Desde Vito Corleone en El Padrino hasta Sophia Loren en Ayer, hoy y mañana, los personajes italianos son conocidos por utilizar gestos exagerados con las manos.
Ahora resulta que nuestro pariente vivo más cercano, el chimpancé, también lo hace.
Los investigadores han descubierto que los primates hacen gestos de ida y vuelta con rapidez como en las conversaciones humanas.
Un equipo de la Universidad de St Andrews en Escocia recopiló datos sobre más de 8.500 gestos de 252 chimpancés que viven en cinco comunidades salvajes en África Oriental.
Midieron el ritmo de los turnos de conversación y los patrones de conversación entre individuos que se comunican mediante gestos en lugar de mediante el habla.
Ya sea una reunión de negocios importante o una reunión de amigos, los humanos podemos mantener conversaciones rápidas con facilidad. Ahora resulta que nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés, también pueden hacerlo.
El análisis reveló que la mayoría de las «conversaciones» incluían un intercambio de dos partes entre dos individuos, pero algunas incluían hasta siete partes.
Los ejemplos incluyen a los chimpancés intercambiando gestos después de un conflicto, en los que uno se acercaba al otro y este le daba un golpecito en la mano en respuesta.
En otra interacción grabada, los chimpancés intercambiaron gestos tranquilizadores mientras viajaban en un grupo grande.
Los individuos se saludaban con gruñidos, mientras que otros se abrazaban e intercambiaban ‘besos’ con la boca abierta.
«Si bien los lenguajes humanos son increíblemente diversos, un sello distintivo que todos compartimos es que nuestras conversaciones están estructuradas con giros rápidos de solo 200 milisegundos en promedio», dijo la profesora Catherine Hobaiter, una de las autoras del estudio.
Los ejemplos incluyen a los chimpancés intercambiando gestos después de un conflicto, con uno extendiendo la mano hacia el otro y recibiendo un golpecito en su mano en respuesta.
En otra interacción grabada, los chimpancés intercambiaron gestos tranquilizadores mientras viajaban en un grupo grande.
«Pero la pregunta era si esto era exclusivamente humano o si otros animales comparten esta estructura».
En general, los datos sobre chimpancés revelaron una sincronización similar a la de una conversación humana, con pausas breves entre un gesto y una respuesta de unos 120 milisegundos.
«Descubrimos que la sincronización de los gestos de los chimpancés y el turno de conversación de los humanos es similar y muy rápida, lo que sugiere que mecanismos evolutivos similares impulsan estas interacciones sociales y comunicativas», dijo el primer autor, el Dr. Gal Badihi.
‘Vimos una pequeña variación entre las diferentes comunidades de chimpancés, lo que coincide con lo que vemos en las personas, donde hay ligeras variaciones culturales en el ritmo de la conversación: algunas culturas tienen hablantes más lentos o más rápidos’.
Desde Vito Corleone en El Padrino (en la foto) hasta Sophia Loren en Ayer, hoy y mañana, los personajes italianos son conocidos por usar gestos exagerados con las manos.
El equipo afirmó que, en los seres humanos, los daneses son los hablantes «más lentos», mientras que en los chimpancés orientales, el equivalente es la comunidad Sonso en Uganda.
Agregaron que sus hallazgos, publicados en la revista Current Biology, sugieren que la comunicación humana puede no ser tan única como se pensaba anteriormente.
«Esto demuestra que otras especies sociales no necesitan el lenguaje para participar en intercambios comunicativos de corto alcance con un tiempo de respuesta rápido», dijo el Dr. Badihi.
‘Las conversaciones humanas pueden compartir una historia evolutiva o trayectorias similares al sistema de comunicación de otras especies, lo que sugiere que este tipo de comunicación no es exclusivo de los humanos sino más extendido en los animales sociales.’
En estudios futuros, el equipo dijo que quieren explorar por qué los chimpancés tienen estas conversaciones, y creen que los chimpancés a menudo dependen de gestos para pedirse algo unos a otros.
