Medicare se someterá a su mayor revisión desde su creación al pagar directamente a enfermeras y farmacéuticos para que brinden atención primaria.
El primer ministro Anthony Albanese dijo el lunes que el sistema de Medicare estaba «luchando por mantenerse al día» ya que los médicos cobraban tarifas más altas y los pacientes luchaban por conseguir citas.
Las tarifas de facturación a granel se desplomaron un siete por ciento el año pasado y siguen cayendo a medida que las prácticas generales cobran tarifas más altas para complementar los reembolsos de Medicare.
Los tiempos de espera para las citas con el médico de cabecera se han disparado a más de un mes para algunos médicos, ya que la demanda aumenta debido al crecimiento de la población, mientras que el número de médicos de cabecera disminuye a medida que más médicos se trasladan a campos especializados más lucrativos.
Medicare se someterá a su revisión más importante desde su creación. Arriba, el primer ministro Anthony Albanese en una farmacia.
La población de Australia también está envejeciendo rápidamente, lo que hace que más pacientes vivan más tiempo pero que necesiten tratamiento para controlar las afecciones crónicas.
Como resultado, muchas personas acuden a los departamentos de emergencia de los hospitales por problemas de rutina porque no pueden acceder a un médico de cabecera.
El aumento de las tarifas de brecha significaba que los expertos y el gobierno temían que, sin una reforma seria, el acceso a la atención primaria de la salud estaría fuera del alcance de millones de australianos.
A los expertos médicos también les preocupaba que todo el sistema de Medicare pudiera colapsar bajo el peso de menos médicos generales, costos operativos más altos para las cirugías y una población que es cada vez más costosa de mantener saludable.
«Lo que sabemos que tenemos que hacer es arreglar la atención primaria de la salud», dijo el Sr. Albanese a Sunrise.
«Lo más importante que estamos viendo es cómo quitarle presión al sistema, y lo estamos haciendo: hablando con la AMA, hablando con el Royal Australian College of GPs, hablando con expertos porque queremos asegurarnos de que este Medicare se escucha al grupo de trabajo.
El ministro de Salud, Mark Butler, dijo a The Australian que el sistema estaba en «problemas reales», estancado en las décadas de 1980 y 1990, y ya no tenía sentido.
Explicó que en las últimas décadas, cuando se diseñó el sistema, la atención médica se trataba principalmente de tratar afecciones agudas como lesiones y enfermedades únicas.
Pero a medida que la tasa de natalidad de Australia disminuyó y su población envejeció, los médicos dedicaron cada vez más tiempo a tratar afecciones crónicas en pacientes mayores.
Los australianos también viven más, por lo que aumentó el tiempo que necesitan para acceder a este tipo de atención, en lugar de morir antes de que se conviertan en un problema.
Los pacientes crónicos tienen necesidades muy diferentes a las agudas para las que Medicare fue diseñado, incluidas consultas más largas y visitas más frecuentes.
También necesitan acceso a profesionales de la salud aliados como dietistas, fisioterapeutas y expertos en enfermedades crónicas para ajustar su estilo de vida y brindar atención especializada.
La población de Australia también está envejeciendo rápidamente, lo que hace que más pacientes vivan más tiempo pero que necesiten tratamiento para controlar enfermedades crónicas.
Todo esto es más costoso y requiere una mayor coordinación entre los médicos que no está bien respaldada por el sistema de financiación de Medicare.
Las enfermeras, que tienen la capacitación para realizar una amplia variedad de tratamientos sin la participación de un médico, también están infrautilizadas.
Las reglas de financiación de Medicare requieren que los pacientes sean vistos por un médico, o el tratamiento no estará cubierto por Medicare y la práctica tiene que absorber el costo.
«Las enfermeras pueden brindar muchos cuidados que pueden satisfacer las necesidades de los pacientes en el día, pero actualmente, con una tarifa por servicio, tienen que ver al médico; de lo contrario, a nadie se le paga», explicó la presidenta de la Asociación de Enfermeras de Atención Primaria de Salud de Australia, Karen Booth.
El gobierno admitió que el sistema de gobierno que subsidia las consultas individuales a través de los médicos de cabecera ya no es adecuado para su propósito.
«Necesitamos médicos que trabajen mano a mano con enfermeras, profesionales de la salud y farmacéuticos», dijo Butler.
“El sistema no está bien diseñado para permitirles hacer eso. Claramente, una expansión de la atención multidisciplinaria es clave para controlar las enfermedades crónicas.’
Se confiará en las enfermeras para que desempeñen un papel más importante en la atención primaria, ya que hay menos médicos de cabecera y una población en aumento y que envejece.
El nuevo modelo permitiría que las enfermeras y los profesionales de la salud relacionados trabajen en equipos para brindar atención compleja y recibir los pagos de subsidios de la misma manera que lo hacen los médicos de cabecera.
En lugar de un modelo estrictamente de ‘tarifa por servicio’, las prácticas obtendrían bloques de financiación para pagar a las enfermeras, farmacéuticos y aliados de la salud bajo un mismo techo.
Las enfermeras podrían asumir la carga de los médicos proporcionando tratamientos más simples, y varios proveedores de salud aliados podrían manejar las condiciones crónicas, sin temor a que nadie cobre hasta que un médico entre en la habitación.
La presidenta del Royal Australian College of General Practitioners, Nicole Higgins, dijo que el nuevo sistema debía diseñarse correctamente la primera vez, o tantas cirugías abandonarían la facturación masiva que «todo el sistema [could] caerse’.
“Estamos viendo pacientes más complejos, pacientes mayores con multimorbilidad. La atención en equipo es el mejor modelo para apoyar a esos pacientes, pero los médicos de cabecera deben seguir siendo los administradores del equipo de atención multidisciplinario, porque son los que tienen la imagen completa del paciente”, dijo.
Los detalles del nuevo modelo de financiación aún no se han finalizado y se están discutiendo varios modelos.
La mayoría de los países desarrollados ya han cambiado a un sistema diferente, por lo que hay ejemplos que el gobierno analizará.
Dinamarca tiene alrededor del 70 por ciento de su financiación de la salud que todavía se proporciona como tarifa por servicio, y el resto como financiación en bloque y el Reino Unido hizo un cambio similar.
