Redacción NM
Decir que Annemiek van Vleuten ha estado de viaje durante los últimos cinco años sería quedarse corto.
Van Vleuten sufrió el golpe más cruel después de la carrera en ruta del domingo. Después de pensar inicialmente que acababa de convertirse en campeona olímpica, se volvió hacia su soigneur y dijo «Me equivoqué» al darse cuenta de que otra ciclista había cruzado la línea antes que ella, Anna Kiesenhofer.
«Cuando crucé la línea, pensé que había ganado», dijo van Vleuten a los medios después de la carrera. «Estoy destrozado».
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Si bien su reacción inicial al descubrir que se había llevado la plata y no el oro en la carrera en ruta del domingo puede haber sido una decepción, el tiempo la ha convertido en un sentimiento de satisfacción.
«Mi objetivo era aparecer al principio en mi mejor forma posible en Tokio», van Vleuten dijo en su sitio web. “Eso funcionó de todos modos, pero no conocíamos a Anna Kiesenhofer y subestimamos enormemente a la súper fuerte ganadora. Me culpo a mí mismo por eso, y todos podemos culparnos a nosotros mismos en TeamNL por eso.
“Mirando la situación que había surgido en la carrera y cómo monté, no puedo culparme. Hice una carrera increíble, donde arrastré una medalla de plata «.
Feliz de tener una buena noche de sueño después de la montaña rusa de emociones de ayer.
En una situación en la que corríamos por el cuarto lugar … gané mi primera medalla olímpica. Entrenando y permaneciendo en @hotelinteralpen ¿Funcionó de nuevo? ?¡Es hora de mirar hacia adelante!
11.30-13.00 ?? /4.30-6.00?? pic.twitter.com/wNiXF1sxB8– Annemiek van Vleuten (@AvVleuten) 26 de julio de 2021
Aunque habrá muchas preguntas en las próximas semanas sobre cómo los holandeses manejaron la carrera y cómo dejaron que un piloto se resbalara por la carretera sin su conocimiento, hay mucho de lo que estar orgulloso de Van Vleuten.
El resultado cierra un capítulo sobre la carrera de van Vleuten que comenzó en Brasil en 2016.
Mucha gente recordará el 7 de agosto de 2016 por el terrible accidente que sufrió van Vleuten en el descenso de Vista Chinesa que la dejó con tres vértebras rotas y una conmoción cerebral. Ella había buscado el rumbo para reclamar el oro olímpico en el momento del accidente, pero finalmente fue su compañera de equipo Anna van der Breggen la que se adjudicó la victoria.
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Para van Vleuten, el accidente no es el punto decisivo de ese día en Río. Para ella, fue el día en que se demostró a sí misma y al mundo que tenía un gran talento para la escalada.
Fue el día en que comenzó su viaje como una de las mejores ciclistas del mundo.
Van Vleuten ya era un gran piloto de cara a esos Juegos Olímpicos de Río. Había ganado la Copa del Mundo en 2011, junto con victorias en el Tour de Flandes, el Open de Suède Vårgårda y el GP de Plouay-Bretagne.
Sin embargo, trabajar con el director deportivo Gene Bates después de su traslado al equipo Orica-AIS a principios de 2016 ayudó a sacarla de su zona de confort. Fue en parte a través de su guía, y su propia determinación absoluta, que van Vleuten se encontró en una posición ganadora de medallas en Río.
Sube a la cima
Hablé con van Vleuten en el campeonato mundial de Qatar, dos meses después de esos Juegos Olímpicos. A pesar de romper su espalda de manera efectiva en Río, había vuelto a la senda ganadora en el Lotto Belgium Tour un mes después del accidente al reclamar dos etapas y el título general.
Mientras hablábamos, acababa de terminar quinta en la contrarreloj y habló de lo decepcionada que estaba con el resultado. Rápidamente le señalé que había estado acostada en una cama de hospital y tenía suerte de estar viva solo ocho semanas después.
Fue entonces cuando empezó a contemplar el viaje que había emprendido y rompió a llorar. Quizás sea representativo de la determinación y el impulso de van Vleuten que ella haya seguido adelante para volver a estar en plena forma y no haya hecho un balance de lo que había pasado.
Desde ese momento, van Vleuten se había afirmado como uno de los mejores talentos del grupo y ha ganado casi todas las carreras que pudo. A diferencia de Río, participó en la carrera por carretera de Tokio y mucha gente se preguntó si podía ser derrotada.
La respuesta fue sí, pero se necesitaron circunstancias inusuales para hacerlo.
De alguna manera, ese momento en Qatar fue similar a lo que pasó en la carrera de ruta del domingo. Después de terminar en el Fuji International Speedway, estaba decepcionada con lo que no había logrado en lugar de con lo que había hecho, y fue solo con un poco de tiempo que pudo darse cuenta de lo que significaba.
“Es mi primera medalla olímpica. Estoy orgullosa de cómo monté y al menos no puedo culparme a mí misma ”, dijo en su blog un día después del evento.
La carrera en ruta no será la última palabra en la historia olímpica de van Vleuten y, al menos por este año, todavía queda la contrarreloj. Junto a su compañera de equipo van der Breggen, es una de las principales favoritas por el oro en el recorrido montañoso.
En su camino estará la pareja estadounidense de Amber Neben y Chloé Dygert, quienes han convertido en una especialidad para alcanzar la cima para estos grandes eventos, y una selección de otros fuertes contendientes.
Sin embargo, si puede obtener la victoria o no, dependerá de su propia actuación. No habrá un ciclista inesperado en el camino, y se trata de lo que pueda dejar ese día.
A los 38 años, este bien podría ser el último hurra de Van Vleuten en los Juegos Olímpicos; con París 2024 a solo tres años de distancia, no deberíamos descartarla. Si esta es la última vez que la vemos en el escenario olímpico, la plata en la carrera de ruta y lo que sea que venga el miércoles sería una excelente manera de cerrar el libro en esa parte de su carrera.
