El Oklahoma City Thunder tendrá que empezar la temporada regular sin el pívot Isaiah Hartenstein. El pívot de 26 años «sufrió una pequeña fractura no desplazada en su mano izquierda durante la segunda mitad del partido del martes». partido de pretemporada «En Denver», anunció el Thunder el jueves. «Hartenstein será reevaluado en cinco a seis semanas».
Hartenstein firmó un contrato de tres años y $87 millones (con una opción de equipo en el año 3) con el Thunder en julio. Fue uno de los fichajes más significativos del verano — venía de un año de carrera con los New York Knicks, y Oklahoma City venía de una temporada de 57 victorias. El Thunder ya contaba con un excelente pívot titular en Chet Holmgren, pero el atractivo era obvio: Hartenstein los hace más grandes, mejor en el cristal y, lo más importante, más adaptables. Su forma de jugar desde lo alto de la llave diversifica su ofensiva y su defensa abre oportunidades en toda la cancha.
Tres partidos de pretemporada después de su mandato, ya se puede ver a Oklahoma City descubriendo cómo jugar con Hartenstein. Aquí está Alex Caruso, su compañero incorporado en la temporada baja, que se encuentra con una mirada abierta desde fuera de la pintura gracias a un pase imaginativo del gran hombre en su primer juego juntos:
Dos días después, otra gran lectura de Hartenstein y otro balde para Caruso:
La ausencia de Hartenstein, entonces, es un revés. Durante una conferencia de prensa hace tres semanas, el gerente general Sam Presti dijo«Vamos a necesitar algo de tiempo con este grupo en particular, especialmente porque no estamos tratando de encajar [Hartenstein and Caruso] o tienen suposiciones sobre cómo encajarán con ciertos jugadores. Tenemos que dejar que eso siga su curso». Ahora Oklahoma City necesitará aún más tiempo. Si Hartenstein puede jugar en seis semanas, se habrá perdido los primeros 18 partidos de la temporada regular.
Vale la pena monitorear cómo se acerca el Thunder durante el primer mes aproximadamente. Han hecho saber que quieren jugar de manera diferente ofensivamente, pero ahora no contarán con el tipo que desbloquea muchas acciones diferentes. Tienen suerte de poder recurrir a una ofensiva que ocupaba el tercer lugar en la clasificación. NBA en eficiencia la temporada pasada, pero probablemente no quieran abandonar aquello en lo que han estado trabajando durante el campo de entrenamiento y la pretemporada.
En el corto plazo, la zona de ataque de OKC es escasa. El pívot Jaylin Williams se torció el tendón de la corva derecho a principios de este mes, y el delantero Kenrich Williams se sometió a un procedimiento de desbridamiento artroscópico (es decir, una limpieza) en su rodilla derecha hace un mes. Ambos serán reevaluados al finalizar la pretemporada. Si ninguno de los dos está disponible cuando comience la temporada regular y el Thunder no hace ningún movimiento en su plantilla, podrían ser extremadamente pequeños. Ousmane Dieng, el jugador de 21 años que eligieron en el puesto 11 del draft de 2022, no es un «grande» convencional, pero mide 6 pies 9 pulgadas y podría tener la oportunidad de estar en la rotación. Bismack Biyombo, quien pasó los últimos meses de la temporada 2023-24 en Oklahoma City, sigue siendo agente libre.
El Thunder abre la temporada el 24 de octubre contra el tres veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic y los Denver Nuggets. Este enfrentamiento habría sido una excelente oportunidad para ver cómo se ven sus dos grandes alineaciones y tal vez incluso iniciar a Hartenstein junto a Holmgren. A raíz de esta lesión, todo eso tendrá que esperar.
