(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES en todo el comunicado de prensa de DAPA, detalles)
Por Song Sang Ho
Seúl, 17 de enero (Yonhap) — Un prototipo de caza KF-21 de cosecha propia alcanzó velocidades supersónicas en un vuelo de prueba, este martes, dijo la agencia estatal de adquisición de armas de Corea del Sur, en un hito clave para el proyecto de desarrollo de un avión de combate de alto perfil.
El primer prototipo KF-21 alcanzó la velocidad de Mach 1, o 1.224 kilómetros por hora, a una altitud de 40.000 pies a las 15:15 horas mientras sobrevolaba las aguas del sur del país, según la Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA).
El prototipo voló durante 56 minutos después de despegar del tercer ala de entrenamiento de vuelo de la Fuerza Aérea en Sacheon, a unos 300 km al sur de Seúl. Hizo su vuelo inaugural en julio del año pasado.
El ministro de Defensa, Lee Jong-sup, elogió el desarrollo como una hazaña «histórica».
«A través del éxito en el vuelo a velocidad supersónica, nuestro ejército solidificó aún más la base para construir un ejército robusto basado en la ciencia y la tecnología», dijo Lee, citado por DAPA. «También dimos un paso más hacia el objetivo de convertirnos en el cuarto mayor exportador de defensa del mundo».
Asegurar la capacidad supersónica es una parte importante de los esfuerzos de desarrollo, liderados por su fabricante, Korea Aerospace Industries Ltd., ya que significa que las funciones clave funcionan sin problemas, independientemente de la velocidad de vuelo.
DAPA dijo que confirmó la «estabilidad estructural» del avión KF-21 durante el vuelo supersónico, al tiempo que enfatizó que la hazaña se basa en tecnologías desarrolladas en el país.
Tres prototipos del KF-21 han realizado hasta el momento más de 80 pruebas de vuelo para ampliar sus capacidades en términos de altitud, velocidad y otros elementos, desde que el primer prototipo inició el proceso de prueba en julio.
DAPA ha dicho que planea utilizar un total de seis prototipos, incluidos los tres, para realizar unas 2.000 pruebas de vuelo en total para febrero de 2026.
Lanzado en 2015, el proyecto KF-21 con un valor de 8,8 billones de wones (7090 millones de dólares estadounidenses) busca desarrollar el caza de 4.5ª generación para reemplazar la antigua flota de aviones F-4 y F-5 del país que esperan ser dados de baja después de décadas de servicio. .
Esta foto, proporcionada por la Administración del Programa de Adquisición de Defensa el 5 de enero de 2023, muestra el tercer prototipo del caza KF-21 rodando en una pista en Sacheon, a unos 300 kilómetros al sur de Seúl. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
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