Incendios forestales de rápida evolución arrasaron varios barrios de Los Ángeles, mataron al menos a cinco personas, incineraron más de 1.500 edificios y dejaron a los bomberos de toda la región dispersos.
Los vientos estaban amainando y los bomberos de todo el estado estaban relevando a los equipos exhaustos, pero el peligro estaba lejos de terminar. Mientras los funcionarios proporcionaban una actualización sobre los incendios, se desató un nuevo incendio en Hollywood Hills y las órdenes de evacuación también se extendieron a Santa Mónica.
Más de 1.000 estructuras, en su mayoría viviendas, han sido destruidas y más de 130.000 personas están bajo órdenes de evacuación en el área metropolitana, desde la costa del Pacífico hacia el interior hasta Pasadena, una cifra que continúa cambiando a medida que nuevos incendios (seis ardían hasta el miércoles por la noche). – estallar.
«Aún no estamos en absoluto fuera de peligro», dijo la jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Kristin M. Crowley.
‘Noches devastadoras y terroríficas‘
El desastre comenzó el martes por la tarde, cuando una poderosa tormenta de viento avivó las llamas de un incendio en el pintoresco vecindario de Pacific Palisades, lo que rápidamente obligó a miles de personas a huir.
La emergencia se intensificó durante la noche mientras los bomberos luchaban por contener las llamas con vientos extremos durante lo que un funcionario describió como una de las “noches más devastadoras y aterradoras” en la historia de la ciudad.
Por la mañana, las autoridades habían enviado equipos de todo California para ayudar a combatir al menos cuatro incendios que asediaban la región, y Oregón informó que enviaría bomberos.
Más de 70.000 personas han recibido la orden de evacuar sus hogares y más de 13.000 edificios, desde los barrios ricos del lado oeste de la ciudad con vistas al Océano Pacífico hasta los suburbios de las laderas del este, están bajo amenaza. Las autoridades dicen que las llamas han herido a muchas personas, y UCLA dijo que sus hospitales habían tratado más de 20 pacientes.
El jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo el miércoles por la mañana que “no había suficientes bomberos en el condado de Los Ángeles para abordar cuatro incendios distintos de esta magnitud”. El condado estaba preparado para “uno o dos incendios forestales, pero no cuatro, especialmente teniendo en cuenta estos vientos sostenidos y la baja humedad”, dijo.
Uno de los incendios, el incendio de Palisades, ha sido considerado el más destructivo en la historia moderna de Los Ángeles y las estimaciones preliminares de daños y pérdidas económicas derivadas de los desastres superaron los 50 mil millones de dólares.
Los incendios también están agotando los recursos hídricos de la región. Los bomberos que luchan contra los incendios han tenido problemas con la reducción de la presión del agua y las bocas de incendio que se han secado en algunas áreas debido al aumento de la demanda, informó el departamento de agua y energía de la ciudad. Las autoridades han instado a los residentes a conservar el agua.
«Me dejó impactado»
En algunas partes de Los Ángeles, las llamas avanzaron tan rápido que los residentes se vieron obligados a abandonar sus automóviles y huir a pie, lo que luego provocó carreteras congestionadas que los socorristas tuvieron que despejar con excavadoras. En Pacific Palisades, Sheriece Wallace dijo que no sabía que había un fuego a su alrededor hasta que su hermana llamó cuando un helicóptero lanzó una gota de agua sobre su cabeza.
“Pensé: ‘Está lloviendo’”, dijo Wallace. “Ella dice: ‘No, no está lloviendo. Tu barrio está en llamas. Tienes que salir.’
“Tan pronto como abrí la puerta, sentí que estaba allí”, dijo. “Lo primero que hice fue mirar los árboles para ver dónde soplaba el viento. Porque me golpeó. Me dejó impactado”. Ella pudo irse.
El incendio de Palisades estaba totalmente incontrolado hasta el miércoles por la tarde y provocó órdenes de evacuación para aproximadamente 37.000 residentes, extendiéndose a algunos barrios densamente poblados al norte del famoso muelle de la ciudad.
Otros incendios forestales en el interior de Los Ángeles también se estaban propagando rápidamente, incluido el principal incendio de Eaton. Incendio en Altadena, cerca de Pasadena. Ese incendio explotó en tamaño y creció a 10,600 acres y se esperaba que se convirtiera en el incendio forestal más grande de California que ardió durante el mes de enero en los últimos 41 años.
Hasta 500 estructuras han sido impactadas o destruidas, al menos cinco campus escolares de Altadena han sufrido daños sustanciales por incendio y se ha ordenado la evacuación de aproximadamente 100.000 personas en el incendio de Eaton.
También se reportaron dos incendios más pequeños, incluido el incendio de Hurst, en Sylmar, en el Valle de San Fernando, al noroeste de Los Ángeles, y uno que comenzó el miércoles bautizado como incendio Woodley, cerca del barrio de Van Nuys. El miércoles por la tarde, un incendio forestal, llamado incendio Lidia, había comenzado a arder en el bosque nacional de Ángeles.
Todos los incendios fueron contenidos en un 0%, según funcionarios de Departamento de silvicultura y protección contra incendios de California. Un quinto incendio al este de la ciudad, llamado incendio Tyler, comenzó durante la noche pero fue contenido en gran medida.
Un estado de emergencia
Los incendios han consumido un total de aproximadamente 42 millas cuadradas (108 kilómetros cuadrados), casi el tamaño de toda la ciudad de San Francisco.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado el estado de emergencia. Antes del amanecer del miércoles por la mañana, emitió una declaración diciendo que el estado había desplegado más de 1.400 bomberos “para combatir estos incendios sin precedentes en Los Ángeles”.
Newsom canceló sus planes de asistir al funeral de Jimmy Carter debido al desastre. Donald Trump aprovechó los incendios como una oportunidad para criticar a Joe Biden y Newsom en una publicación incoherente en Truth Social en la que dijo que el gobernador era el culpable del desastre debido a sus políticas relacionadas con el pez fundido en peligro de extinción.
Mientras tanto, los residentes de los suburbios y enclaves rurales en expansión se preparan para otro día de viento brutal. Ráfagas en todo el sur de California la región alcanzó un máximo de 100 mphcon franjas del área entre Vientos de 50 a 80 mph en los últimos dos días.
Árboles azotados y escombros esparcidos por los patios en Chatsworth, California, un vecindario al pie de las montañas de Santa Susana, durante una noche de insomnio el martes. Los residentes observaban ansiosamente los horizontes brillantes y las ondas de humo que se elevaban sobre las montañas, preguntándose si comenzarían nuevos incendios durante la noche.
Los incendios azotados por el viento son difíciles de detener y pueden avanzar increíblemente rápido, especialmente en estos paisajes áridos.
“Fue muy surrealista”, dijo Patty Robinson, una residente, después de que los árboles golpearan contra su techo y las ráfagas aullaran. “Escuchar este viento y saber el efecto que está teniendo y el daño que puede traer me pone los pelos de punta”, añadió. «Mi pequeño cerebro de lagarto se está volviendo loco».
Los residentes desplazados han buscado refugio en los centros de evacuación locales. La ciudad ha abierto varias instalaciones para acoger a quienes escapan de las llamas y está proporcionando comidas calientes y comida para perros y gatos. En Pasadena, varios cientos de personas, muchas de las cuales eran ancianos y provenían de centros de vida asistida, se encontraban en un centro de evacuación el miércoles por la tarde. Se sentaron silla de ruedas sobre silla de ruedas.
Donald Fisher, de 78 años, dijo que fue el primero en subirse al autobús en el Camellia Gardens Care Center para llevarlo al refugio alrededor de las 8 a.m.
«Puedo ponerme de pie pero no puedo caminar», dijo Fisher. «Creo que la ciudad de Pasadena hizo un trabajo maravilloso».
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) había emitido previamente su alerta máxima por condiciones extremas de incendio en gran parte del condado de Los Ángeles hasta el jueves. La baja humedad y la vegetación seca debido a la falta de lluvia significaron que las condiciones eran «tan malas como en términos de clima de incendio», dijo el NWS.
El servicio advirtió que se esperaban condiciones más extremas el miércoles por la mañana.
El colapso climático causado por el hombre está sobrecargando el clima extremo en todo el mundo, provocando desastres más frecuentes y mortales, desde olas de calor hasta inundaciones e incendios forestales.
La región ha estado experimentando temperaturas más cálidas que el promedio en enero, en parte debido a las recientes ráfagas de aire seco, incluidos los notorios vientos de Santa Ana. El sur de California no ha registrado más de 2,5 mm (0,1 pulgadas) de lluvia desde principios de mayo.
Jeff Monford, portavoz de la empresa de energía eléctrica, dijo que no siempre era posible avisar con antelación a los clientes sobre los cortes de energía. diciendo al Los Angeles Times: “Este es un fenómeno de los crecientes efectos del cambio climático en el tiempo. Tenemos más extremos climáticos que pueden cambiar más rápidamente de lo que estamos acostumbrados”.
Hasta el miércoles por la tarde, más de 153.000 hogares y empresas sufrían cortes de energía, según PowerOutage.us.
Los evacuados describieron huidas desgarradoras, incluida una mujer quien contó a ABC7 cómo abandonó su vehículo y huyó con su gato en brazos. Ella dijo: “Me golpean con hojas de palma en llamas… Es aterrador. Parece una película de terror. Estoy gritando y llorando caminando por la calle”.
Las llamas también alcanzaron los terrenos de Getty Villa, un museo de arte en la costa de Malibú. Parte de la vegetación de la propiedad se quemó, pero los funcionarios del museo dijeron que ninguna estructura se había visto afectada.
La Associated Press y Reuters contribuyeron informar
