Por Safid Deen
FORT LAUDERDALE, FL – Lionel Messi sabía que estaba herido en el momento en que tropezó y cayó sobre el campo, rodando para abofetear el suelo con frustración.
Messi caminó lentamente desde el área de penalización en el centro del campo, frente al banco del Inter Miami mientras su frustración se había vuelto lentamente. Una vez golpeó la parte posterior de sus caderas, luego lentamente cayó al campo para sentarse.
Messi se tumbó sobre su espalda, mirando el cielo, con los fanáticos dentro del Chase Stadium brevemente preocupado, antes de sentarse para que un entrenador pudiera comenzar a trabajar en el interior de su muslo derecho derecho.
Messi sufrió la lesión de las piernas superiores a menos de 10 minutos en la victoria de la Copa de Ligas del Inter Miami a través de un tiroteo de penalti (2-2, 5-4 en penaltis) contra el lado de Liga MX, NECAXA, el sábado 2 de agosto.
«Messi sintió incomodidad, y no podremos saber hasta (el domingo) saber cuán grave es la lesión», dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, después del partido. «Probablemente haya algo allí. No estaba realmente dolorido, pero sintió una atracción».
Messi ha lidiado con las lesiones musculares recurrentes en el área de la parte superior de la pierna durante las etapas posteriores de su carrera, incluso durante la carrera del Inter Miami en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a principios de este verano, que jugó el mes pasado mientras cumplía 38 años.
Contra Nocaxa el sábado, Messi tropezó mientras pasaba por los defensores de Notaxa Raúl Sánchez y Alexis Peña hacia el área de penalización en el sexto minuto del partido.
Messi esperó hasta que hubo un paro en juego para tomar un momento para descansar antes de ser evaluado. Se quitó el brazalete del capitán y fue sustituido en el minuto 11, reemplazado por el mediocampista Federico Redondo, y caminó sola hacia los vestuarios del Inter Miami.
«Sabemos que es nuestro jugador más importante», dijo Telasco Segovia del Inter Miami, quien anotó en el minuto 12, poco después de la salida de Messi. «Espero que esté bien. Creo que sí. Bueno, esperemos y veamos lo que dicen los médicos». Más: el Inter Miami gana el tiroteo de penalización de la Copa de Ligas Vs. NECAXA sin lesiones Lionel Messi
Fue el segundo partido en cuatro días para Messi, quien regresó a la acción después de tener una semana libre. Se saltó el Juego de Estrellas de la MLS el 23 de julio, luego sirvió una suspensión de un juego por omitirlo el 26 de julio.
Messi tuvo dos asistencias que llevaron al Inter Miami a la victoria en su primer partido de la Copa de Ligas contra Atlas el 30 de julio, pero se quejó de fatiga en la primera mitad debido a su despido.
«Incluso si el resto parece mejor, para mí es peor porque necesito competir. Me siento bien físicamente cuantos más partidos juego y me meto en el ritmo», dijo Messi a Apple TV. «El otro día no me dejaron competir, y lo sentí en la primera mitad, pero lo importante es que ganamos».
Mascherano, antes del partido de Necaxa, agregó: «Leo dejó muy claro el otro día después del juego. Creo que es un mensaje entre líneas para todos. Es alguien que se siente mucho mejor jugar que descansar».
Antes del despido de Messi, jugó cada minuto en 22 de 23 partidos con el Inter Miami, sin mostrar signos de desaceleración a pesar de su edad avanzada y su carga de trabajo.
El copropietario del Inter Miami, Jorge Mas, dijo durante una reciente conferencia de prensa: «La gestión de la carga está en Lionel Messi … cuando pise el campo, se irá cuando supera el silbato final».
La lesión de Messi es un golpe claro para el Inter Miami, que se encuentra en el quinto lugar en la Conferencia Este de la MLS con 42 puntos en la temporada regular después de ganar el escudo de los seguidores la temporada pasada.
También es un golpe para el torneo de la Copa de las Ligas, que prospera de la presencia de Messi. Messi llevó al Inter Miami al título de la Copa de Ligas en 2023, pero no jugó en el torneo 2024 debido a una lesión en el tobillo sufrida durante la Copa América.
El director ejecutivo de la Copa de Leagues, Thomas Mayo, dijo a USA Today Sports que Apple TV ha experimentado un aumento de más del 100% en la audiencia durante la primera semana del torneo 2025, con el ranking de apertura del Inter Miami en el top 3 en la temporada de la MLS este año.
El nuevo firmante del Inter Miami, Rodrigo de Paul, quien ganó la Copa del Mundo con Messi y Argentina, alimentó su club el sábado con dos asistencias y un penal en la victoria. Jordi Alba obtuvo el ecualizador con un encabezado en el tiempo adicional (90 ‘+2’). Luis Suárez convirtió el último tiro de penalización, y el portero Rocco Rí Novo hizo una salvación crucial para ayudar al club a ganar sin Messi.
El Inter Miami jugará Pumas el 6 de agosto en su último partido de la etapa de grupo de la Copa Leagues.
El Inter Miami jugará dos partidos de temporada regular, en Orlando City el 10 de agosto y en casa contra el Galaxy de Los Ángeles el 16 de agosto, antes de los cuartos de final de la Copa Leagues los días 19 y 20 de agosto, si califican para la etapa eliminatoria.
«Obviamente, lo sientes. Sientes que no lo tiene en el campo. Es el mejor del mundo», dijo Ríos Novo sobre Messi. «Queremos que juegue, pero … tenemos que seguir adelante. No es excusa. Tenemos que trabajar tan duro como podamos y seguir adelante».
