La semana pasada, cerca de Mascate, la capital de Omán, un raro acto de violencia sacudió un país pacífico en gran medida carente incluso de delitos menores.
El 15 de julio se oyeron disparos y gritos de “¡Oh Dios!” en Wadi Kabir, un distrito al este de Mascate, cuando tres hombres armados entraron en la mezquita Imam Ali.
Los feligreses se habían reunido para un importante acto religioso para musulmanes chiítas, pero el evento terminó con cinco personas muertas (cuatro ciudadanos paquistaníes y un policía) y al menos otras 30 heridas, según las autoridades omaníes y paquistaníes.
En un país conocido por su tolerancia religiosa “excepcional” y una larga tradición de coexistencia, el verdadero objetivo podría haber sido la estabilidad de Omán, especialmente dado su papel como mediador regional, dicen los analistas.
Poco después, ISIL (ISIS) se atribuyó la responsabilidad del ataque, el primero de una operación en la nación del Golfo.
Pero los expertos dijeron que no está claro si el ataque fue realmente llevado a cabo por el EI. Más de una semana después del ataque, el grupo no ha ofrecido ninguna prueba, excepto un video de los tres presuntos atacantes -supuestamente hermanos- jurando lealtad al líder del EI.
Con la región y el mundo centrados en la brutal guerra de Israel en Gaza, ISIL —ya sea que haya estado o no detrás del ataque— puede estar tratando de seguir siendo relevante, aumentando las divisiones sectarias, especialmente en lugares donde prácticamente no existen, sugieren los analistas.
Sembrando discordia para desviar
«Está claro que [ISIL] “Se basa en una estrategia de reivindicar la responsabilidad de ataques incluso cuando no tuvo ninguna implicación real, con el objetivo de incitar al caos y a la lucha sectaria”, dijo a Al Jazeera Faozi Algoidi, investigador del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio.
“Al reivindicar la responsabilidad por incidentes que en un principio pueden haber sido accidentales o tener una motivación social, la organización realza el carácter sectario y terrorista de esos acontecimientos, poniendo de nuevo en primer plano la cuestión del conflicto sectario”.
El objetivo del EI puede ser demostrar que la organización aún está activa y capaz de atacar en cualquier lugar, para sembrar el miedo y aumentar las tensiones sectarias en lugares donde de otro modo habría seguridad y paz, como Omán, añadió.
Esta puede haber sido la razón por la que el ataque ocurrió con motivo de Ashura, uno de los momentos más sagrados del año para los musulmanes chiítas, según Andreas Krieg, profesor del King’s College de Londres y director ejecutivo de MENA Analytica, una empresa de riesgo político centrada en MENA.
“Eso es exactamente lo que [ISIL] “Querían lograr… polarizar el diálogo y el discurso sectario en un país muy tolerante e inclusivo, y también en toda la región”, dijo Krieg a Al Jazeera. “Estaban buscando un momento icónico en el que pudieran tener un impacto”.
El ataque probablemente ocurrió en este momento porque los grupos armados perciben que las agencias de inteligencia de la región están más centradas en la actual guerra de Israel en Gaza, dicen los analistas.
“Este momento sugiere una elección estratégica por parte de [ISIL] “Para explotar vulnerabilidades percibidas”, dijo a Al Jazeera Harley Lippman, asesor del Fondo de Asociación para la Paz de USAID, centrado en los esfuerzos de paz en Medio Oriente.
El ataque en Omán se produce después de otros similares en Rusia e Irán. En marzo, el grupo se declaró responsable de un ataque que mató a más de 140 personas en una sala de conciertos cerca de Moscú, y en enero se atribuyó la responsabilidad de dos explosiones en Kerman que mataron a casi 100 personas.
El número de operaciones reivindicadas por el EI este año en comparación con el año pasado se ha duplicado, lo que indica aún más una agenda oculta para desviar la atención en la región de la situación en Gaza, dijo Algoidi.
¿Por qué Omán?
Más allá de su estabilidad, Omán puede haber sido elegido para el ataque debido a su papel como mediador regional frecuente, dicen los analistas.
En el conflicto en Yemen, en particular, Omán ha estado tratando de tender un puente entre el grupo hutí, alineado con Irán, y el gobierno respaldado por Arabia Saudita. “El hecho de que los omaníes estén tratando de crear cohesión, consenso en Yemen y tratando de resolver el conflicto es algo que [ISIL] “No está de acuerdo”, dijo Krieg. “Necesitan que el conflicto en Yemen prospere”.
Los vínculos de Omán con Irán también pueden haber enfurecido al grupo. El EI considera a Teherán un “archienemigo”, añadió Krieg.
Según Krieg, es muy poco probable que exista una red del EI en Omán y el incidente apunta más bien a la acción de una célula vinculada al Yemen. La estructura celular del grupo significa que los grupos “solitarios” vinculados al EI pueden lanzar operaciones incluso sin pertenecer al propio EI, explicó.
Cree que se trata de un hecho aislado y no de un resurgimiento del grupo, al menos no en la región del Golfo. “Esto puede ocurrir literalmente en cualquier país. Puede ocurrir en el Reino Unido”, afirmó Krieg.
