivocado de la frontera, aterrizando en el territorio del estado miembro de la OTAN.
«Le he planteado a nuestros socios aliados, incluso dentro del marco de la OTAN en esta región, que la defensa de nuestro espacio aéreo es una responsabilidad compartida», dijo Spruds en una conferencia de prensa cerca del lugar del accidente en la parte oriental del país.
«Este es el espacio aéreo compartido de la OTAN y es necesario tener unidades militares aquí», dijo.
Esta no sería la primera vez que vehículos aéreos no tripulados (UAV) de Ucrania terminan inadvertidamente en los Balcanes después de ser lanzados para atacar objetivos contra la vecina Rusia.
A finales de marzo, varios vehículos aéreos no tripulados ucranianos perdidos impactaron en Estonia, Letonia y Lituania: uno golpeó una chimenea en una central eléctrica y otro se estrelló en un lago congelado y explotó.
Drones ucranianos extraviados también cruzaron al territorio finlandés en marzo.
Aumento de la seguridad del espacio aéreo
Las tres naciones bálticas de Estonia, Letonia y Lituania apoyan firmemente a Ucrania en la guerra con Rusia.
Sin embargo, no han permitido que su espacio aéreo y territorios sean utilizados para ataques con vehículos aéreos no tripulados contra Rusia, dijeron los ministros de defensa de ambos países el mes pasado.
Haciéndose eco de la posición de su vecino letón, el Ministro de Defensa lituano, Robertas Kaunas, dijo que espera que la OTAN aumente el espacio aéreo y la seguridad en los Balcanes.
«El fortalecimiento de la defensa anti-drones en nuestra región debería ser un énfasis particular para la OTAN, y capacidades adicionales son bienvenidas aquí», dijo Kaunas en la capital de Lituania, Vilnius.
“Porque aquí es donde tenemos amenazas hoy, y no son teóricas sino reales: los drones se están estrellando contra el territorio de la OTAN”, dijo.
Tecnología contra drones
El mes pasado, el Centro de Innovación de la OTAN comenzó a probar tecnología anti-UAV.
El sindicato de defensa dijo en una declaración del 18 de marzo que industrias de los aliados de la OTAN y Ucrania, así como representantes del gobierno, se reunieron en el Área de Entrenamiento Militar de Selija entre el 9 y el 13 de marzo para la primera de una serie de pruebas de UAV y actividades contra-UAV planificadas a lo largo de este año.
A principios de este mes, la OTAN dijo que los aliados habían probado defensas en capas contra drones en el campo de entrenamiento de Capu Midia en Rumania.
La OTAN dijo en una declaración del 4 de mayo que las pruebas “incluían más de 250 sistemas como radares, detectores acústicos y de radiofrecuencia, herramientas de guerra electrónica y efectores cinéticos y no cinéticos, con escenarios que incluían enjambres de drones sobrevolando el Mar Negro”.
Los aliados dan un paso al frente
Los llamados de los estados miembros del Báltico para que la OTAN brinde apoyo adicional a la defensa aérea se producen cuando los socios europeos de la alianza acuerdan comprometerse a asumir una mayor responsabilidad por la seguridad del continente, mientras Estados Unidos reconsidera su relación con la alianza de defensa y gira hacia otras prioridades de seguridad a nivel nacional y global.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha sostenido durante mucho tiempo que Europa debería depender menos de Estados Unidos para su seguridad y que los aliados europeos de la OTAN deberían aumentar su gasto en defensa. Este enfoque fue aceptado formalmente por la OTAN cuando, en junio de 2025, los aliados acordaron aumentar sus objetivos de gasto en defensa del 2 por ciento del producto interno bruto al 5 por ciento para 2035.
El 4 de mayo, el Primer Ministro británico, Sir Keir Starmer, reconoció que Europa estaba por detrás de lo que debería estar en términos de preparación para la defensa, pero que ahora los aliados debían tomar la iniciativa.
«Es necesario que haya un elemento europeo más fuerte en la OTAN. No tengo ninguna duda al respecto», dijo Starmer durante una mesa redonda en la cumbre de la Comunidad Política Europea en Ereván, Armenia.
«Hemos estado detrás de la curva durante demasiado tiempo: las dependencias excesivas, la dependencia excesiva y las suposiciones sobre el mundo en el que vivimos, han desaparecido», afirmó.
«Ahora necesitamos salir de esto y hacerlo a buen ritmo porque estos impactos son reales», dijo Starmer.
Reuters contribuyó a este informe.
