Por Guy Birchall
La estrella de Liverpool y el fútbol de Portugal, Diogo Jota, de 28 años, murió en un accidente automovilístico cerca de Zamora en el noroeste de España, dijo el jueves la Federación de Fútbol Portugués (FPF).
Su hermano, Andre Silva, de 26 años, un jugador de fútbol profesional para el equipo portugués Penafiel, también murió en el accidente.
El Departamento de Bomberos Regional de Castilla y Leon dijeron que un automóvil se estrelló poco después de la medianoche del jueves, con dos hombres, de 28 y 26 años, encontrados muertos en la escena.
La tragedia se produce solo dos semanas después de que Jota se casó con su novia, Rute Cardoso.
La policía española dijo que aún no podían confirmar oficialmente los nombres del difunto.
«La Federación de Fútbol Portugués y todo el fútbol portugués están completamente devastados por la muerte de Diogo Jota y André Silva, temprano esta mañana en España», dijo el presidente de FPF, Pedro Proenca, en un comunicado.
Proenca describió a Jota como «mucho más que un jugador fantástico» llamando al Liverpool hacia adelante una «persona extraordinaria, respetada por compañeros de equipo y oponentes por igual, alguien con una alegría contagiosa y un modelo a seguir en su comunidad».
«En mi propio nombre y en nombre de la Federación de Fútbol Portuguesa, extiendo nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de Diogo Jota y André Silva, así como al Liverpool FC y el FC Penafiel, los clubes donde los jugadores estaban jugando actualmente», dijo.
Un minuto de silencio se llevará a cabo antes de todos los partidos del jueves y viernes en los Euros femeninos en Suiza, dijo la UEFA en un comunicado.
Liverpool FC, que Jota ayudó a convertirse en campeones de la Premier League por segunda vez en la historia del club esta temporada, dijo en una publicación en las redes sociales que el club está devastado por las noticias.
En una declaración en el sitio web del Liverpool FC, el club dijo que no haría más comentarios y solicitaría privacidad para los amigos y familiares de los hermanos, así como para sus compañeros de equipo y personal del club.
Las flores y las camisas de fútbol que llevan el nombre de Jota ya han sido colocadas por seguidores del Liverpool fuera del estadio del club, Anfield.
El capitán del equipo nacional de Portugal, Cristiano Ronaldo, rindió homenaje a Jota y su hermano en un puesto en Instagram.
«No tiene sentido. Estábamos junto con el equipo nacional, acabas de casarte», escribió. «Para su familia, su esposa y sus hijos, le envío mis condolencias y les deseo toda la fuerza del mundo. Sé que siempre estará con ellos. Descanse en paz, Diogo y André. Todos los extrañaremos».
Los primeros ministros de Portugal y el Reino Unido también expresaron su dolor.
«La noticia de la muerte de Diogo Jota, un atleta que honró enormemente el nombre de Portugal y su hermano, es inesperado y trágico», escribió el primer ministro portugués Luis Montenegro en X.
«Extiendo mis más profundas condolencias a su familia. Es un día triste para el fútbol y para los deportes nacionales e internacionales».
El primer ministro británico, Keir Starmer, describió la noticia como devastadora, diciendo una conferencia de prensa en Londres: «Estoy seguro de que hablo por todos cuando digo que nuestros primeros pensamientos serán con su familia y sus amigos en particular».
Jota, quien se casó con su novia Rute Cardoso el 22 de junio, deja a tres hijos.
Se unió al Liverpool de Wolverhampton Wanderers en 2020 y anotó 65 goles en 182 apariciones para el club en todas las competiciones.
El delantero también hizo 49 apariciones para el equipo nacional portugués y ganó la Liga de las Naciones de la UEFA dos veces.
