Se espera que Kawhi Leonard haga su debut de temporada con Los Angeles Clippers el sábado cuando reciban a los Atlanta Hawks. según el experto de la NBA Chris Haynes. El equipo lo actualizó a cuestionable el viernes por la noche.
Leonard, que ha estado sufriendo inflamación en su rodilla derechaha sido jugando 5 contra 5 con contacto total en la práctica desde el 18 de diciembrepero los Clippers querían verlo hacer más juegos de práctica antes de traerlo de regreso, entrenador Tyronn Lue dijo a los periodistas.
Hace tres mesesel presidente del equipo, Lawrence Frank, dijo que, si bien la hinchazón en la rodilla de Leonard casi había desaparecido, querían ser cautelosos. La temporada pasada, Leonard jugó en 68 de los primeros 74 partidos de los Clippes, luego se perdió los últimos ocho debido a una inflamación en su rodilla. Intentó regresar durante su serie de primera ronda contra los Dallas Mavericks, pero su rodilla no respondió tan bien como esperaban. Esta vez querían asegurarse de que él no terminara en una situación similar.
«Sé que no le gusta mucho jugar 5 contra 5 fuera de los juegos, pero esto es muy importante para el personal médico, para Lawrence y también para nuestro grupo», dijo Lue. «Simplemente asegurarnos de que esté haciendo la cantidad correcta de repeticiones, asegurándonos de que esté haciendo todo lo posible para que esto no vuelva a ocurrir, para que podamos monitorear el fluido y ver cómo está funcionando. Hasta ahora, ha sido realmente bueno, y simplemente Quiero seguir progresando».
Si Leonard regresa el sábado, se habrá perdido los primeros 34 partidos de la temporada de los Clippers. Los Clippers han tenido marca de 19-15 (empatados en la columna de derrotas con los Mavericks No. 6) sin Leonard gracias en gran parte a su defensa entre los cinco primeros.
Su ofensiva, sin embargo, se ubica entre los 10 últimos. La tasa de uso de James Harden es la más alta desde 2019-20, pero ha dicho a los periodistas que no le preocupa que su rol cambie cuando Leonard regrese.
«Es curioso, Kawhi y yo hablamos un poco de eso hoy en el banco», dijo Harden después de la victoria de los Clippers por 102-92 contra los Golden State Warriors. vía Tomer Azarly de ClutchPointsel 27 de diciembre. «Cualquiera que sea su regreso, simplemente hablamos de [it]y solo dije: ‘Simplemente ábrete camino’, ¿sabes a qué me refiero? Porque siente que no quiere simplemente venir y arruinar el flujo y la química que hemos estado construyendo, pero no creo que vaya a ser un problema. He estado en cada situación en el sentido de ser el protagonista, tener que tomar [a step back]. Así que creo que, por nuestra agresividad y nuestro equipo, seguiremos jugando de la misma manera. Es sólo que tenemos otra arma única en ambos extremos de la pista, así que definitivamente es una ventaja para nosotros».
En 2023-24, Leonard formó parte del segundo equipo All-NBA y promedió 23,7 puntos con un 62,6% de tiros reales, además de 6,1 rebotes, 3,6 asistencias, 1,6 robos y 0,9 tapones en 34,3 minutos.
