El Dr. Reyes señaló que los avances reflejan el “progreso significativo” entre ambas partes, aun cuando ambas no comparten relaciones formales.
Pekín rompió relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 1951, después de que el Partido Comunista de China (PCCh) tomara el poder y expulsara a los sacerdotes extranjeros. El Vaticano, en cambio, mantiene vínculos oficiales con Taiwán, uno de los doce estados que lo mantienen.
El señor Yeo destacó que el cardenal Chow, durante su visita al Vaticano en mayo, extendió una invitación al papa Francisco para que visitara Hong Kong. Considera que el gesto es significativo y tiene como objetivo reforzar el papel de la ciudad como puente entre China y la comunidad católica mundial.
El Papa Pablo VI es el único pontífice que ha visitado Hong Kong: hizo una escala de tres horas en 1970, cuando era una colonia británica, y celebró una misa en el hipódromo de Happy Valley.
“Fue una invitación informal, pero muchas personas se sorprendieron porque el cardenal de Hong Kong no habría emitido esta invitación por su cuenta, sin autorización de China”, dijo Yeo en una entrevista con CNA a fines del mes pasado.
MÁS QUE CUESTIONES DE FE
China ha mostrado una postura favorable hacia la mejora de las relaciones con el Vaticano, ya que esto se alinea con sus objetivos estratégicos más amplios de mejorar su reputación internacional y contrarrestar las representaciones negativas de Occidente, según analistas entrevistados por CNA.
El Dr. Reyes, de la Universidad de Hong Kong, destacó que Pekín recibió en septiembre pasado al cardenal Matteo Maria Zuppi, enviado especial del Papa para la paz en Ucrania. El enviado también se reunió con el Sr. Li Hui, enviado especial de China para los asuntos euroasiáticos, lo que marcó un «gesto diplomático excepcional y digno de mención».
“Beijing se sintió notablemente complacido, incluso se podría decir orgulloso, de que el Vaticano haya enviado un emisario especial sobre Ucrania (al país)… (ya que) esto significa el reconocimiento por parte de la Santa Sede del papel potencial de China para facilitar la paz en Ucrania”, dijo.
Antes de su misión a Pekín, el cardenal Zuppi visitó Kiev y Moscú en junio y Washington en julio como parte de los esfuerzos de la Santa Sede para llevar a Ucrania y Rusia a la mesa de negociaciones.
Desde que las fuerzas rusas entraron en Ucrania en febrero de 2022, China se ha abstenido de condenar a su aliado Moscú, aunque ha pedido un alto el fuego y una solución política. Esta postura, sin embargo, ha provocado acusaciones occidentales de que Pekín está permitiendo la agresión rusa.
En julio, los Estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se reunieron en Washington DC y emitieron una declaración en la que calificaban a China de «facilitador decisivo» de la invasión. Exigieron a Pekín que cesara «todo apoyo material y político» a Moscú, incluido el suministro de materiales de doble uso que puedan emplearse tanto para fines civiles como militares.
En respuesta, China desestimó estas afirmaciones calificándolas de «infundadas» y afirmó que «siempre ha sido una fuerza de paz y estabilidad».
La decisión del Vaticano de enviar un enviado de paz a Beijing sirve por lo tanto como una contranarrativa a la reprobación occidental, dijo el Dr. Reyes.
“Esto demuestra que el Vaticano está tratando de operar en un mundo más pragmático. Y por pragmático, se podría pensar, por extensión, en el llamado mundo multipolar en el que vivimos”, añadió.
“Estados Unidos no parece entender que el mundo ha cambiado y que ya no es un mundo dominado por Estados Unidos, sino que ahora es multicivilizacional y multilateral.
“Creo que es interesante para mí que el Vaticano, hasta cierto punto, haya estado operando de esa manera (con China)”.
El Sr. Yeo, ministro de Asuntos Exteriores de Singapur de 2004 a 2011, afirma que los esfuerzos de China por profundizar los lazos con la Santa Sede son parte de su estrategia más amplia para comprender y relacionarse mejor con Occidente.
“La historia europea y occidental es incomprensible sin referencia a la Iglesia Católica, (con la) participación de los obispos y del Vaticano, tanto para bien como para mal.
“Creo que las relaciones políticas de China con Occidente también dependerán de su relación con el Vaticano”.
El Dr. Michel Chambon, investigador del grupo de religión y globalización del Asia Research Institute, coincide en que fortalecer los lazos con el Vaticano se alinea con la ambición de China de afirmarse como potencia global.
“(China) no puede, durante demasiado tiempo, tratar a la Iglesia Católica simplemente como un enemigo. Se vuelve muy, muy incómodo cuando solo (países como) Corea del Norte y Afganistán no tienen relaciones diplomáticas (con el Vaticano) y China tampoco tiene vínculos diplomáticos formales con el Vaticano. ¿Qué dice (eso) sobre la propia China?”
