El aeropuerto más concurrido de Europa reanudó los vuelos el sábado por la mañana, pero se espera una mayor interrupción, ya que trata de reubicar aviones, pasajeros y tripulación.
El aeropuerto de Londres Heathrow había sido cerrado durante 18 horas el viernes después de un incendio en una subestación eléctrica cercana. Sin embargo, las aerolíneas advirtieron que las interrupciones continuarían durante días mientras trabajaban para obtener aviones, tripulaciones y pasajeros nuevamente en el camino.
El director ejecutivo de Heathrow elogió la respuesta del aeropuerto, pero los pasajeros, las aerolíneas y los políticos frustrados cuestionaron cómo un solo incendio podría detener el aeropuerto más concurrido de Europa.
«Tenemos cientos de colegas adicionales disponibles en nuestras terminales y hemos agregado vuelos al horario de hoy para facilitar los 10,000 pasajeros adicionales que viajan por el aeropuerto», dijo Heathrow, aconsejando a los viajeros que revisen con sus aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto.
British Airways, la aerolínea más grande del aeropuerto, planeó operar alrededor del 85% de sus 600 vuelos programados el sábado. La aerolínea dijo que recuperarse de un incidente tan importante fue «extremadamente complejo».
El fuego estalló en una subestación a 3,2 km desde Heathrow, cortando la potencia al aeropuerto y más de 60,000 propiedades. El viernes, se cancelaron más de 1,300 vuelos, dejando alrededor de 200,000 personas varadas.
Los residentes del oeste de Londres informaron haber escuchado una fuerte explosión y haber visto una bola de fuego y humo grueso. Los bomberos pusieron el incendio bajo control en siete horas, pero Heathrow permaneció principalmente cerrado durante casi 18 horas. Unos pocos vuelos se reanudaron tarde el viernes.
Las autoridades no consideran el fuego sospechoso. La Brigada de Bomberos de Londres está investigando el sistema eléctrico de la subestación.
La interrupción provocó críticas a la infraestructura de Gran Bretaña, con las preocupaciones de que no está preparado para emergencias. El gobierno dijo que se necesita una investigación completa para evitar incidentes similares en el futuro.
El CEO de Heathrow, Thomas Woldbye, defendió la respuesta del aeropuerto. «» Recuerde, la situación no se creó en el aeropuerto de Heathrow «, dijo a los medios británicos.» El aeropuerto no se cerró durante días. Cerramos durante horas «.
Explicó que el poder de respaldo de Heathrow funcionó según lo planeado, pero no fue suficiente para mantener todo el aeropuerto en funcionamiento, ya que usa tanta energía como una ciudad pequeña. «La mayoría de los aeropuertos operan de esta manera», dijo, y agregó que ocurrirían interrupciones similares en otra parte de la misma situación.
Heathrow, uno de los aeropuertos más concurridos del mundo, manejó 83.9 millones de pasajeros el año pasado. El cierre repentino dejó a los viajeros en unos 120 vuelos entrantes que aterrizan en diferentes ciudades e incluso en diferentes países.
Fue una de las peores interrupciones desde que el volcán Eyjafjallajokull de Islandia estalló en 2010, difundiendo cenizas y cerrando los viajes aéreos europeos durante días.
