Las dos personas confirmadas muertas son un adulto y un niño pequeño, pero las autoridades dijeron que no se podían descartar muertes adicionales porque 15 personas resultaron gravemente heridas.
Al menos dos personas murieron y otras 60 resultaron heridas después de que un automóvil arrollara a una multitud en un concurrido mercado navideño al aire libre en la ciudad de Magdeburgo, en el este de Alemania, en lo que las autoridades llaman un ataque deliberado.
Las dos personas confirmadas muertas son un adulto y un niño pequeño, pero las autoridades dijeron que no se podían descartar muertes adicionales porque 15 personas resultaron gravemente heridas.
El conductor fue arrestado en el lugar poco después de que el automóvil irrumpiera en el mercado alrededor de las 7 de la tarde, hora local, cuando estaba repleto de compradores navideños.
Imágenes de transeúntes verificadas publicadas por la agencia de noticias alemana dpa mostraron el arresto del sospechoso en una pasarela en medio de la calle.
Un oficial de policía cercano, que apuntaba con una pistola al hombre, le gritó mientras yacía boca abajo. Pronto llegaron otros agentes para detener al hombre.
El sospechoso es un médico saudita de 50 años que se mudó a Alemania en 2006, dijo Tamara Zieschang, ministra del interior del estado de Sajonia-Anhalt, en una conferencia de prensa.
Practica la medicina en Bernburg, a unos 40 kilómetros al sur de Magdeburgo, afirmó.
«Tal como están las cosas, es un autor solitario, por lo que, hasta donde sabemos, no hay más peligro para la ciudad», dijo a los periodistas el gobernador de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff.
«Cada vida humana que ha sido víctima de este ataque es una tragedia terrible y una vida humana de más».
El violento incidente ha conmocionado a la ciudad, llevando a su alcalde al borde de las lágrimas y estropeando un evento festivo que es parte de una tradición alemana centenaria.
También llevó a otras ciudades alemanas a cancelar sus mercados navideños de fin de semana como medida de precaución y en solidaridad con la pérdida de Magdeburgo.
La violencia ocurrió en Magdeburgo, una ciudad de unos 240.000 habitantes al oeste de Berlín que sirve como capital de Sajonia-Anhalt.
El ataque del viernes por la noche se produjo ocho años después de que un extremista islámico atropelló con un camión un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras. El atacante murió días después en un tiroteo en Italia.
Los mercados navideños son una gran parte de la cultura alemana como una tradición navideña anual apreciada desde la Edad Media y exportada con éxito a gran parte del mundo occidental.
La ministra del Interior alemana, Nancy Faeser, dijo a finales del mes pasado que no había indicios concretos de un peligro para los mercados navideños este año, pero que era prudente estar alerta.
El Canciller Olaf Scholz escribió en X: «Mis pensamientos están con las víctimas y sus familiares. Estamos a su lado y al lado del pueblo de Magdeburgo».
El presidente de la Comisión Europea y el secretario general de la OTAN también expresaron sus condolencias por X.
«Mi pensamiento hoy está con las víctimas del brutal y cobarde ataque en Magdeburgo. Este acto de violencia debe ser investigado y severamente castigado», escribió la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
«Escenas horribles de un mercado navideño en Magdeburgo», escribió el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. «La OTAN apoya a Alemania».
La alcaldesa de Magdeburgo, Simone Borris, dijo que las autoridades planean organizar un monumento conmemorativo en la catedral de la ciudad el sábado.
