Audiencia de Pete Hegseth: elección de la defensa interrogada sobre sexo, alcohol y acusaciones de administración

El aspirante a secretario de Defensa, Pete Hegseth, se calificó a sí mismo como objetivo de una «campaña coordinada de desprestigio» al negar una serie de acusaciones sobre su conducta personal y profesional en una audiencia de confirmación de alto riesgo en el Senado el martes.

Hegseth dijo que los informes sobre su supuesta conducta sexual inapropiada, abuso de alcohol y mala gestión de organizaciones sin fines de lucro se basaron en «fuentes anónimas» y fueron difundidos por medios de comunicación que intentaban «destruirme».

Pero los demócratas del Comité de Servicios Armados del Senado lo interrogaron sobre esas y otras controversias durante la tensa audiencia sobre si el veterano del ejército de 44 años y ex presentador de Fox News está calificado para dirigir el Pentágono, la agencia gubernamental más grande del país.

El senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, se centró en las infidelidades pasadas admitidas por Hegseth y le advirtió que no «convierta esto en algo de prensa anónima», señalando que algunas acusaciones en su contra se han hecho oficialmente.

Hegseth también enfrentó un interrogatorio inicial de los demócratas sobre sus comentarios anteriores sobre el papel de las mujeres y otros grupos en el ejército.

«Han denigrado a los miembros del servicio activo», dijo la senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y. «Tenemos cientos, cientos de mujeres que actualmente están en la infantería, miembros letales de nuestro ejército sirviendo en la infantería. Pero ustedes las degradan».

Hegseth respondió que respetaba a todas las mujeres miembros del servicio y que su preocupación era únicamente si se habían reducido los estándares para las tropas.

Cuando Gillibrand pidió un ejemplo, Hegseth dijo que había cuotas para mujeres oficiales de infantería.

Gillibrand respondió: «Eso no existe».

Los republicanos del panel del Senado elogiaron casi uniformemente a Hegseth, y muchos se hicieron eco de sus críticas a la dirección del ejército estadounidense bajo la administración Biden. Otros utilizaron sus tiempos de intervención para defender a Hegseth de los demócratas del panel.

El senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, acusó en un momento a los demócratas de hipocresía por sus preguntas.

«¿Cuántos senadores conoces que se divorciaron antes de engañar a sus esposas? ¿Les pediste que renunciaran?» Dijo Mullin. «No, pero es para mostrar.»

El presidente del comité, el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, dijo en sus comentarios de apertura que la candidatura poco convencional de Hegseth puede ser lo que lo convierte en «una excelente elección» y lo comparó con el presidente electo Donald Trump.

Pero el demócrata de mayor rango del comité, el senador Jack Reed de Rhode Island, dijo sin rodeos a Hegseth: «No creo que usted esté calificado para satisfacer las abrumadoras demandas de este trabajo».

Reed dijo que considera que las acusaciones contra Hegseth son «extremadamente alarmantes».

«Voté a favor de todos sus predecesores, incluidos los de la primera administración Trump. Desafortunadamente, usted carece del carácter, la compostura y la competencia para ocupar el puesto de secretario de Defensa», dijo Reed.

Al entrar a la audiencia, Hegseth fue recibido con una gran ovación por parte de algunos miembros de la audiencia. Pero poco después de comenzar sus comentarios de apertura, Hegseth fue interrumpido tres veces por manifestantes que le gritaron mientras los sacaban de la sala.

Trump apoyó a Hegseth, quien se defendió de las acusaciones.

Negó haber sido expulsado de los dos grupos de veteranos y dijo que no bebería alcohol si fuera confirmado como secretario de Defensa.

También negó las acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en un hotel en 2017, mientras estaba en Fox. Una investigación realizada por la policía en Monterey, California, terminó sin cargos contra Hegseth. Su abogado, que repetidamente calificó las acusaciones de falsas, reconoció que Hegseth llegó a un acuerdo confidencial con la mujer.

El fiscal de distrito dijo más tarde que no presentó cargos porque «ningún cargo estaba respaldado por pruebas más allá de toda duda razonable».

En sus palabras de apertura, Hegseth dijo que está «increíblemente orgulloso» del trabajo que realizó para las organizaciones sin fines de lucro y defendió su currículum y sus credenciales de liderazgo.

Si bien sirvió en la Bahía de Guantánamo, Irak y Afganistán, Hegseth tiene significativamente menos experiencia militar o gubernamental de alto nivel que otros líderes recientes del Pentágono. actual secretario de defensa lloyd austinpor ejemplo, tiene más de 40 años de experiencia militar y se desempeñó como comandante del Comando Central de Estados Unidos.

«Es cierto que no tengo una biografía similar a la de los secretarios de Defensa de los últimos 30 años», decía la declaración inicial de Hegseth.

«Pero, como también me dijo el presidente Trump, hemos colocado repetidamente a personas en la cima del Pentágono con supuestamente ‘las credenciales correctas’ (ya sean generales retirados, académicos o ejecutivos de contratistas de defensa) ¿y a dónde nos ha llevado eso?» dijo.

Las revelaciones sobre Hegseth generaron especulaciones de que podría convertirse en el segundo de los elegidos de Trump en retirarse, luego de que el ex representante republicano Matt Gaetz descartara su candidatura a fiscal general.

Pero algunos republicanos han según se informa señalaron en los últimos días que creen que Hegseth tiene suficiente apoyo para avanzar más allá del Comité de Servicios Armados y ser confirmado por el Senado.

Las circunstancias del nombramiento de Hegseth han comparaciones dibujadas a la dramática audiencia del Senado centrada en las acusaciones de agresión sexual contra Brett Kavanaugh, el segundo candidato de Trump a la Corte Suprema.

Kavanaugh, quien negó vehementemente esas acusaciones, fue confirmado por 50-48.