Keegan Bradley ya estaba en una posición única cuando fue nombrado próximo capitán de la Ryder Cup de Estados Unidos a principios de este año.
Con tan solo 38 años, Bradley será el capitán más joven de Estados Unidos en décadas. Además, todavía está en la mitad de su carrera, como demostró el domingo por la tarde con su victoria en el BMW Championship. Eso lo convirtió en el tercer capitán estadounidense en activo de la Ryder Cup en la historia en ganar en el PGA Tour.
Aunque todavía falta más de un año para la Ryder Cup, Bradley sin duda ya tiene mucho que decir sobre la Copa de Presidentes del mes próximo. No es una situación en la que muchos esperaban que estuviera.
«Estoy feliz de hacer lo que sea, de desempeñar el papel que quieran que desempeñe», dijo Bradley después de su victoria en Castle Pines en Colorado el domingo. «Creo que ser el capitán de la Ryder Cup me ha puesto en esta categoría de jugador cuando realmente no han tenido un capitán de la Ryder Cup que haya estado jugando a tiempo completo en el Tour.
“Uno de mis objetivos era formar parte del equipo de la Copa Presidentes. Ya veremos. Espero no haberles arruinado los planes a todos, pero estoy orgulloso de que me estén considerando”.
A pesar de su victoria, Bradley se quedó muy lejos de conseguir una plaza automática para el equipo de la Copa Presidentes de Estados Unidos. El periodo de clasificación finalizó el domingo por la tarde y los seis mejores golfistas, tanto del lado estadounidense como del internacional, obtuvieron plazas garantizadas en sus respectivos equipos. Bradley terminó décimo en la clasificación del equipo estadounidense. Su única forma de entrar en el equipo ahora es si Jim Furyk utiliza una de las elecciones de su capitán en él el mes que viene.
Bradley y el equipo estadounidense incluso lo insinuaron en las redes sociales el domingo por la noche.
Pero por ahora, Bradley está intentando concentrarse en el Tour Championship. Su victoria del domingo le hizo ascender 46 puestos en la clasificación de la FedEx Cup y se ganó un lugar en el grupo la próxima semana en East Lake.
“Cuando llegué aquí esta semana, sinceramente no pensé que iría a Atlanta… Sólo estaba tratando de ganar el torneo”, dijo. “Estoy jugando muy bien. Me siento muy afortunado de estar en Atlanta”.
A Keegan Bradley “le encantaría” ser el capitán de la Ryder Cup
Independientemente de lo que suceda con la Copa Presidentes, Bradley podría ser realmente el primer capitán en jugar en la Ryder Cup desde que Arnold Palmer lo hizo en 1963.
Si bien está totalmente de acuerdo con eso, Bradley dijo que no cree que le convenga una elección del capitán para sí mismo.
“Me encantaría ser capitán jugador”, dijo el domingo. “Nadie ha tenido la oportunidad que yo he tenido… Va a ser muy difícil para mí entrar en ese equipo, pero si entro, jugaré. No me veo siendo elegido por el capitán, pero estaré orgulloso de serlo.
“Si tengo que salir a jugar, también me encantaría hacerlo”.
La victoria de Bradley el domingo fue la séptima de su carrera y la primera desde el Travelers Championship del año pasado. Ha quedado segundo en dos ocasiones esta temporada, incluida una derrota en el playoff del Sony Open en enero, y el lunes pasará al puesto número 11 del Ranking Mundial Oficial de Golf.
Dado que dijo que probablemente no utilizará la elección del capitán para sí mismo, Bradley tendrá que jugar para llegar a estar entre los seis mejores para ganarse una invitación automática al equipo. No tendrá mucho margen de error allí, considerando lo bien que han jugado Scottie Scheffler, Xander Schauffele y otros esta temporada.
Pero si Bradley puede aprovechar la victoria del domingo para lograr una buena campaña en 2025, no está descartado de ninguna manera. Podría fácilmente competir en Bethpage Black junto con su equipo el próximo otoño.
“Todavía siento que estoy en el mejor momento de mi carrera”, dijo. “Siento que hay muchos aspectos de mi juego que son los mejores que he tenido nunca, y siento que tengo años por delante. Quería formar parte de este equipo de la Ryder Cup en Bethpage, donde fui el capitán. Ese siempre ha sido mi objetivo. Siento que todavía puedo seguir jugando a un alto nivel durante un tiempo”.
