Redacción NM
La gente sale de la sede de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) en Washington, DC, el 12 de mayo de 2021.
Andrew Kelly | Reuters
Un abogado de un hombre de Minnesota acusado penalmente de secuestrar varias empresas fantasma inactivas en un esquema de acciones de bombeo y descarga se retiró abruptamente el miércoles de una demanda civil en la que ese hombre buscaba el control de otra empresa inactiva con sede en Florida.
La acción del abogado David Rothstein se produjo en una audiencia de la corte de Florida dos días después de que CNBC reveló que su cliente, Mark Miller, recientemente hizo movimientos para tomar el control de la compañía, New World Gold Corp., que se asemejaba a las tácticas supuestamente ilegales de Miller utilizadas para incautar a otras siete empresas fantasma inactivas entre 2017 y 2019.
New World Gold supuestamente está en el negocio de la minería. Miller fue nombrado director de la compañía en mayo en una reunión de accionistas, que se produjo después de que presentó una demanda en la que solicitaba a un juez que ordenara que se realizara la reunión.
«Aquí hay una bola curva, su señoría», dijo Rothstein al juez de la corte del condado de Palm Beach G. Joseph Curley durante una audiencia de Zoom sobre una moción relacionada con New World Gold.
Debido a «acontecimientos recientes», dijo Rothstein, «mi empresa está tratando de retirarse. Llegó a un punto crítico ayer».
Rothstein dijo que su solicitud de retiro fue impulsada por «diferencias irreconciliables que no tienen nada que ver con el dinero».
«Decir algo más que eso, creo, me pondría en una situación comprometedora», le dijo el abogado a Curley.
«Una preocupación más urgente para mí, egoístamente, y para mi bufete de abogados es tratar de retirarme de este asunto».
Curley aceptó la moción del abogado de retirarse.
Miller, que vive en Breezy Point, Minnesota, y tiene un negocio de contratación de construcción, no estuvo en la audiencia de Zoom.
Un hombre que contestó el teléfono celular de Miller el miércoles por la mañana dijo que no era Miller y luego colgó cuando un reportero de la CNBC llamó en busca de comentarios.
Su abogado de defensa criminal en Minnesota se negó a comentar.
Miller fue acusado con otros dos hombres la semana pasada en un tribunal federal de Minnesota. Fue demandado por separado en el mismo tribunal por la Comisión de Bolsa y Valores.
La acusación contra Miller dice que él y dos coacusados utilizaron cartas de renuncia falsas de funcionarios de las empresas para tomar el control de cuatro empresas fantasma inactivas con acciones que cotizan en bolsa.
Luego, presuntamente emitieron declaraciones falsas o engañosas a través de comunicados de prensa y redes sociales, así como del propio sistema de archivo público EDGAR de la SEC, para afirmar que las empresas tenían nuevas oportunidades comerciales atractivas, según los cargos.
Miller y sus presuntos cómplices están acusados de comprar millones de acciones de estas empresas, a menudo por menos de un centavo, y luego vender esas acciones después de aumentar el precio de las acciones con reclamaciones fraudulentas.
La SEC, en su demanda civil, identificó tres compañías de acciones adicionales que también se cree que son el objetivo de Miller: Bebida Beverage Company, Simulated Environment Concepts y Strategic Asset Leasing.
Rothstein estuvo en la corte el miércoles por una moción legal que Miller presentó solo un día antes de que CNBC revelara que había sido acusado penalmente de la estafa de secuestro de la empresa fantasma.
En febrero, Miller, utilizando a Rothstein como su abogado, demandó a New World Gold, una empresa con sede en Boca Ratón que ha estado inactiva durante años.
La compañía no ha presentado presentaciones anuales ante la Secretaría de Estado de Florida desde 2015, según muestra la base de datos de la División de Corporaciones. La empresa fue reinstalada el 4 de junio, según la base de datos.
Miller, como accionista de New World Gold, «busca la orden de este Tribunal que obliga a la celebración de una reunión anual de accionistas para que el Sr. Miller pueda abordar el estado de los negocios de la Compañía», dice su demanda.
Después de que el juez concedió esa solicitud, la junta de accionistas se llevó a cabo el 27 de mayo y alrededor de 100 accionistas votaron unánimemente sus 450 millones de acciones para elegir a Miller como director, según Rothstein.
Rothstein le dijo al juez en la audiencia del miércoles que el director anterior de New World Gold está «físicamente incapacitado y ha estado en coma con soporte vital durante un período prolongado de tiempo» y que nadie que represente a la compañía ha respondido nunca a la demanda.
En la moción que originalmente fue el tema de la audiencia del miércoles, Miller le estaba pidiendo al juez, Curley, que dictaminara que había un quórum legal para la junta de accionistas, lo que legitimaba la elección de Miller como director.
Rothstein dijo que Miller solo se enteró después de esa reunión que había más de 2 mil millones de acciones de New World Gold en circulación. Eso normalmente haría que la presencia de 450 millones de acciones en una junta de accionistas sea mucho menor que el quórum para un grupo de votantes, según un estatuto de Florida.
La moción de Miller dice que Curley tiene el poder de otorgar retroactivamente que hubo quórum para el grupo de votación presente en la reunión.
El juez no se pronunció sobre esa moción el miércoles, lo que le dio a Miller tiempo para obtener un nuevo abogado.
Oro del Nuevo Mundo
New World Gold, cuyas acciones cotizan en el mercado de venta libre Pink con una advertencia de «Sin información», experimentó un fuerte aumento en el precio de sus acciones en las semanas posteriores a que Miller buscó y obtuvo un puesto de director en la compañía.
Pero el precio de sus acciones también cayó significativamente después de que su acusación relacionada con otras empresas fantasmas inactivas que cotizan en OTC se dio a conocer a los inversores por un artículo de la CNBC hace casi dos semanas.
Las acciones de New World Gold cotizaban aproximadamente un 9% a la baja a menos de un centavo el miércoles por la mañana, pero el precio de la acción sigue siendo más de un 6.000% más alto que su mínimo de 52 semanas en diciembre.
New World Gold en varios comunicados de prensa de este mes dijo que adquirió un negocio de minería en Wyoming con acceso a oro y litio, y que identificó propiedades en Nevada y Dakota del Sur para una posible explotación minera. El litio es un material utilizado en baterías para dispositivos electrónicos personales, así como para vehículos eléctricos.
La compañía en un comunicado de prensa reciente también dijo que un abogado de Ohio, Bob Honigford, había sido nombrado CEO y director. Ninguna presentación de la SEC ha reflejado ese movimiento, y Honingford no ha respondido a las solicitudes de comentarios de CNBC.
Después de que CNBC informara sobre la acusación de Miller, la cuenta de Twitter supuestamente dirigida por New World Gold dijo en una publicación del 19 de junio: «Miller no tiene control sobre la actividad corporativa o los comunicados de prensa, y NO está involucrado en la expansión futura de Operaciones».
New World Gold no tuvo representantes en la audiencia judicial del miércoles.
Cuando CNBC se puso en contacto con la empresa a la dirección de correo electrónico que figura en sus comunicados de prensa en busca de comentarios, la dirección de correo electrónico devolvió un mensaje de error.
Los foros de discusión en línea de compradores y vendedores de acciones que rastrean New World Gold en los últimos días han presentado publicaciones que promocionan lo que supuestamente es un futuro brillante para la empresa y han dejado de lado las sugerencias sobre la participación de Miller en la empresa.
Pero otras publicaciones han señalado las acusaciones penales en su contra y su conexión con New World Gold.
