RUILI, China: En un puesto de control en la frontera sur de China con Myanmar, las tiendas cerradas que anuncian las famosas joyas de jade de la región parecen abandonadas, expulsadas del negocio por el cierre de la frontera inducido por la pandemia.
La ciudad de Ruili está volviendo a la vida lentamente a medida que China abandona su estrategia COVID-19 de tolerancia cero después de años de estrictos cierres y otras restricciones agotadoras.
La ausencia de viajes transfronterizos ha perseguido a la ciudad dependiente del comercio desde abril de 2020, cuando se cortó el flujo de bienes y personas desde Myanmar.
El domingo, un funcionario de Myanmar dijo a la AFP que la frontera finalmente se había reabierto parcialmente, con algunos camiones cruzando, lo que alentó la esperanza de una reactivación de la economía local.
Dos hombres del lado chino estaban apoyados contra la barrera que divide a los países cuando AFP visitó el viernes (13 de enero), mirando a través de las puertas de la ciudad de Muse en Myanmar.
«Somos de Myanmar», dijo uno.
«No hemos estado en casa en tres años y realmente lo extrañamos».
Ruili fue una de las ciudades más afectadas de China durante la campaña de tres años para mantener a raya al virus.
Se convirtió en un campo de batalla clave en la lucha para mantener los casos importados de COVID-19 fuera de China, con residentes viviendo casi una docena de bloqueos y sin poder viajar durante la mayor parte del período.
«Estábamos encerrados tantas veces al año, no solo una o dos veces, como si estuviéramos durmiendo durante meses y meses en casa», dijo a la AFP Duan, un vendedor de jade en el mercado de joyería Delong de la ciudad.
Al no poder operar normalmente, muchas empresas cerraron, dijo Duan, señalando los puestos cerrados que rodeaban su puesto.
La ciudad de alrededor de un cuarto de millón de personas vio disminuir su población en 40,000 entre 2020 y 2021, según muestran las cifras del censo más reciente.
Huang, otra vendedora de joyas, dijo a la AFP que quedó atrapada en las afueras de Ruili por una prohibición de viajar en 2020 después de asistir al funeral de su suegra en la lejana provincia de Shanxi.
Cuando se levantaron las restricciones el mes pasado, se apresuró a aprovechar su primera oportunidad en años de celebrar el próximo Año Nuevo chino con sus padres.
