A NOSOTROS Las organizaciones benéficas pueden gastar parte de su tiempo y dinero en actividades de lobby.siempre y cuando esas organizaciones no existan principalmente para influir en la legislación federalEsta regla se aplica a todas las organizaciones benéficas sin fines de lucro, que abarcan desde hospitales hasta proveedores de servicios sociales, museos y organizaciones ambientales.
Las organizaciones benéficas pueden ejercer presión contactando directamente a legisladores u otros funcionarios públicos para proponer, apoyar u oponerse a una legislación. También pueden participar en indirecta – o de base – ejercer presión alentando a sus partidarios y a otras personas a ponerse en contacto con funcionarios públicos con el fin de influir en la legislación.
Dos pruebas disponibles
El Servicio de Impuestos Internos evalúa las actividades de cabildeo de las organizaciones benéficas de dos maneras. En primer lugar, el IRS establece que el cabildeo, incluido el tiempo del personal y los gastos de organización, no puede ser una «parte sustancial» de lo que hace una organización benéfica. No existe una definición oficial de cuánto cabildeo es demasiado.
Dado que el concepto de “parte sustancial” no está claro, las organizaciones benéficas que ejercen presión regularmente pueden seleccionar una Prueba de gasto llamada elección 501(h)Establece límites específicos sobre cuánto tiempo y dinero pueden gastar las organizaciones benéficas en actividades de lobby, en función de su tamaño.
Por ejemplo, si los gastos anuales de una organización benéfica son inferiores a 500.000 dólares estadounidenses, puede destinar hasta el 20% de su presupuesto a actividades de lobby. Las organizaciones benéficas con presupuestos de 17 millones de dólares o más no pueden destinar más de un millón de dólares al año a actividades de lobby.
Las organizaciones benéficas deben informar sobre sus actividades de cabildeo, incluidos los gastos relacionados en los que incurran los miembros del personal o los voluntarios, cuando presentan sus formularios de impuestos 990. Esa documentación es obligatoria para todas las organizaciones benéficas, excepto las iglesias y las congregaciones.
Las iglesias, que automáticamente califican como organizaciones benéficas, tienen que seguir las prueba de parte sustancial.
La enmienda Johnson
Si bien las organizaciones benéficas pueden ejercer presión hasta cierto punto, una medida de 1954 llamada Enmienda Johnson hace La actividad política está prohibida para las organizaciones benéficasincluidas las iglesias. No puede respaldar, oponerse o hacer campaña en nombre de candidatos políticos. Sin poner en riesgo su estatus de exención de impuestos, tampoco pueden hacer donaciones a legisladores o formuladores de políticas.
Pero las organizaciones benéficas, incluidas las iglesias, pueden realizar campañas de registro de votantes no partidistas para registrar a los votantes.
Algunas organizaciones benéficas están asociadas con otras organizaciones exentas de impuestos llamadas organizaciones de bienestar sociala los que se les permite hacer lobby sin límites.
Sin embargo, las organizaciones benéficas tienen la libertad de gastar tanto tiempo de su personal y dinero como deseen en lo que el IRS llama “cuestiones de política pública”, siempre y cuando estos esfuerzos educativos no estén vinculados a un partido político, candidatos específicos o piezas legislativas particulares.
Por ejemplo, un refugio para personas sin hogar puede organizar foros comunitarios y publicar informes sobre las causas fundamentales de la falta de vivienda sin poner en peligro su condición de organización benéfica. También puede participar en campañas de divulgación sobre las mejores prácticas para reducir la falta de vivienda, sin respaldar ninguna propuesta legislativa en particular ni ningún partido político específico.
De manera similar, un grupo ambientalista puede organizar talleres y seminarios sobre el impacto de la contaminación por plástico y alentar al público a reducir el uso de plástico sin apoyar leyes ambientales específicas ni figuras políticas.
Los estados también pueden regular el cabildeo de las organizaciones sin fines de lucro. Por ejemplo, la oficina del Secretario de Estado de Massachusetts exige que los empleados de las organizaciones sin fines de lucro que hacen cabildeo Registrarse en el estado y pagar una tarifa de registro.
¿Cuánto cabildeo realizan las organizaciones benéficas?
En un estudio de 2023 sobre la defensa y el cabildeo de organizaciones sin fines de lucro que nuestro equipo de investigación realizó en nombre de Sector independiente –una coalición de organizaciones sin fines de lucro, fundaciones y programas de donaciones corporativas– descubrimos que solo 1 de cada 4 organizaciones sin fines de lucro de beneficencia alguna vez ejerció presión formal sobre el gobierno. Esto representa una gran disminución con respecto al año 2000, cuando 3 de cada 4 informaron haber realizado al menos algún tipo de presión.
Creemos en una malentendido de las normas jurídicas El cabildeo es un factor que contribuyó a este declive.
¿Por qué es importante este tipo de lobby?
Si el IRS determina que las organizaciones benéficas están haciendo demasiado lobby, esos grupos pueden Se les impondrán multas o incluso perderán su condición de exentos de impuestos.Esto es extremadamente raro, pero cuando sucede, crea un efecto paralizante en el sector sin fines de lucro.
Muchas organizaciones benéficas alimentan a los hambrientos, protegen el medio ambiente y brindan servicios legales a personas de bajos ingresos. Mediante el cabildeo, las organizaciones benéficas pueden tratar de asegurarse de que las cuestiones importantes para las personas a las que sirven y las causas que defienden se reflejen en las decisiones y leyes gubernamentales.
