Redacción NM
Funcionarios estadounidenses descartaron vínculos terroristas después de que un vehículo que se dirigía a toda velocidad hacia un puente entre Estados Unidos y Canadá desde el lado estadounidense se estrellara y explotara en un puesto de control en las Cataratas del Niágara, matando a dos personas y provocando el cierre de los cruces fronterizos en el área.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que había "no hay indicios de un ataque terrorista".
Aún quedaban muchas cosas por aclarar sobre el accidente, algo que los investigadores estaban trabajando para comprender.
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Hochul dijo que no estaba claro si el conductor se dirigía intencionalmente hacia el Puente Arcoíris sobre el río Niágara cuando el vehículo chocó contra una mediana y voló por los aires.
"Según lo que sabemos en este momento," ella dijo, "No hay señales de actividad terrorista en este accidente."
Las autoridades creen que el automóvil era un Bentley cupé de dos puertas modelo 2022 con un valor de alrededor de 300.000 dólares australianos, dijo a CNN una fuente familiarizada con la investigación.
Provocó el cierre de cuatro cruces fronterizos y generó preocupación en ambos lados de la frontera. La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden estaba "siguiendo de cerca los acontecimientos," y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijeron que los funcionarios estaban "tomándonos esto extraordinariamente en serio."
"Evidentemente, se trata de una situación muy grave en las Cataratas del Niágara," Trudeau dijo en el Parlamento antes de excusarse del período de preguntas en la Cámara de los Comunes para recibir más información.
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El video publicado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. muestra un automóvil que viajaba a alta velocidad acercándose a los puntos de control antes de lanzarse en el aire antes de estrellarse contra el suelo.
Las dos personas fallecidas estaban en el vehículo, dijo un funcionario policial a The Associated Press. El funcionario no estaba autorizado a discutir públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato.
Aaron Ferguson, portavoz de la ciudad de Niagara Falls, Nueva York, dijo que el vehículo viajaba a gran velocidad desde esa ciudad y se estrelló contra la estación fronteriza.
Jim Diodati, alcalde de Niagara Falls, Ontario, dijo a The Canadian Broadcasting Corporation que lo sucedido parecía ser "un incidente aislado."
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La oficina de campo del FBI estadounidense en Buffalo y otras agencias estaban investigando la explosión.
Fotos y vídeos tomados por transeúntes y publicados en las redes sociales mostraban humo espeso, llamas en la acera y una caseta de seguridad que había sido chamuscada. Los videos mostraron que el incendio ocurrió en un área de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., justo al este del principal puesto de control de vehículos. La agencia no hizo comentarios inmediatos.
En declaraciones a WGRZ-TV, el testigo Mike Guenther dijo que vio un vehículo acelerando hacia el cruce desde el lado estadounidense cuando se desvió para evitar otro automóvil, se estrelló contra una cerca y explotó.
"De repente, se elevó en el aire y luego era una bola de fuego como de 30 o 40 pies de altura," Guenther dijo a la estación. "Nunca vi nada así."
La Comisión del Puente de las Cataratas del Niágara calificó el incidente "un grave accidente automovilístico."
Desde el interior del Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, Melissa Raffalow dijo que vio "una enorme columna de humo negro" se elevan sobre el paso fronterizo, a unos 45 metros del popular destino turístico.
Raffalow dijo a la AP en un mensaje que la policía llegó poco después e instó a los visitantes a dispersarse mientras comenzaban a acordonar la calle.
El puente y otros tres entre el oeste de Nueva York y Ontario se cerraron rápidamente como medida de precaución, y el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara comenzó a realizar controles de seguridad en todos los automóviles y dijo a los pasajeros que esperaran controles adicionales.
Las medidas de seguridad paralizaron el tráfico en el aeropuerto y en otros lugares en uno de los días de mayor actividad del año en Estados Unidos, antes del feriado estadounidense de Acción de Gracias.
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Trudeau dijo "medidas adicionales" se estaban contemplando y activando en los cruces fronterizos de todo Canadá. En Toronto, a unos 160 kilómetros de distancia, la policía dijo que estaba aumentando las patrullas como medida de precaución.
La policía de la ciudad de Nueva York estaba monitoreando las noticias desde Buffalo, pero ya había reforzado la seguridad en varios lugares debido al Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s el jueves.
