El misterio todavía rodea la muerte de la enfermera Helen Smith y el capitán de remolcadores Johannes Otten después de que «cayeron» de un balcón en Arabia Saudita hace de 46 años.
Aquí está todo lo que sabemos sobre Helen y las circunstancias sospechosas que rodean su fallecimiento, que se investigan en un nuevo documental C4.
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¿Quién era Helen Smith?
Helen Linda Smith era una enfermera de 23 años de Yorkshire.
En 1978, se mudó a Jeddah, Arabia Saudita, para tomar un puesto de enfermería.
Helen estaba disfrutando de su nuevo hogar, escribiendo a casa sobre sus experiencias positivas en el estado árabe.
Sin embargo, su vida se redujo trágicamente el 20 de mayo de 1979, en circunstancias que se convertirían en uno de los casos internacionales controvertidos de Gran Bretaña.
Circunstancias sospechosas
Helen Smith murió después de presuntamente caer de un balcón del sexto piso durante una fiesta en la casa de Richard y Penny Arnot en Jeddah.
Su cuerpo, junto con el del capitán holandés del remolcador Johannes Otten, fue encontrado en la calle de abajo.
Fue descubierta yacía muerta completamente vestida, aparte de su ropa interior, que fue eliminada en parte.
Fue empalado en barandas con púas con sus calumnias alrededor de sus muslos.
Al partido asistieron varios expatriados, incluido un buzo de Nueva Zelanda llamado Tim Hayter, el biólogo marino Jacques Texier y cuatro operadores de rescate alemanes.
El partido en sí era ilegal según la ley saudita, ya que el alcohol estaba presente y consumido en un país donde está estrictamente prohibido.
Encuentro sexual
El testimonio de Jacques Texier indicó que un encuentro sexual entre el Sr. Hayter y la Sra. Arnot se estaba llevando a cabo en el momento de las muertes, lo que complicaba aún la investigación.
Esto condujo al enjuiciamiento de la Sra. Arnot por «relaciones sexuales ilegales» y una sentencia de ochenta latigazos por Richard Arnot por suministrar alcohol, aunque las oraciones nunca se llevaron a cabo.
Explicación oficial
Con el apoyo de diplomáticos británicos, las autoridades sauditas rápidamente dictaminaron las muertes como accidentales, declarando que Helen y Johannes cayeron del balcón mientras estaban borrachos, posiblemente durante o después de un encuentro sexual.
Sin embargo, el padre de Helen, Ron Smith, un ex policía, inmediatamente dudó de esta explicación.
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Viajó a Arabia Saudita para examinar el cuerpo de su hija y se convenció de que fue asesinada.
Ron creía que había un encubrimiento para proteger las relaciones diplomáticas y la reputación de los involucrados.
Su campaña por la justicia duró décadas: se negó a permitir el entierro de Helen, manteniendo su cuerpo en una morgue de Leeds durante 30 años con la esperanza de descubrir nuevas pruebas forenses.
Sus esfuerzos llevaron a una investigación de 15 días en 1982, que devolvió un veredicto abierto.
La persistencia de Ron incluso contribuyó a los cambios en la ley del Reino Unido con respecto a las investigaciones sobre las muertes violentas de los ciudadanos británicos en el extranjero.
Los cambios clave incluyen:
- Deber a las investigaciones sobre la repatriación: ahora deben investigar los forenses en Inglaterra y Gales que investigan las muertes que ocurrieron en el extranjero si el cuerpo es repatriado y la muerte parece violenta, antinatural o se desconoce la causa. Esto se establece en la Ley de Coronantes y Justicia de 2009, Capítulo 1, que obliga a los forenses a realizar investigaciones en tales casos, independientemente de dónde tuvo lugar la muerte, siempre y cuando el cuerpo vuelva a su jurisdicción.
- Criterios claros para las investigaciones: la ley ahora especifica que se debe mantener una investigación si la muerte era violenta, antinatural o se desconoce la causa, o si la persona murió bajo custodia o detención estatal, incluso si la muerte ocurrió en el extranjero.
- Investigaciones integrales: estas investigaciones pueden involucrar investigaciones extensas, incluidos testimonio de testigos y expertos, para establecer quién murió, y cómo, cuándo y dónde ocurrió la muerte.
- Consistencia en todo el Reino Unido: si bien el proceso difiere ligeramente en Escocia e Irlanda del Norte, reformas similares han asegurado que los forenses (o el Lord Advocate en Escocia) puedan investigar las muertes en el extranjero cuando el cuerpo se repatria.
Algunos testimonios expertos en la investigación sugirieron que las lesiones de Helen no eran consistentes con una simple caída, lo que plantea sospechas de juego sucio.
Su cuerpo finalmente fue cremado en 2009, tres décadas después de su muerte, luego de la decisión de sus padres de permitir el entierro antes de su propia fallecimiento.
La muerte de Helen Smith sigue siendo clasificada oficialmente como accidental
Muerte en el desierto: la enfermera Helen Mystery
Channel 4 ha hecho un documental sobre la muerte de Helen Smith.
Analiza las sospechas de la familia de Helen e investiga si la nueva información puede ayudar a arrojar cualquier luz sobre el caso.
Muerte en el desierto: la enfermera Helen Mystery se transmite Canal 4 a las 9 p.m. del lunes 23 de junio de 2025.
