Redacción NM
Los prejuicios raciales se filtran en innumerables áreas de nuestra vida diaria, incluso, al parecer, en la forma en que respondemos al correo electrónico.
De acuerdo a un nuevo estudio publicado por Proceedings of the National Academy of Sciences, es menos probable que los estadounidenses respondan a una solicitud de ayuda por correo electrónico de una persona negra que a una persona blanca. Esa tendencia se manifiesta independientemente de la región geográfica y el partido político.
«La discriminación parece ser la norma, en lugar de la excepción», escriben los investigadores en el estudio, que se publicó a fines del mes pasado y se dice que es uno de los estudios más grandes hasta la fecha sobre prejuicios raciales en los EE. UU.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, el Dartmouth College y la Universidad Brigham Young se pusieron en contacto con 250 000 direcciones de correo electrónico extraídas de las bases de datos de registro de votantes de todo el país y de una lista de correo electrónico comercial.
Los participantes procedían de una variedad de orígenes: asiático-estadounidense/isleño del Pacífico, blanco, negro, hispano/latino, y los desgloses porcentuales de cada grupo reflejaron la demografía racial y étnica actual de los Estados Unidos.
El correo electrónico en sí era relativamente sencillo: preguntaba a los destinatarios si estarían dispuestos a ofrecerse como voluntarios para realizar una encuesta sobre temas políticos haciendo clic en un enlace.
Pero había una diferencia clave. La mitad de los correos electrónicos parecían provenir de un remitente con un nombre aparentemente blanco y la otra mitad de un remitente con un nombre aparentemente negro. (A presione soltar de la Universidad Estatal de Pensilvania señala que «los nombres se seleccionaron en función de que se los considerara predominantemente blancos o negros en los registros gubernamentales y si el público los percibía como blancos o negros en investigaciones anteriores»).
Todos los destinatarios recibieron finalmente dos correos electrónicos: uno de un «remitente negro» y otro de un «remitente blanco», con el mismo idioma y enlace de encuesta en el cuerpo de ambos correos electrónicos. (Los investigadores tuvieron cuidado de espaciar la entrega de los correos electrónicos con algunas semanas de diferencia).
El resultado fue lo que los investigadores esperaban. Ni los «remitentes blancos» ni los «remitentes negros» obtuvieron una tasa de respuesta muy alta, simplemente porque la mayoría de las personas no responde al tipo de correos electrónicos que enviaban los investigadores. Pero en términos de probabilidades, los investigadores descubrieron que los «remitentes negros» tenían un 15,5 % menos de probabilidades de recibir una respuesta por correo electrónico que los «remitentes blancos».
Esto se mantuvo en todos los grupos raciales a los que se dirigieron los investigadores, excepto en los afroamericanos, que tenían la misma probabilidad de responder a una persona negra que a una blanca.
“Como una persona que estudia la raza en los EE. UU., los resultados no me sorprendieron”, dijo Ray Block Jr., profesor asociado de ciencias políticas y estudios afroamericanos en la Universidad Estatal de Pensilvania y autor principal del estudio, al HuffPost. “Nuestro trabajo se suma a una gran cantidad de investigaciones que demuestran prejuicios raciales”.
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Los investigadores encontraron que el sesgo racial existía independientemente de la región geográfica: una persona del sur tenía la misma probabilidad de no responder a un correo electrónico de un remitente negro que una «élite costera».
Block dijo que este hallazgo sorprendió a algunos de los revisores del estudio.
“Odio ser grosero al respecto, pero la gente asume que el Sur practica el racismo mejor que todos los demás”, dijo. dijo en una entrevista con Diverse: Issues In Higher Education. “[But] porque este tipo de discriminación es cotidiana, es un poco más fácil de hacer. Probablemente sea más frecuente porque [it’s a] interacción digital”.
Block le dijo a HuffPost que su estudio es notable porque mide el comportamiento de las personas en el mundo real. La investigación previa sobre las creencias raciales generalmente ha sido actitudinal, lo que significa que los investigadores pidieron a las personas que compartieran sus puntos de vista sobre la raza y les tomaron la palabra.
Con esta investigación, Block y su equipo básicamente preguntaban: ¿Hablan más las acciones que las palabras cuando se trata de cómo interactuamos con diferentes grupos raciales?
Si bien existe una amplia investigación sobre formas más manifiestas de racismo, como la violencia racial y el abuso verbal contra grupos minoritarios, Block dijo que ha habido muchos menos estudios sobre formas más pequeñas y comunes de discriminación racial.
“Reconocemos que las formas manifiestas y más extremas de prejuicio racial merecen atención, pero creemos que también se debe trabajar más en las formas ‘cotidianas’ de discriminación”, dijo. “Las microagresiones que se suman a lo largo de la vida de una persona”.
Las microagresiones raciales son los «insultos, humillaciones y mensajes degradantes que se envían todos los días a las personas de color» por parte de personas que a menudo no se dan cuenta de la naturaleza ofensiva de sus palabras o acciones. según el profesor de la Universidad de Columbia Derald Wing Sue, que estudia la psicología del racismo y el antirracismo. (En el caso de este estudio, la microagresión es la en acción de no responder a un correo electrónico.)
Block también usa la frase «discriminación de corte de papel» para describir los casos aparentemente pequeños (pero cortantes) cotidianos de prejuicio que enfrentan las personas de color. (Tener un compañero de trabajo que ignora sus correos electrónicos es una cosa, pero ¿qué pasaría si el mismo compañero de trabajo hubiera hecho comentarios sobre «cuán elocuente» es usted durante una reunión de trabajo?)
“Las microagresiones como esta importan”, dijo Block. “Pueden sumar. Ellos dañan. Es por eso que mis coautores y yo trabajamos tan duro para estudiarlos”.
Block y su equipo también estaban interesados en ver si las inclinaciones políticas de los destinatarios de correo electrónico en su estudio marcaban una diferencia en su comportamiento.
Descubrieron que la mayor parte de la discriminación provenía de independientes y republicanos. Aún así, cualquier comparación entre liberales y conservadores es difícil de establecer debido al porcentaje relativamente alto de demócratas negros que no discriminaron, aunque los investigadores encontraron que los demócratas blancos discriminaron aproximadamente en la misma proporción que los independientes y los republicanos.
Los investigadores también enviaron los correos electrónicos a un grupo de funcionarios electos de EE. UU., incluidos alcaldes, concejales y legisladores estatales, y descubrieron que los políticos discriminaban aproximadamente al mismo ritmo que el público en general, aunque un poco menos. (Eso está de acuerdo con investigaciones anteriores que mostraron que los funcionarios electos son es menos probable que responda a las solicitudes de los electores negros.)
“No esperaba que los patrones de discriminación fueran tan consistentes como lo fueron”, dijo Block al HuffPost. “Los resultados se mantienen independientemente de la región geográfica, ya sea que nos acerquemos a las élites políticas o a los ciudadanos comunes y más allá de las líneas partidarias”.
“La discriminación que descubrimos podría provenir de ansiedades raciales. O el prejuicio del grupo externo o el favoritismo del grupo interno”.
– Ray Block Jr., autor principal del estudio
Dado que el estudio se centró en el comportamiento discriminatorio, es difícil evaluar el razonamiento detrás de por qué los destinatarios discriminaron. Una posibilidad es que la ansiedad racial estuviera en juego, según John Dovidio, profesor emérito de psicología en la Universidad de Yale e investigador líder en racismo aversivo.
“Si crees que eres liberal y bueno, interactuar con una persona de color tiene un costo porque puede amenazar tu propia imagen”, Dovidio dijo diverso .
“[There’s] ansiedad que tienen los blancos de que pueden hacer algo malo, decir algo malo”, dijo. “Entonces, lo que sucede a menudo es que los estadounidenses blancos no se vuelven [an email] bajará por la raza de la persona, al menos conscientemente, pero le pesará más el resto de cosas que tiene que hacer ese día. ‘No puedo hacer esto porque tengo que ir a la tienda. No puedo hacer esto porque ¿cuáles son las preguntas que me van a hacer?’”
Block piensa que Dovidio tiene un punto excelente.
“La discriminación que descubrimos podría provenir de ansiedades raciales”, le dijo al HuffPost. “O el prejuicio del grupo externo o el favoritismo del grupo interno”.
Sin embargo, independientemente de las causas, el hecho es que Block y sus co-investigadores encontraron evidencia de prejuicios raciales en una actividad muy común.
“Encontramos sesgo en un contexto particular de comunicación digital, en el que muchas personas participan varias veces al día”, dijo. “En este sentido, descubrimos otra [area] eso es un caldo de cultivo potencial para la discriminación racial”.
