El capitán de Australia, Pat Cummins, junto con el colista Nathan Lyon, sellaron una emocionante victoria con 44 invictos.
Australia selló una notable victoria de dos terrenos sobre Inglaterra en un emocionante clímax de una apasionante batalla de cinco días en la Prueba Ashes de apertura en Edgbaston en la ciudad de Birmingham.
Los visitantes, con un objetivo de 281 victorias, comenzaron un día retrasado por la lluvia con 107 de tres, pero sus posibilidades parecían remotas cuando se redujeron a 227-8.
Pero el capitán de Australia, Pat Cummins, en sociedad con Nathan Lyon, lanzó una pelea y selló la victoria el martes con 44 invictos.
Con una tensión sofocante y con cada pelota como un mini-drama, Cummins golpeó el límite final gracias a un balón suelto de Harry Brook para darle a su equipo una ventaja de 1-0 en la serie.
El imperturbable bateador de apertura de Australia, Usman Khawaja, había mantenido a su equipo en camino a la victoria con una entrada valiente para llevar a los visitantes hacia el objetivo.
Pero en un gran partido lleno de cambios de impulso, el péndulo osciló en el camino de Inglaterra cuando Khawaja fue derribado por el capitán de Inglaterra Ben Stokes por 65.
Cuando Joe Root tuvo una oportunidad atrapada y lanzada para eliminar a Alex Carey, Inglaterra parecía estar cerca de la victoria. Pero Cummins se negó a ceder, golpeando el giro de Root para dos seises en uno mientras Inglaterra retrasaba la toma de la nueva pelota.
La asociación del noveno terreno de Australia valió 55 carreras de 72 bolas con Lyon contribuyendo con 16.
Australia ahora está 1-0 arriba en esta serie de cinco partidos, ya que apuestan por un primer triunfo de la campaña Ashes en suelo inglés en 22 años.
“Honestamente, me sentí bastante bien cuando llegué al wicket porque el terreno de juego no tenía demonios”, dijo Cummins.
“Ambos equipos hablaron mucho sobre jugar tu propio estilo. Y esa es la belleza de esta serie. Dos estilos contrastantes, jugando con nuestras fortalezas y eso resultó en un gran entretenimiento”.
Cummins elogió al jugador del partido, Khawaja, y dijo: «Increíble compostura, jugó con su propio método, no se dejó atrapar… Estoy muy feliz por él».
Fue la segunda persecución de victoria exitosa más alta en Edgbaston y compensó la derrota desgarradora de Australia ante Inglaterra en el mismo terreno en 2005 cuando se quedaron a tres de perseguir 282.
Los campeones mundiales de prueba, Australia, como prometieron de antemano, jugaron a su manera tradicional en lugar de dejarse arrastrar por la exageración que rodea el estilo agresivo de Inglaterra bajo el Stokes y el entrenador Brendon McCullum.
El estilo «Bazball» de Inglaterra, repleto de posiciones de campo extravagantes, golpes inventivos y tasas de anotación similares a las de Twenty20, los había llevado al asiento del conductor durante gran parte del partido.
Pero la decisión de Stokes de declarar las primeras entradas en 393-8 en un primer día frenético volvió a atormentarlo con un margen tan pequeño que dividió a los equipos al final.
Esta fue solo la tercera derrota de Inglaterra en 14 pruebas bajo Stokes y McCullum, con el capitán defendiendo su declaración de primera entrada antes del cierre del día inaugural.
“Pensé que era un momento para atacar. No voy a cambiar la forma en que he ido con mi cricket porque son las cenizas”, dijo.
“Quién sabe, podríamos haber obtenido 40 carreras adicionales o perdido dos terrenos en dos bolas. No soy un capitán que se las arregla pensando en qué pasaría si”.
Stokes prometió que Australia puede esperar muchas más bolas curvas en los cuatro partidos restantes de la serie, comenzando en Lord’s la próxima semana.
“Fue una montaña rusa con altibajos y un juego que nunca olvidaremos”, dijo. “Nos mantuvimos firmes sobre cómo operaríamos y continuamos desde la última serie que jugamos”.
«Vamos a seguir viniendo a Australia».
